- И как? - ехидно ухмыльнулась я. - Помогли? Слушай Ал, я теряю силы. Ты или поможешь мне, или король умрет. Вероятно, завтра.
Алистер скрипнул зубами, но выполнил мои просьбы. А я снова зашептала слова заклятия.
Инквизитор встал рядом и не мигая смотрел на меня. Когда кровавое облако поднялось в воздух и снова накрыло короля, он тихо выдохнул.
- Ари… Это магия…
- Крови, - на секунду отвлеклась я, чтобы согласится с мужчиной. Но когда снова стала шептать слова, меня слегка повело в сторону, и муж поймал меня за талию.
- Возьми у меня жертву, - вдруг произнес он. И протянул свою руку.
Я бросила на него быстрый взгляд и предупредила:
- Будет больно.
Быстрым движением я рассекла когтями руку мужчины. Сразу стало легче стоять на ногах и проще плести заклятие.
- Видишь? - спросила я, когда на теле короля снова проявились противный пузыри.
- Что это? - хмуро спросил Алистер.
- Это шистосомы, - я разрезала один из пузырей. - Видишь эту тварь? Она паразит. Живет в крови человека, питается жизненной силой и магической энергией. Как видишь, плодится тоже неплохо.
- Никогда таких не видел, - произнес муж.
- Их давно у нас не было. Они обитают на Изнанке, и чтобы они оказались здесь, их нужно кому-то принести.
- Перерожденный?
- Думаю, что да, - ответила я. - А теперь нужно вскрыть все пузыри и уничтожить личинок. Они умирают от огня.
- Понял, - по-военному кивнул Алистер.
- А после нужно будет позвать целителей, - продолжила я. - Чтобы вливали потихоньку жизненную силу. Ну, начали.
Мы провозились с Алистером добрых полчаса, слишком много тварей обнаружилось на теле монарха. Я тщательно осматривала при помощи магии Августа, искала темные сущности в крови короля и вытаскивала их, так сказать, на поверхность. Где уже Инквизитор разрезал кинжалом кожу и точным ударом превращал паразита в пепел.
И наконец я произнесла:
- Это последняя.
Мужчина достал личинку и поместил ее в металлическую коробочку, которую достал из внутреннего кармана своего кителя.
Я отпустила вязь заклинания и устало опустилась на край кровати короля. Ноги и руки мелко дрожали от усталости. Голова кружилась.
Муж молча взял мою левую руку и залечил мои порезы. Сам он выглядел тоже не очень. Измотанным и грустным.
- Поэтому никто не понял, что с Августом, потому что нужен был маг Крови? - спросил тихо он.
- Нет, что-то скрывало темных тварей, - произнесла я. - Просто магия Крови отлично игнорирует ловушки.
- Так как никто не понял, что на короле маскирующее темную магию заклятье?
- Потому что на нем его и нет, - попыталась объяснить я. - Это заклятие было как бы… внутри самого Августа. Как если бы… Подожди.
Внезапная догадка поразила меня. И я схватила пустой стакан с прикроватной тумбочки короля.
Сначала я понюхала его, а потом осторожно лизнула изнутри.
- Хочешь сказать, что его опаивали чем-то? - догадался Инквизитор.
Я в неверии уставилась на стакан. Знакомый запах и вкус. Слишком знакомый.
Недоверчиво я лизнула стакан еще раз.
- В чем дело, Ариейла? - нахмурился Алистер.
- Д-да, - заикаясь произнесла я наконец. - Его достаточно долго должны были травить. И по итогу минерал, оставаясь в организме, накапливался. Превращая короля фактически в живой артефакт. Ему после могли любое проклятие подкинуть, но магическим зрением этого было бы не увидеть.
- Но разве существуют подобные яды? Я ни разу о таком не слышал, - произнес Инквизитор.
Я, не удержавшись, отвела глаза.
- Ар-р-ри? - с неприятной интонацией протянул Ал.
Я промолчала.
Муж опустился на корточки рядом со мной, заглядывая мне в глаза.
- Ты ведь знаешь, чем травили короля? - вкрадчиво спросил он.
- Спроси целителя. Если он еще не сбежал, - ответила я. - Он приносил эту настойку королю.
- Всенепременно. - кивнул Алистер. - Мне предстоит еще много дел сегодня. Отнести тварь в бестиарий, поболтать с целителем в пыточной, чтобы узнать все подробности, прислать новых лекарей королю. Доложить все новости Совету… До утра думаю хватит.