Птица
– Друзья и соратники, я снова видела и теперь предполагаю, какой следующий шаг нам предстоит сделать. Сейчас я расскажу сказку, которую мне поведала сама Вселенная, и вы поймете, каким нелегким будет наше следующее путешествие.
Прогремел взрыв, и Протозвезда загорелась ослепительным светом, начиная жизнь всего ныне и задолго сущего. Родилась жизнь, и родились носители жизни. Вместе с ожившей и сгоревшей в любящем пламени своего Мужа Женщиной зашевелилась и Космическая Птица. Одно за другим в ней начали зарождаться и расти четыре Вселенских яйца. И росли они до тех пор, пока не настало время им выйти из Птицы. Птица растила своих детей – человечество, которому предназначалась великая миссия. Миссия сложная, страшная, жестокая, крайне неприятная. И всех чешуек распятого дракона не хватит, если писать на них все испытания, которые ждали людей.
Птице полагалось разместить их иерархически в параллельных Вселенных, в каждой их которых человечество сотворило бы себе временный Дом. Пространство выбиралось с умом и осторожностью, так, чтобы были соблюдены все высшие рекомендации и исполнен высший завет.
Но вместе со взращиваемым для такого ответственного дела человечеством росли и другие. У других была совершенно иная миссия, Птица, да и никто из опекаемых ею, не был посвящен в эту тайну. Каждая из сторон держалась в неведении, чтобы никто из них не поддался соблазну. Но некоторые из тех, кто был не с Птицей, узрели большую любовь и более трепетное отношение к тем, кому предназначалась великая миссия. Не зная о титанических трудностях и тяжком кресте, из-за которых тех лелеяли больше, они позавидовали и решили помешать действиям Птицы.
Когда Птица пребывала в спокойном ожидании, завистники напугали ее, и та в спешке выронила одно из яиц. Скрываясь от погони и пытаясь выполнить завет, она расположила оставшиеся три яйца в близких к упавшему яйцу мирах в надежде, что каждое из человечеств будет помогать друг другу. После чего Птица вернулась в лоно, из которого вышла, и стала ожидать, когда ее дети вернут эти яйца и она сможет и человечество, и яйца, из которых оно вышли, поднять на своих крыльях еще выше.
А люди, которые помешали Птице в ее деле, откололись от первоначального союза и стали создавать новые Дома в бескрайней Вселенной. Они придумывали и исследовали методы, способные помешать упавшему человечеству вернуться к Птице. Одной из основных задач было переманить как можно больше людей на свою сторону, создать с их помощью как можно больше Домов в низших мирах и прочно закрепиться там. В своей изощренности они достигли невиданных высот: сотворили множество сущностей, которые были призваны сдерживать великую миссию и помогать вершить миссию отколовшейся общности. Но они, сами того не ожидая, попали в зависимость от своих творений, создав страшный и смертельный симбиоз.
Теперь человечеству, находящемуся в самых Безднах мироздания, предстояла практически невыполнимая работа. Но оставшиеся друзья и соратники не могли быть безучастными. Они также творили новых существ, которые помогли бы их собратьям, отогнали чудовищ своим светом, громогласными трубами и огненными мечами. Существ, способных проникать даже в самые низшие миры, не доступные оставшемуся человечеству, будить их ото сна и оберегать от опасностей.
Каждая из сторон сокрушалась: все пошло не по замыслу! Испытаний оказалось больше как для пребывавших в Безднах, так и для пребывавших ближе к истокам. Никто и не предполагал, как далеко может зайти Человек!
И только Птица мирно гнездилась в лоне и спокойно ожидала.
Цитадель
Разрушающая сила ангельских существ была настолько велика, что оставила выжженное впечатление в душе Ведьмы. Ей раньше не доводилось видеть их так близко, они были для нее бестелесными сущностями, обитающими где-то в высших мирах и в высших планах. И их явления обычным людям она воспринимала с недоверием – списывала на фанатизм и самовнушение. Ей же, Ведьме, они никогда не являлись воочию. У нее был один Правитель, близкий, как и она, светлому Богу, которому она служила. Ангелы, да и существа с настолько сгущенным Светом, считались более мифичными существами, чем реальными. И их присутствие, даже если оно и случалось, оставалось физически незамеченным.
*
Союзники приближались к высоким мрачным тяжелым воротам Цитадели. Кони, которых они испуганными выцепили в адской конюшне ныне несуществующего Колдуна, пускали ноздрями раскаленный огненный пар. Они зверски хрипели, били исполинскими копытами. Маг и Ведьма, восседавшие на огромных скакунах, сами будто увеличились в размерах. Они ощущали торжество победы над Колдуном. Но одновременно с торжеством в их душах поселился страх перед главенством Цитадели. Они заранее договорились выдавать себя за учеников, посланных Колдуном. По их подсчетам, весть о падении Дома дойдет сюда только через пару дней, за это время они планировали все разузнать и технично смыться. Скакуны, на которых они восседали и которым не терпелось показать свою мощь, должны были стать доказательством снисхождения Колдуна к Магу и Ведьме и в итоге подарком для конюшни Цитадели. Такие скакуны – редкость и ценность, почти как трехглавые псы и гидры. Они показывают высокий статус обладателя.