– Ты обещал, что мне будет дан доступ.
– Пока это невозможно. Твоего самоприсвоенного звания Мага и данного звания Главнокомандующего недостаточно. Это пока лишь слова, колеблющие воздух и праздное воображение.
Мага это задело. Он искренне стремился к большим высотам, к большим знаниям и большему количеству открытых дверей. Но каждый раз с самого дня их знакомства Шут отвечал, что еще недостаточно. Недостаточно чего? Для чего? Он не направлял Мага, не рассказывал, что нужно делать, чтобы достигнуть его уровня, в каком направлении двигаться. Все это оставалось загадкой. Под безразличным, как казалось Магу, взглядом Шута он чувствовал себя обычным чародеем и выдумщиком. Возможно, так было бы зваться правильнее и честнее. Маг пытался доверять Шуту, учился этому искусству. Но в сфере, где верить можно только тому, что закреплено ментальной печатью, учиться доверять словам оказалось сложно. Его умение подчинять и распознавать чувства совершенно не действовало на Шута. Для того подобное было бы просто как соринка в глазу великана. К тому же вряд ли бы Шут принял этот «бой», он просто бы исчез, оставив противника ни с чем, – он никогда не ввязывался в бесполезные противостояния.
– Так, может, мне отбросить имя Мага?
Шут глянул на собеседника, призадумавшись. Маг успел десять раз пожалеть о том, что так опрометчиво и с явным вызовом задал вопрос.
– Не стоит… Твое имя, пусть даже и полученное обходным путем, все-таки характеризует твою суть в настоящем и стимулирует рост. Потом тебя нарекут как-нибудь по-другому. Возможно.
– А у тебя больше одного имени?
– Естественно.
– И сколько же их?
– Да больше двухсот точно…
– А я знаю еще какие-нибудь твои имена?
– Друг, ну ты даешь. Брат – имя, которым ты меня зовешь. Друг – еще одно мое имя. Им же и я тебя зову.
– Никогда бы не подумал…
Эти слова Шута подтолкнули винтики в голове Мага к работе.
– Был у меня один Друг… Но он сбежал в твердую материю.
– Нет, это был не я, уж точно. Ты бы понял. Но Друга твоего я видывал… Как раз нужно было спуститься туда во время его воплощений, помочь. Он, как обычно, отшельничал…
– И как там? Как он?
– Больше я туда не хочу. Тот еще аттракцион не для слабоверных, не представляю, как он туда умудряется проводить высшие знания, – и Шут ухмыльнулся, тряхнув головой. – В общем, было достаточно больно. Душевно. А Друг твой в порядке. Мы помогли друг другу, и он отправился нести дополненные знания дальше.
– В здравом уме вряд ли кто спустится туда добровольно.
– А ты что, считаешь Друга своего полным дураком? – Шут захохотал, держась за напрягающийся от приступа смеха живот. И, увидев каменное выражение лица Мага, уже серьезно добавил: – Да, дурак он полнейший, просто какой-то сумасшедший, решил сохранить знания и заветы и просветить загибающееся в грехах общество спящих людей. Он практически спас их от коллапса. Когда снова настала критическая точка, понадобились тяжелая артиллерия, жертвы и смерти. На возрастающую силу Тьмы нужна была еще большая, чем была, сила Света. Нечто из ряда вон выходящее…
– Ага, и потому ты решил явить себя в плотной материи?
– Именно, – Шут довольно обернулся к Магу, поднимая указательный палец кверху. – Именно, мой Друг!
– Видимо, ты знатно шуму навел, припоминаю, весь знакомый мне Космос содрогнулся, тогда же образовалась серьезная шумиха в темных кругах, куда я только вошел. И пришлось работать по новым правилам, внезапно обретшим жизнь.
– Это не я, это все люди и твой Друг-Отшельник, – хитрая ухмылка не сходила с лица Шута.
Настало молчание. Каждый думал о своем. Шут предложил перебраться в соседнюю комнату-сауну с бассейном ледяной воды для ног. Собрав махровые полотенца, они встали и направились к одной из дверей: одна вела в нужную им комнату, другая – в бассейн с кристальной прохладной водой.
Шут толкнул дверь и вошел первым. Здесь стояла такая же влажная горячая атмосфера. Лавки располагались буквой «п» вокруг квадратного неглубокого каменного колодца. Шут и Маг уселись. Ноги Шута по колено утонули в ледяной, будто загустевшей, воде.