Учитель встал из-за стола, взял с него листки бумаги и подошел к решетке.
– Вот, возьмите, мои ученики. Здесь дополнения к изобретению, которое действует в двух планах. Благодаря этим дополнениям вы сможете настроить изобретение таким образом, чтобы оно подействовало в нужное время и на определенное пространство, как иглами укололо в нужные места, тонко и незаметно сокрушило «вирус». Торопитесь. Оно должно начать работу этой ночью ровно в три!
– Почему именно в три? И что станет с теми людьми, на которых подействует мое изобретение?
– Тш-ш-ш, – зашипел Учитель, приложив палец к губам. Он вдруг резко переменился в лице. Усталость и мягкость исчезли, черты огрубели, взглд потяжелел, в глазах мелькнула неизвестная пугающая искра. Молодой паренек испугался. Но приблизился ухом к губам Учителя по чуть заметной просьбе жестом. В это же время Друг что-то увлеченно искал в шкафчиках с документами и не видел происходящего.
– Потому что так надо, просто поверь мне. С ними все будет хорошо, они снова обретут надежду… Возможно, в другом измерении, в другом времени или в другом пространстве. Возможно, все это сойдется в одной точке. Что за вопросы? Ты же видел будущее! Твой Друг должен будет тебе помочь. Помни: сегодня ровно в три ночи! У вас осталось совсем мало времени! И вот, – Учитель достал еще один исписанный листок. – Пообещай, что ты сохранишь эти заповеди и распространишь их по миру, высеки их в камне, передавай устно, доведи их до самых низших слоев, делай что хочешь, но все должны знать истину…
Ученик хотел задать еще вопросы, но Учитель его опередил тревожным шипением:
– Поспешите! Сюда кто-то уже идет!
И вправду. Послышалось эхо шагов. Испуганный Друг подбежал к Ученику и потянул его за рукав к выходу.
– Если меня здесь увидят, будет трудно оправдаться, глядишь, и опустят на ранг ниже, а я столько работал, только бы добиться своего положения!
И они со всех ног бросились к потайному выходу. Ученик сжимал рукописи и документы, боясь потерять хоть листок, Друг в спешке открывал двери перед ним. Они взлетели по лестнице и смогли отдышаться, только заставив дверь досками.
– Мне нужно забежать домой за инструкциями и изобретением. Я еще должен разобраться в рукописях. Я свяжусь с тобой, будь наготове около полуночи.
Ученик быстро и хаотично пытался соображать: почему Учитель хочет, чтобы он привел в действие инструмент этой ночью? К чему такая спешка? Наверное, все будет указано в тех листках, которые он дал. Крохотное сомнение закрадывалось в размышления Ученика. Но что если… Нет! Он всецело доверял своему Учителю, он много раз выручал непутевого Ученика из переделок, защищал и опекал. Он всегда поддерживал его начинания, и вот сейчас он был единственным, кто верил ему и в его изобретение!
Оказавшись дома, Ученик разложил на полу чертежи и стал рассчитывать углы и градусы, которые стоит изменить. В рукописях Учителя указывалось точное место – на крыше ратуши центральной площади. Ровно в три ночи должно произойти какое-то событие, которое запустит инструмент. Но какое, Ученик никак не мог понять. В движениях звезд ему чудилось некое предзнаменование, но оно было недоступным. Словно тенью, предзнаменование проносилось через созвездия, ведя к намеченному плану. Ученик так и не получил посвящение в некоторые знания, которые бы сейчас ему очень пригодились, и единственное, что ему оставалось, – довериться расчетам Учителя и действовать.
В полночь он связался с Другом и, поняв, что тот уже готов выходить к месту назначения, собрал все свои вещи и, стараясь передвигаться как можно тише, проскользнул по коридорам к выходу. Ученик шел ближе к домам, где почти непроглядная тень скрывала его большой силуэт. На ратуше его уже ждал Друг.
– Что это у тебя? – удивился Ученик.
– Книги. Я их выкрал в главном отделе, в них содержатся основы всех знаний, я подумал, что стоит их прихватить, мало ли…
Ни Друг, ни Ученик тогда и предположить не могли, насколько это «мало ли» окажется впоследствии реальным.
Ученик установил небольшую коробочку на полу.
– И это все? – Друг подошел и взглянул на нее сверху. – Я думал, это должно было быть что-то более масштабное.
– А ты взгляни на нее своим зрением.
– Ого, и вправду! – удивился Друг. – Оно распространяется аурически на многие метры!
– То-то же…
– Думаю, ты бы мог сдать экзамен на звание Мага. Только если бы комиссия состояла из истинно ученых и чистосердечных мужей.
– Спасибо, – Ученик улыбнулся нечаянной похвале и принялся настраивать изобретение.
– До трех осталась всего пара минут, – подсказал Друг, взволнованно расхаживая из стороны в сторону. – Что должно произойти в три?