— Уведи ее, Элизабет, — резко сказал Оливер.
— Я сама уйду! — закричала Дейзи, отходя от хозяйки. — И попрошу Джайлса сейчас же жениться на мне и забрать меня из этого ужасного дома. Вы — злой человек, мистер Морли, и я ненавижу вас, ненавижу!
А вы… — Она повернулась к Анне. — Я надеюсь, что однажды вас поймают. Если я умру, вас повесят, повесят! И она с грохотом выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
— Истерика, — сказал Морли, — мы должны пригласить к ней доктора.
— Мисс Денхэм, — сказала его жена, зарыдав от грубых слов девушки, — я спрошу вас, разве к Дейзи когда-либо относились несправедливо в моем доме?
— Нет, дорогая миссис Морли, она всегда получала самое доброе отношение от вас обоих, — заверила ее гувернантка. — Она не в себе сегодня — это жестокое письмо очень расстроило ее. Совсем скоро ей станет стыдно за свое поведение.
— Что будет, если она наговорит такое миссис Перри!.. — простонала бедная женщина; руки ее тряслись.
— Я засужу миссис Перри за клевету, если она скажет хоть слово против нас, — сурово возразил ее муж. — Девушка впала в истерику. Обвинять ее лучших друзей в… пф-ф! Не стоит даже обращать внимания на это. Но письмо, мисс Денхэм?
— Я ничего не знаю о нем, мистер Морли, — повторила Анна.
— Хм. Может, Дейзи сама его написала?
— Оливер! — вскрикнула миссис Морли, подпрыгнув от удивления.
— А почему нет? Истеричные девочки иногда делают странные вещи. Я не думаю, что миссис Перри, эта старая скандалистка, могла написать его. Это письмо очень странное. Этот Алый Крест, например… — Мужчина остановил вопросительный взгляд на Анне.
— Именно поэтому я не думаю, что Дейзи написала его, — сказала гувернантка. — Можно было бы предположить, что она написала его в приступе ненависти ко мне, но она не могла ничего знать об Алом Кресте. Никто в Риквелле не знает об этом.
— Письмо было отправлено из Лондона, по городской почте, — заметил хозяин дома.
— Но зачем кому-то писать такое письмо обо мне? — спросила Анна, обхватив голову руками. — И этот Алый Крест… Очень странно.
— Что это такое — Алый Крест? — серьезно посмотрела на девушку миссис Морли.
— Я знаю не больше, чем вы, — честно ответила та. — Ничего, кроме того, что мой отец получал письма, помеченные красным крестом, и что на цепочке для часов он носил золотой крест, покрытый красной эмалью.
— Ваш отец знал, что означает этот крест? — спросила Элизабет.
— Должно быть, знал, но никогда мне не объяснял.
— Возможно, если б вы спросили его, как…
— Мой отец умер, — сказала мисс Денхэм тихим голосом. — Год назад в Италии.
— Значит, эта тайна так и останется тайной, — сказал Морли, пожимая плечами. — Лично мне не нравится все это. Что мы можем сделать?
— Передать письмо в полицию, — предложила его жена.
— Нет, — решительно отказался Оливер, — если полиция услышит обвинения Дейзи, бог знает, что они решат.
— Но, мой дорогой, это же нелепо! — возмутилась Элизабет. — Мы всегда относились к Дейзи как к родной. Нам нечего скрывать. Я очень зла на нее.
— Вам следовало бы пожалеть ее, — мягко возразила Анна. — Она просто чересчур резко на все реагирует. Хотя лучшее, что я могу сделать, — это покинуть это место. Я уеду после Нового года.
— Я не знаю, что дети будут делать без вас, — вздохнула леди. — Они так привязаны к вам, и у меня никогда не было гувернантки лучше, чем вы… Что вы намерены делать?
— Получить место где-нибудь еще, — сказала гувернантка бодрым голосом. — За границей, если возможно. Раз я послужила причиной такому нервному срыву у Дейзи, то это лучшее, что я могу сделать.
— Я тоже так считаю, мисс Денхэм, хотя и я, и моя жена очень не хотим вас терять, — согласился с ней Оливер.
— Вы были мне хорошими друзьями, — добродушно сказала Анна, — и моя жизнь у вас была очень приятной. Но мне действительно лучше уехать, — повторила она. — И письмо, не дадите ли вы мне копию, мистер Морли?
— Конечно, но зачем?
— Я бы хотела выяснить, кто написал его и зачем. Это будет непросто, но мне очень любопытно, кто же мой недоброжелатель.
— Вы думаете, это ваш враг? — спросила миссис Морли.
Анна кивнула.
— Причем враг, который знает что-то о жизни моего отца, — иначе зачем ему упоминать Алый Крест? Но я выясню правду, даже если мне придется нанять детектива.