Ленуар встал, одёрнул жюстокор и протянул руку Мари, помогая встать:
– Отлично, как вспомнишь, напиши.
Мари остановила пристальный взгляд на чём-то, находящемся за спиной Армана, и оттолкнула потянувшую её к выходу руку Анри:
– Минутку…
– Не слушай его, Мари. Идём!
– Но он обещает, что Арман вспомнит!
– Кто? – юноша обернулся на шкаф с книгами, – кто обещает?
Анри рыкнул, выхватил из ножен кинжал и протянул Арману:
– Немедленно отмени клятву, отзови Некроманта!
Делоне с выразительным изумлением на лице принял оружие. Доверяя Анри да и будучи не против мирного завершения глупой ситуации, он поднёс лезвие к ладони:
– Охотно. Что говорить?
Но Мариэль бросилась к нему, схватилась за руку и вскрикнула от прострелившей тело боли, убрала пальцы:
– У нас есть шанс вспомнить!
– «У нас»? – Анри холодно кивнул Арману, а тот вдруг задумался, тень догадки мелькнула по лицу, поднимая выразительные брови и заставляя глаза широко открыться.
– Кхар? Я вспомнил имя… Такое чувство, будто в кабинете был человек с таким именем, – полуудивлённо объяснил Делоне своё замешательство, – дружище, работают твои упражнения!
И провёл лезвием по ладони, на порезе тут же выступила жирная капля крови, готовая упасть на пол.
– Варх. Кхар Варх, – девушка умоляюще повернулась к Анри, и он увидел решительный блеск в глазах, с каким она недавно предлагала устроить засаду для Его высочества.
Но имя-то было знакомое, где-то Анри его слышал. Юноша сделал знак Арману подождать и задрал голову к потолку, машинально потянулся за вспомогательной зубочисткой. Натренированная послушная память из тысячи имён малознакомых людей вытащила на свет:
– Арауканский шпион, метаморф…
Мари сделала торжествующий жест:
– Вот! Наверняка это был тот мужчина-тень, с которым я столкнулась возле кабинета.
Анри покачал головой:
– Это слишком невероятно, – и кивнул Арману, – давай! Повторяй: именем света Владычицы…
Но тот медлил, переведя взгляд на решительную Мариэль:
– Если есть способ вспомнить всё быстрее, каким бы он ни был, я согласен. Шпионы, метаморфы – звучит, как книжный детектив, но, учитывая последние новости, не такое уж и глупое предположение.
– Я против, ещё раз говорю! Никаких сделок с… – Анри поперхнулся, –… мразь…
– Ты ставишь… своё эго… превыше интересов… государства? – вновь глядя в пустоту, произнесла Мари, словно повторяя чьи-то слова.
Арман поднял руку, разрешая крови потечь вниз:
– Давайте покончим с клятвой и перейдём к вашему способу. Именем света Владычицы…
Ленуар остановил его, испытывая дурное предчувствие. Мари снова уставилась на книжный шкаф, побледнела и медленно обратилась к Арману:
– Требуется твоё согласие… на условие…
– Даю согласие! Видели бы вы сейчас ваши лица, – спокойно кивнул юноша, веря, что в присутствии друга ничего дурного не может случиться.
За миг до того, как Мари бросилась к Анри, губы его побелели:
– Откажитесь, пока не …
Девушка обхватила его окаменевшее лицо ладонями и расцеловала, а затем прижалась, содрогаясь от накатившего ужаса перед условием Некроманта:
– Прости, прости меня! Ты был прав! Я не хочу… Не хочу, чтобы ты это видел!
– Мразь, какая же ты мразь!.. Я клянусь тебе, что найду способ загнать тебя в подземелье черепом вниз! – слова Анри, судя по всему, не относились к бросившейся в его объятия девушке, а к кому-то третьему, о чьём существовании Арман не подозревал. Инквизитор обнял Мари и спрятал лицо в её волосы, ниспадающие на шею.
Арман шумно спустил воздух и потёр окровавленной рукой переносицу, спохватился, полез за платком.
– Други мои, вы меня извините, но я мало что понимаю из вашего диалога. Что происходит? Как снять эту шархалову клятву? Или уже не надо?
Он испытывал смущение, будучи вынужденным наблюдать чужие эмоции. А когда Мариэль повернулась к нему, и Анри поднял лицо, предзнаменование неотвратимой скверны, наконец, настигло и его. Делоне наклонил вопросительно голову:
– На что я подписался?
Анри отпустил руку Мари и, играя желваками, подошёл к столу сира Марсия. Взял оттуда песочные часы, поставил на столик рядом с диваном, на котором сидел недавно с Мари и отошёл к шкафу:
– Покончим с этим быстрее!
*****
Услышав об условии, Арман пришёл в ярость, не желая продолжать разговор, готов был выскочить из кабинета, но дверь надёжно держала заключивших договор: