- Ничего не понимаю, - действительно растерялся граф.
Тувал не сильно лошадь ударил кнутом. Лошадь медленно двинулась вперед. Граф последовал за герцогом.
«Короли знают, а другие – нет, - удивленно думал Артур. - Но почему? Какую тайну они хранят?..»
- Герцог, не будете ли так любезны...
- Артур, - прервал его Тувал, - мы просто друзья, не надо так величать.
- Хорошо, Тувал, для меня большая честь. Прошу тебя, расскажи поподробнее.
- Хорошо. Королева Милана позволила рассказать. Друг мой, все жители нашего королевства поклялись, что никому не скажут о существовании этого острова. Только короли и королевы и самые приближенные к ним люди знают. Тайна нашего острова передаётся по наследству. В каждом из королевств, в том числе, и в вашем, существует тайный порт, куда причаливают наши корабли. Ничего особенного нет в нашем королевстве: ни магии, ни колдунов. Все житейское, граф.
- Тогда зачем скрываться? - удивился Артур.
- Об этом я не могу рассказать.
- А кто в нашем королевстве кроме королевы знает о вашем королевстве?
- Начальник тайного гарнизона, где, кстати, служат воины нашего королевства. И еще знает Аскол.
- Почему ваша королева разрешила доверить эту тайну мне?
- Не могу сказать, - улыбнулся Тувал. – Возможно, сегодня ночью ты сам узнаешь.
Артур нахмурился. Во время разговора он вообще забыл об этом. Опять странная дрожь по всему телу. Артур съёжился на седле и более ничего не спросил.
Где-то в час ночи за ним пришли Тувал и советник по внешним делам, Герк. Артур покорно последовал за ними и сел в карету. Ехали они почти полчаса, через лес и остановились перед роскошным храмом. Артур никогда не видел подобного и с любопытством, и с огромным восторгом он несколько секунд глядел на ступенчатый храм, который со всех сторон был освещен светом наверное тысячи факелов. Высота храма почти тридцать метров, а на вершине граф разглядел трехметровую статую богини земли Семирад. Этот храм не был похож на храм в их королевстве. Артур впервые видел ступенчатый храм.
Тувал и Герк не торопили Артура, так как сами чего-то или кого-то ждали. К храму подъехала еще одна карета. Из нее вышли несколько человек и, не обратив внимания на них, вошли в храм. К удивлению Артура, внутри потолок храма был чуть выше человеческого роста. Но площадь зала была огромной. По правую и левую стороны от статуи богини Семирад стояли жрецы.
«Ровно семь, - заметил Артур, - как и в нашем храме. Наверное, они и есть старейшины»
Артур вслед за Тувалом остановился в центре храма и с интересом посмотрел по сторонам. Свет от многочисленных факелов позволил четко увидеть прекрасные росписи на стенах. Вот богиня дарит людям зерно, а вот она из-под земли достает воду, а вот...
- Мы ждем королеву, - шепнул Тувал – и Артур вздрогнул от неожиданности.
- А почему в храме богини Семирад? - так же шепотом спросил посланник.
- Ты же хотел все узнать, - усмехнулся Тувал. - Подожди.
Артур согласно кивнул. Он так увлёкся, что не заметил, как из потайной двери вышла королева Милана. Тувал дернул его руку. Артур очнулся и вместе с другими поклонился королеве. Поднимаясь, он увидел, что королева смотрит на него. Нервная дрожь опять пробежала по всему телу.
«Что за дьявол?! - раздраженно подумал Артур. - Она уже бесит меня! Боги, но какая она все-таки красавица! Граф, ты влюблен до ушей, признавайся?»
- Мы рады, - эхом пронесся голос королевы, - что сегодня вместе с нами посланник королевы Лионы, граф Артур.
Артур поклонился всем присутствующим и, как подобает в таких случаях, сказал:
- Приветствую королеву Милану и всех присутствующих от имени королевы Лионы.
- Мы принимаем приветствия королевы, - сразу же ответила Милана. – Думаю, герцог Тувал выполнил Наш приказ – и Вы осведомлены, граф Артур.
- Да, Ваше величество, - снова поклонился Артур, почувствовав, что дрожь прошла. - Но, с Вашего позволения, у меня осталось много вопросов.
- Мы знаем это и поэтому сейчас все мы в храме богини Семирад. Жрецы храма и советники единогласно одобрили предложение королевы Лионы о помощи.