- Ваше величество, - тихим голосом сказал он, - для меня большая честь увидеть Вас. Думал, что Вы уже забыли обо мне.
- Нет, граф Артур, - без тени улыбки, но мягким голосом ответила Лиона. - А Вас действительно не узнать. Асмус хорошо поработал над Вашим лицом.
Граф Артур лишь усмехнулся, потом его губы задрожали.
- Ваше величество, мой отец...
- Успокойтесь, граф, - на этот раз Лиона чуть улыбнулась, - Ваш отец знает, где Вы. Не беспокойтесь о нем. Он лишь выполняет Наш приказ.
- Благодарю Вас, - поклонился Артур.
- Граф Артур, Вас все будут называть Аргусом. Вы – рыцарь Облачных морей.
- Облачных морей? - удивленно спросил Артур. - Но до сей поры никто не сумел попасть туда!
- Но оттуда попали сюда, - таинственно улыбнулась Лиона, - не так ли, Кенон?
- Да, Ваше величество, - ответил до сей поры молчавший Кенон, - он находится в соседней камере.
- Что?! - опешил Артур. - Значит, за туманом есть суша?
- Да, граф, - ответила Лиона. - Завтра утром Вас отвезут в Долину теней. Подробности Вам скажет Кенон. С Вами будет и настоящий рыцарь Облачных морей.
- Для меня большая честь служить Вам, - положив руку на сердце, ответил сбитый с толку граф.
- Если Вы до конца выполните Вашу миссию, то Мы отблагодарим щедро.
- Я – Ваш слуга, - снова поклонился Артур.
- Итак, рыцарь Аргус, через десять дней будет бал-маскарад. Нам сообщили, что заказчик – принц Дуран.
- Принц Дуран! - почти одновременно воскликнули все присутствующие.
- Да, - нахмурилась Лиона, - но Мы не поверили. Аргус, Вы знаете, что надо делать.
- Да, Ваше величество.
- Хорошо. Кенон, Мы желаем выйти.
В покоях королевы Далида помогла ей переодеться, после поклонилась и хотела выйти, но Лиона движением руки остановила ее. Далида поклонилась и вопросительно посмотрела в ее глаза.
- Мы довольны Вами, Далида, - нежно улыбнулась Лиона.
- Для меня большая честь, Ваше величество, - будничным тоном ответила Далида и добавила с улыбкой. - Я не узнала графа.
- Не графа, а Аргуса!
- Да, Аргуса, - покраснела Далида.
- Чудо-кинжал твоего Лермана у тебя?
- Да.
- Никто не должен знать о его существовании, но ты не потеряй.
- Хорошо, Ваше величество.
Лиона повернулась к зеркалу. Лерман сотворил нечто невообразимое: кинжал-раскладушка, который лишь брызгал кровью и моментально раскладывался при касании. По просьбе Лермана Далида месяц назад принесла кинжал во дворец. Лиона, которая очень любила безделушки, с охотой приняла подарок и щедро отплатила. В другое время она Асколу и Фарману показала бы новую безделушку, однако подумала, что кинжал может пригодиться и скрыла его существование. Лерману было приказано не создавать второй кинжал.
- Далида, - снова заговорила Лиона – и Далида чуть приблизилась к туалетному столу, - сегодня вечером пойдешь к графине Стелле. Скажи, что мы приказываем ей не появляться во дворце до бала-маскарада. Во время бала она будет сидеть рядом с Аргусом.
- Мне сообщить ей, кто на самом деле Аргус?
- Ты сошла с ума!
- Простите, Ваше величество, - покраснела Далида, - подумала, что...
- Далида! – с ледяным взглядом повернулась королева. - Кажется, твоя голова устала служить тебе.
Далида упала на колени и склонила голову. Она была самой преданной и самой близкой служанкой королевы. Лиона часто и с удовольствием делилась с ней маленькими тайнами. Никогда Далида не забывала свое положение, но часто сама королева была так откровенна с ней, что Далида иногда нечаянно переступала черту дозволенного.
- Ладно, прощаем, - улыбнулась Лиона.
Далида поднялась, посмотрела на королеву. Та уже была поглощена другими мыслями и снова повернулась к зеркалу. Тишина затянулась. Лишь через несколько минут королева снова посмотрела на служанку и усмехнулась.
- Что ты подумала? - резко спросила она.