Котик открыл было рот, чтобы что-то сказать в ответ, но тут же закрыл его обратно, шлепнулся на свою мохнатую попу и стал принюхиваться, водя головой из стороны в сторону.
- Что с тобой? - нахмурилась я. - Ты что-то почувствовал?
- О, - предвкушающе мурлыкнул Тима. - Скоро сама узнаешь! А мне пора!
- В смысле? - почуяла неладное я. - Эй! Стой!
Тимофей испарился в воздухе, а я почувствовала странную тревогу и… предвкушение.
В груди радостно забилось сердце, словно вот-вот должно случится что-то очень хорошее, и с рук слетели золотистые искры.
Повинуясь внезапному желанию, я выбежала из комнаты в коридор и стала спускаться вниз по лестнице на первый этаж. Поворот, еще один, снова лестница, коридор… Ноги сами несли меня. Прямо к парадной двери.
За все эти месяцы моего заточения в особняке, я еще ни разу не выходила во внешний двор. Максимум, бывала во внутреннем. Так почему я пришла именно сюда?
Массивные деревянные, обшитые темным металлом двери скрипнули, и я узнала ответ.
В дом вошел Алистер.
Инквизитор увидел меня и остановился, будто наткнувшись на невидимую стену.
Я, ошеломленная неожиданным визитом, молча рассматривала мужчину, словно передо мной возник призрак. Столько дней прошло, что стало казаться, будто я выдумала и его, и свои чувства… Обиды в миг стали такими глупыми и ненастоящими. А он вот. Здесь, передо мной. Настоящий. Такой родной и чужой одновременно.
Алистер будто стал старше лет на пять. В отросших волосах появились серебристые ниточки седины, две вертикальные морщинки на лбу и возле уголков губ стали глубже. Щеки впали, а скулы выделились резче. Губы крепко сжаты. Зеленые глаза смотрят холодно, зло.
Я рвано вдохнула ставший густым воздух. Одновременно очень хотелось обнять мужчину и убежать прочь, спрятаться как можно быстрее и лучше.
- Ты в порядке? - нарушил тишину он.
Я молча кивнула.
- Никогда больше так не делай, - произнес устало Алистер, заметно расслабляясь. - Ты не представляешь, как я волновался, когда перестал тебя чувствовать…
- И я, - тихо произнесла я. - Волновалась.
Мужчина шагнул ко мне навстречу и, приблизившись вплотную, обнял за талию двумя руками, крепко прижимая к себе.
- Почему? - глупо спросил он.
- За тебя, - ответила я. - Почему ты молчал так долго?
- Я еще не нашел Надин, - глухо ответил Инквизитор, отведя взгляд в сторону. - А без этого…
Я грустно улыбнулась. Потом обхватила ладонями лицо Алистера и повернула к себе.
- И ты решил, что мне станет легче, если я буду думать, что потеряла вас двоих? - тихо прошептала я и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала мужчину в колючий от щетины уголок губ. - Ответ - ничуть.
Алистер шумно выдохнул, прикрыв глаза, а когда открыл их снова, то в них было столько нежности и одновременно страсти, что у меня мурашки пробежали по коже.
Больше ни слова не говоря, мужчина наклонился ко мне и стал целовать. Обняв его за шею, я ответила на поцелуй как умела, со всем тем чувством, что так долго копилось у меня внутри.
Инквизитор тут же поднял меня на руки и куда-то понес, не переставая при этом целовать. Пару раз мы во что-то врезались, что-то падало, но нам было абсолютно все равно. Мир вокруг сузился только до нас двоих, до объятий горячих ладоней Алистера, до его обветренных, но таких нежных губ, до пьянящего запаха хвои и моря, до стука чужого сердца…
Мужчина бережно положил меня на кровать в незнакомой комнате. Последний раз поцеловал так, что закружилась голова от нехватки кислорода, а после отстранился.
- Ариейла, - позвал Алистер хрипло. Он тяжело дышал, а его глаза то и дело меняли цвет с зеленого на белый и обратно. - Девочка моя, я должен тебя кое о чем спросить, прежде чем мы…
Я прервала его, закрыв рот ладонью, и вместо ответа, улыбаясь, расстегнула передние пуговицы на платье, оголяя грудь.
Мужчина громко сглотнул, но, поцеловав мою ладонь, убрал ладонь от своего лица и целомудренно поправил на мне платье.
- Ты сводишь меня с ума, Ари, - признался он, облизав губы. - Подожди, мне очень важно тебя спросить… Ты примешь меня и мою магию? Навсегда.
И Алистер протянул вверх правую ладонь, на которой вспыхнул огонек оранжевого пламени. А через пару секунд он “загорелся” весь.