Тая смотрела перед собой, стараясь подобрать слова.
– Я точно не знаю, – начала она. Азар откинулся на спинку стула и тяжело выдохнул – он ожидал другого начала.
– Я просто ощущаю, что было что-то совершенно противоположное тому, что я ощущаю сейчас, такое, что заставляло меня забыть о том, как прекрасна и ценна жизнь.
Азар, молча, кивнул, соглашаясь с ее словами. Что было, то было, пусть даже она помнила только ощущения.
– Может, что-нибудь еще? Или кто-нибудь?
– Шут. Придворный шут. Он удивительный человек. Он сказал, что мы уже виделись. И я ему верю, я это даже ощущаю. Я верю в иные миры, в нашу жизнь вне трехмерного измерения. Но я не могу вспомнить ничего о том, что вы с Шутом говорите, как бы я ни старалась. Азар, вы же были знакомы? Мы все были знакомы? Почему со мной это случилось? Почему мы все здесь? Кто мы?
Азар взял ее руки в свои огромные шершавые ладони.
– Дорогая Таина, ты все узнаешь, не сейчас, но потом так точно, это я тебе обещаю. Здесь тебе недоступно прошлое, но ты уже что-то ощущаешь и кое-что ты уже осознала. Ты не видишь и будущего – у тебя еще не было того, что уже было у меня. И сейчас ты не можешь видеть приближающейся опасности.
Глаза Таи расширились, она вдруг ощутила страх и почувствовала то, о чем говорил Азар. Мужчина продолжил.
– Вот сейчас ты испугалась, но я обещаю – все будет хорошо, и я тебя буду защищать даже ценой своей жизни. Они нашли тебя и уже приближаются…
Во дворе раздался грохот, заржали лошади. Тая хотела отвести взгляд, но Азар удержал ее голову рукой, не дав разорвать зрительный контакт.
– Сейчас ты должна взять своего Ворона и бежать на запад что есть сил без остановок. Поняла меня?
– Но как же ты?
На глазах девушки появились слезы. Они предательски катились по щекам, она же считала себя сильной, воином.
– Я буду сражаться рядом с тобой!
– Нет, хватит с тебя убийств, в твоем прошлом было слишком много плохого, слишком многое ты взяла на себя. В этом мире ты не так сильна и еще не готова противостоять им. Это отряд смерти, посланный за твоей головой… – во дворе шум и крики становились все громче, Тая слышала металлические удары оружия, ее сердце сжималось в беспокойстве за всех жителей двора.
– Но как же все твои люди?
– Они отличные бойцы, они знали, что будет именно так, и готовы защищаться.
Азар наконец отпустил ее голову и встал. Тая последовала за ним.
– Тебе пора уходить. Это война, и сейчас моя битва.
– Но тогда ответь на последний вопрос… Кем мы были друг другу?
Азар обернулся, застыл, глядя девушке в глаза.
– Мы были воинами Темной области… и любили друг друга вопреки всем правилам и кодексам темной истины.
В помещении повисла густая тишина, в которой Тая вдруг отчетливо услышала свое сумасшедшее сердцебиение.
– А теперь – пора, – Азар достал из шкафа длинный и призрачно холодный меч. Тая ощутила исходящую от него тьму. Душа от страха ушла в пятки, казалось, волосы на голове шевелились. Всего лишь какой-то меч внушал ей такой ужас.
Азар ответил на ее немой вопрос.
– Я прошел очень долгий путь… Сейчас они навязывают свою войну, и методы светлого братства не спасут тебя. Чтобы победить, нужно объединить обе стороны, понять, за что каждая из них воюет, и возвыситься над этим. И знаешь, я был бы самым большим глупцом в мире, если, будучи твоим учеником, не научился бы владеть данной мне силой, не разделяя ее.
Азар достал меч из ножен. И вдруг аура оружия изменилась в руке хозяина. Страх, до этого пробиравший девушку до дрожи, исчез. На его месте появилось непоколебимое намерение, пространство наполнилось магнетической силой. Меч засиял внутренним светом. Да и как она, глупая бессознательная девчонка, могла поверить, что такой статный и величавы меч, принадлежавший ее защитнику, может быть из Темной области? И сам Азар вдруг ей показался человеком, вместившим в себя целое солнце. Этот образ проник в глубину души, шевеля воспоминания. Но настоящих воспоминаний не возникло.
Они обменялись прощальными взглядами, и Тая что есть сил побежала через потайной ход, ведущий в конюшню. Оседлав Ворона, она выскочила с обратной стороны двора, мысленно подбадривая жеребца и упрашивая его скакать как можно быстрее. Вскоре она скрылась в лесу, по которому любила прогуливаться в свободное время. Но теперь лес не вызывал у нее тех положительных эмоций. Теперь вместо уюта в нем жила тревога.
На краю леса девушка обернулась. Дом пылал огнем.
На запад. Тая пустила Ворона галопом по знакомым тропинкам. Она так спешила и так была напугана, что не заметила, как с началом леса следом за ней увязался маленький жучок. Смеркалось, наступала ночь, и жучок старался светить изо всех сил.