Ученик забылся в коротком сне, а перед самым пробуждением, перед тем как первые солнечные лучи коснулись его головы и разогнали ночные кошмары, он видел будущее. И это видение испугало его, и поразило, и пленило своей неотвратимостью.
На следующий день Учитель задерживался. Зная, что он никогда не опаздывает, все волновались. Ученик ощущал, что он в какой-то степени виноват в случившемся, он уже видел начало предначертанного.
Ученик, собрав книги и конспекты, вышел из аудитории и отправился в сторону корпуса Высшей Академии. Он не знал, что может там найти, он шел наугад.
По пути на перекрестке переулков он встретил своего давнего друга, внезапно появившегося будто из-под земли. Тревога читалась на его лице. Друг подтолкнул Ученика в укромное место, где посторонние взгляды не могли их заметить.
– Беда, – зашептал он, хватаясь за голову. – Беда произошла! Учителя нашего арестовали, арестовали по подозрению в клевете, измене и подстрекательстве к свержению власти!
– Как? Почему?
Мысли Ученика понеслись хаотическим галопом напуганных лошадей. Это он виноват! Если бы он вчера не завел беседу со своим учителем, то ничего бы не было! Но, с другой стороны, почему не арестовали его?
– Я был свидетелем всего этого! Как ты знаешь, я работаю ассистентом в правоведческом отделении. В последнее время там творится полнейшая неразбериха! Только тсс, – Друг предостерегающе поднес палец к губам, – никто не должен знать, что я об этом тебе говорю! Я скреплен клятвой неразглашения! Кто-то просто доложил на него! Вот есть же гнилые люди в нашем обществе!
– Это все «вирус», я же тебе говорил! – взволнованно перебил его Ученик.
– Да-да-да, – не менее взволнованно зашептал Друг, оглядываясь по сторонам и похлопывая Ученика по плечу. – Нужно что-то делать.
– Мы немедленно отправимся туда, тайно проникнем и все узнаем, – отрезал Ученик.
– Но что ты там хочешь найти? Твой план совершенно безумен! Ты же совершенно не знаешь, зачем туда идти и как туда проникнуть!
– Ты мне поможешь в этом…
Друг поежился от этих слов. Ученик решил немного утихомирить свой пыл и произнес мягче:
– Я видел будущее сегодня ночью, ты же знаешь, что у меня есть свой особый дар, как и у тебя, да и у всех наших жителей. Я видел Мир! Весь необъятный Космос со множеством жизней, судеб и с линией жизни, которая уготована нашему народу. И она, к сожалению, печальна! И все это свершится, если мы не остановим «вирус», не образумим людей и не сможем добиться смены власти!
– Ладно, ты можешь рассчитывать на мою помощь! Тут как раз есть мой любимый ход, которым я незаметно вырываюсь в город во время смены.
И они пошли узкими безоконными закоулками, ныряя из тени в тень, ступая чуть слышно по тоненькой каменной дорожке, делая переходы через сквозные подвалы домов и пробираясь под заборами.
Наконец, они приблизились к маленькой заваленной досками двери. Друг разгреб ее от мусора и с трудом приоткрыл. Их высоким и мощным телам пришлось нагнуться и слегка повернуться боком, чтобы протиснуться в проем. Дальше они быстро и бесшумно спустились по лестнице в подвалы, где, как они предполагали, должны были находиться документы по арестованным и камеры с арестантами.
К их удивлению, они довольно быстро нашли Учителя, сидящего на низенькой лавочке за толстыми прутьями решетки в маленькой тусклой коморке. Остальные коморки для заключенных пустовали – до недавнего времени тюрьма являлась формальным сооружением, построенным еще в те далекие и темные времена, когда их народ был диким и непросвещенным. Кажется, они стремительно возвращались к тем временам, и этот единственный узник, сгорбившийся в неудобной позе на низкой лавочке у миниатюрного столика, был ясным предзнаменованием начала конца. На столик падал направленный свет яркой лампочки, Учитель что-то быстро писал.
Ученик подбежал к решетке.
– Учитель, как вы? Как все случилось? – взволнованно шептал Ученик.
Учитель повернул голову, уставшим взглядом посмотрел на молодых людей.
– Зря вы сюда явились. Но, тем не менее, не могу не отметить вашу храбрость, так удачно просочившуюся в вашу глупость.
Молодые люди пропустили его слова мимо ушей. Они знали, что бы он ни говорил, он был рад и благодарен их приходу.
– Как нам вас отсюда вызволить? – Ученик продолжал упорствовать в попытке получить ответы.
– Вы уже не сможете этого сделать. Наш народ обречен. И только вы, друзья мои, поможете мне в освобождении оставшихся нетронутых злом душ.