- К Вашим услугам, Ваше величество, - поклонился граф.
- Хорошо, - снова улыбнулась королева, - тогда выйдем. Откройте дверь!
Артур чуть посторонился. Королева прошла мимо и вышла. Артур последовал за ней. Они начали подниматься по лестнице.
На третьем ярусе стражники открыли еще одну дверь. Первым вошла королева. Артур с интересом последовал за ней. Здесь тоже комнату освещали многочисленные факелы. Эта комната была почти пуста. В центре граф увидел золотую статую богини Семирад. Более ничего. Королева подошла к статуе, остановилась рядом с ней. Граф же не посмел последовать ее примеру и лишь вопросительно посмотрел на женщину, ожидая, что она продолжит рассказ. Но вместо этого королева движением руки приказала подойти и указала место по левую руку статуи. Граф приблизился, остановился на указанном месте.
- Держитесь за руку богини. Так. Ничего не бойтесь, - королева подняла руку и нажала на глаза статуи.
- Да, Ваше величество, - лишь успел сказать граф.
В следующий миг пол под ними стал опускаться. Граф невольно вскрикнул и еще сильнее сжал холодную руку богини. Королева не отреагировала. Через несколько секунд они оказались в потайной комнате. Королева сделала шаг вперед и знаком приказала графу последовать за ней. Пустую комнату освещали лишь два факела. Королева подошла к стене, нажала на одну из плит. С правой стороны от нее часть стены медленно двинулась назад и скрылась слева.
- Возьмите оба факела, - приказала королева.
Граф быстро подошел, взял факелы. Милана протянула руку, отобрала один из них и вошла внутрь. Изумленный граф последовал за ней.
Глава 5
Королева Лиона вышла из своей спальни и направилась в тронный зал. За ней последовала служанка Далида. Не поворачиваясь к ней, королева спросила:
- Какие новые сплетни в Нашем королевстве?
- Говорят, - с готовностью ответила Далида, - что граф Артур действительно жив. Еще говорят, что Вы придумали новый вид казни: отправлять виновников в туман.
Королева рассмеялась, не оборачиваясь, поэтому Далида не увидела, как ее глаза блеснули от удовольствия. Она же сама придумала эту ложь. Значит, болтливая Фери успела за ночь распространить ее.
- Еще что говорят? - спросила королева.
- Говорят, что Вы влюблены, Ваше величество, - чуть понижая голос, сказала Далида и побледнела, когда королева резко повернулась к ней с ледяными глазами. Далида поклонилась, - Простите, Ваше величество.
- Ты уже достала Нас своими извинениями! - резким тоном сказала королева. - Больше не смей!
Далида молча поклонилась.
- Говорят, что Мы влюблены? Интересно, в кого?
- В графа Артура, Ваше величество, - смущенно ответила Далида.
- Какая честь! - рассмеялась королева. – И теперь страдаю из-за смерти графа? - Лиона со смехом откинула красивую голову назад.
Далида тоже засмеялась и, увидев, что королева развеселилась, осмелилась продолжить:
- Да, Ваше величество. И все думают, что теперь Вы станете более жестокой в отношении подданных.
Последние слова Далиды резко изменили настроение королевы. Она нахмурилась.
- Жестокой? Значит, Мы – жестокая королева, Далида?
- Для меня Вы – самая прекрасная и умная королева на свете, Ваше величество! - воскликнула Далида и сделала реверанс. – Но многие так не считают.
- Поэтому хотят убить меня, - усмехнулась Лиона, потом повернулась и продолжила путь к тронному залу. - Нет, Далида, Мы не жестоки, Мы – справедливы. Мы не влюблены, Далида. Ты первая узнаешь об этом.
- Для меня большая честь! - смущенно ответила Далида.
Они повернули налево и через несколько секунд подошли к дверям приемной. Стражи уже открыли их.
- Ее величество королева Лиона! - послышался голос церемониймейстера.
Находящиеся в приемной люди, в том числе, послы других королевств, приклонили колена. Королева кивком ответила на приветствия и направилась в тронный зал. За ней последовали лишь Кенон, Фарман и Аскол. Далида же осталась в приёмной. Королева знала, что она не войдет в тронный зал, и поэтому, не поворачиваясь, приказала:
- Далида, Вы нужны нам!