Встреча с шутом
Внезапно Магу захотелось понежиться в разогретой до невероятных температур сауне. Считалось, обжигающий воздух и чуть ли не кипящая вода успокаивают неясную терзающую боль, беспокойство, да и вообще благотворно влияют на общее состояние, уничтожая всякие безосновательные тревоги и нервное напряжение.
Он захватил полотенце, банные принадлежности и спустился на этаж ниже. Пройдя по длинному, идеально вымытому и освещенному мягким светом коридору, он приблизился к массивной деревянной двери, на которой застыли мастерски вырезанные русалки. Маг почувствовал пар и поднявшуюся температуру воздуха, он предвкушал ленивое расслабление.
Мужчина толкнул дверь и оказался в небольшом помещении, отделанном чуть шершавым мрамором. Скинув одежду и оставив на лавке оружие – в подвале и лабораториях его не поджидала опасность, ведь это была строго охраняемая закрытая научная территория, – он направился в сауну. Сауна в подвалах первым делом сооружалась для отдыха лаборантов, но чаще всего она пустовала – лаборанты были настолько увлечены своей работой, что до сауны, которая находилась этажом ниже, доходили весьма редко.
В центре прямоугольного длинного зала стояла протянувшаяся по всей длине пространства низкая печь, сверху были нагромождены серые гладкие раскаленные камни. На камни с теряющегося во тьме и испарениях потолка шел мелкий дождь вперемешку с аромомаслами. Камни чуть слышно шипели и наполняли сауну горячим паром, создавая мистический антураж. Вдоль стен располагались деревянные лавки с чуть пологими спинками. Дальняя стена сауны находилась в густой полутьме и в мареве.
Маг примостился чуть ближе к центру, но не слишком далеко, он предпочитал видеть дверь, чтобы для него не оказалось неприятной неожиданностью, если кто-то войдет. Он так увлекся входом, что не сразу заметил достаточно большую фигуру в дальнем углу с противоположной стороны. Пар и полумрак делали свое дело – скрывали таинственного незнакомца, расслабленно раскинувшегося на лавке, застеленной мягким покрывалом. Маг видел его большую и сильную фигуру, темные, ниспадающие на одно плечо от влаги волосы.
Маг постарался скрыть свое удивление, сделать вид, что угрожающе большая, но при этом расслабленная фигура незнакомца его ничуть не смущает и не мешает непринужденному отдыху. Чувства он заковал в цепи самоконтроля – ему не хотелось, чтобы незнакомец почувствовал их и воспользовался его эмоциональным состоянием в своих целях.
Они явно играли в игру – кто-то должен сдаться первым и заговорить. Маг понял, что в эту игру фигура в дальнем углу точно не проиграет, и, заведомо приняв свое поражение, заговорил:
– Как же ты сюда пробрался?
– Я могу быть где угодно и кем угодно. Я превзошел этот план. Я слишком высоко взобрался. Забыл? – усмехнулся незнакомец.
– Как бы тебе не свалиться с твоих высот.
– Не отрицаю, может быть всякое. Возможно, совсем скоро мы с тобой оба полетим в Бездну.
Маг поежился от столь смелого и явно угрожающего заявления совершенно безоружного мужчины, из одежды на котором было лишь короткое полотенце, обвязывающее бедра.
– Но все же, как?
– Брат, ну ты даешь, я же шут Колдуна, как ты думаешь, есть ли у меня доступ во все части замка?
– Ну конечно, как же я мог забыть – юродивые у тебя всегда хорошо выходили, особенно злобные юродивые. Тебя давненько не было видно и слышно… Я уж было подумал… Куда ты исчез после того случая?
Шут жестом пригласил Мага пересесть поближе. Как только Маг это сделал, Шут заговорил, значительно понизив голос.
– Колдун отправил меня на задание. Я только вернулся и вот первым делом решил заскочить к тебе.
– Что за задание? Ничего не слышал об этом.
– Зато я слышал о твоем провале и заточении. Кажется, он и вправду мне доверят больше…
– Тебе еще не надоело быть двойным агентом? Мне кажется, ты играешь в очень опасные игры, добром это не кончится…
– Кончится или не кончится… добром – не добром. Это слишком высокие материи, чтобы я тебя посвящал в них и объяснял, почему я делаю то, что делаю. Уж извини. Там все по-другому. Ты сам ходишь по лезвию.
– Я знаю, что я сильнее Колдуна… – возразил Маг.
– Но, тем не менее, сидишь в заточении… – парировал Шут.
– У него целая армия и множество придворных, обладающих нужной силой. Только все вместе они и смогли нас обездвижить. И то ненадолго, мы скоро выберемся.
Маг внутренне сокрушался. Шут же казался абсолютно равнодушным к его проблеме, возможно, вся эта заваруха, в которую попали Маг с Ведьмой, казалась ему предательски неинтересной и слишком простой, чтобы вкладывать в нее свое внимание. Маг вдруг ощутил себя по сравнению с Шутом маленьким несмышленым ребенком. Шут ничего не говорил, но Маг отчетливо увидел пропасть между их жизненным опытом, сознанием, знанием и силой. Шут показался ему невероятно древним, существующим, возможно, с самого зарождения Космоса и знающим нечто такое, что никогда не узнать Магу. Вот можно было бы разузнать об истинном положении вещей у него, но Маг не знал, какие задавать вопросы. Шут вряд ли бы согласился вести долгие разговоры, возможно, именно поэтому Маг хотел добраться до запечатленных на носителе источников. Где находятся эти источники – он лишь предполагал. В Цитадели, должно быть.