- Ладно, граф, - вдруг улыбнулась королева, - Мы пошутили.
Граф поклонился и улыбнулся в ответ.
«Вы не пошутили, Ваше величество, - посмотрев на напрягшуюся королеву, подумал Артур, - уж женщин я знаю. Может, и вовсе не любите, а просто путаете с чувством благодарности за спасение Вашей жизни»
«Ты будешь любить меня! - в это же время думала королева, откинувшись на спинку трона. - Или же умрешь. Влюбился? Нет, граф, она просто околдовала тебя. Это пройдет. Теперь ты знаешь о моей любви и будешь частенько думать обо мне»
- Ваше величество, можно спросить?.. - уже уверенно спросил Артур.
- Да, граф.
- Зачем Вам принц Дуран? Он... заказчик?
- А Вы догадливый, - усмехнулась королева. - Так говорят.
- Я убью его! - от души воскликнул граф.
- Нет, граф! - ледяным тоном ответила королева. - Не смейте касаться его! Сегодня вечером жду Вас во дворце. Познакомим с немой женщиной, чтобы Вы «влюбились», - королева улыбнулась. - Смотрите, это лишь игра, граф.
- Да, Ваше величество, - улыбнулся и поклонился Артур.
Глава 8
Принц Фарман был в бешенстве. После бала-маскарада, уже третий день, королева Лиона отказывалась принимать его. Все попытки, как говориться, узнать от первого лица причину ареста его близкого друга, принца Дурана, не увенчались успехом. Фарман даже не знал о местонахождении принца. Кенон прикрылся клятвой, данной королеве, что еще более разозлило Фармана. Несколько раз он через Далиду напоминал королеве об ее обещании: после бала-маскарада принять и рассказать все. Королева Лиона, конечно, помнила свое обещание, но в эти дни у нее были дела поважнее. Лишь на четвертый день, к вечеру, она приказала найти брата и приняла его в Тронном зале. Как ни старался принц скрыть недовольство, Лиона заметила состояние брата.
- О, Ваше величество, - улыбнулась она, как только принц вошел в тронный зал и поклонился ей, - только не лишайте меня короны! Мы не виноваты.
- Ваше величество, прошу, не иронизируйте! - недовольно ответил Фарман и надул губы.
- Мы весь внимание, Ваше величество! - сделала серьезное лицо королева, хотя внутренне продолжала улыбаться: настроение у нее было отменное. - Ваш покорный слуга ответит на все вопросы.
- Вижу, Ваше величество, - несколько раздраженно сказал Фарман, - у Вас отличное настроение. Это радует. Но до меня дошли слухи о предстоящей войне. Вы сами сказали об этом несколько дней назад. Я встревожен! – брат перевел дыхание и продолжил: - Тем более, что, по моим сведениям, никто из королей и королев не готовится к войне. Арест принца Дурана по обвинению в покушении, Огненный меч, отданный варвару, присутствие королевы Миланы в нашем королевстве… что все это значит?
- Садись, Фарман, - уже серьезным тоном сказала королева и, когда Фарман сел рядом с ней, продолжила: - Ты прав, все не так уж ясно. Мы обещали рассказать кое-что. Так вот, Фарман. Все, в том числе, и наше королевство будут втянуты в войну, которая скоро начнётся.
- Ничего не понимаю.
- Ладно, начнем с самого начала, - улыбнулась королева. - Мы должны все рассказать. Другого подходящего времени у Нас не будет. Итак, Фарман, начнем со дня покушения. И не перебивай Нас, пожалуйста! – Лиона откинулась на спинку трона, прищурила глаза и спокойно продолжила: – В тот миг, когда граф Артур сумел мушкетом отбросить стрелу, Мы увидели стрелявшего из лука. Это была Стелла. Она сидела в седле, закрыв глаза. Мы и не знали, что она так метко стреляет из лука, - усмехнулась Лиона. - Не будем повторять то, что Вы знаете, Фарман, - Лиона посмотрела на брата, который внимательно слушал ее, - она призналась, что стреляла по приказу графини Генриетты. Но Мы были уверены, что заказчик другой. Почему?.. – Лиона усмехнулась. - Генриетта была не глупой женщиной, не так ли? - Фарман кивнул. - Она знала, что Мы не оставим ее в живых, если узнаем правду. Гентриетта была уверена, что мы прикажем казнить Стеллу и что Стелла будет молчать, дабы не причинять вред ребенку.
- Логично. Но Стелла назвала ее имя.
- Правильно, - улыбнулась королева, - и это имя удивило нас.
- Почему? - опешил Фарман, - Генриетта всегда была...
- Подожди, Фарман, - подняв руку, остановила его Лиона и прищурила глаза, - Мы хорошо знали Генриетту. Да, она была не глупой, но обдумать такой план и реализовать – не ее ума дело. Мы сразу догадались, что за ней стоит более сильная личность. Зачем Генриетте убивать Нас? Чтобы стать первой красавицей? Не слишком ли примитивно?