– Наконец-то ты пришла.
Мужчина подошел сзади к Стюард и накинул на ее плечи теплый шерстяной плащ. Девушка вдруг заметила, что она обнажена. Но это ее ничуть не смутило. Она сравнивала свое тело с плащом. Плаща же она не стеснялась, а наоборот, радовалась ему и гордилась им. Те же эмоции она ощущала и по отношению к своему телу. Она его сделала, она его соткала. Так же как и тот плащ, который незнакомец набросил на ее плечи.
– Так уж и незнакомец, моя голая правда? – мужчина по-доброму засмеялся.
Стю продела руки в рукава и запахнула плащ, застегнув его пуговицами и подвязав поясом. После чего она обернулась. Тот самый черноволосый молодой мужчина будто находился в огненном мареве, в том самом, которое она видела на картинной выставке. Все пространство вокруг начало обретать густоту.
– Теперь ты можешь использовать даже пустоту в своих замыслах, она для тебя имеет плотность поделочного материала.
Он широко улыбался, глядя на растерянную девушку.
– Я знаю тебя! – вдруг неожиданно даже для самой себя воскликнула она.
– Да неужели? – в ответе мужчины слышалось притворное неверие. Лукавые огоньки плясали в его глазах, а добродушная улыбка будто навсегда застыла на его губах.
– Я знаю тебя другого… Но не могу вспомнить.
– Я тебя тоже знаю другую. Пойдем, у нас есть задание в высших мирах. Мне нужна твоя помощь.
Мужчина взял Стю за руку и повел по коридорам с распахнутыми настежь дверями. За каждой дверью кипела деятельность. Стю на ходу не могла разобрать, научная ли то была деятельность, обычная ли жизнь или базар и разноцветный балаган. На миг ей показалось, что за каждым проемом одновременно могло быть все из показавшегося ей.
– Чем же я, обычная невежда, могу помочь тебе?
– Именно твое невежество и нужно мне. Лишь ты, обладательница огромного внутреннего сокрытого от тебя самой знания, забывшая все на свете и перевоплотившаяся не раз в бегах от погони, и сможешь мне помочь. Ты просто сокровище, которое грех не использовать во благо.
– Во благо кому?
– Не ершись, любовь моя, возможно, во благо всего человечества. Нам нужно пройти тайными путями, после чего я раскрою мой замысел.
Мужчина повел Стю узкими темными и холодными коридорами, по которым приходилось пробираться боком, наклонившись, чуть ли не прислоняясь лицом к стене. И все это время он крепко сжимал ее руку. Стю даже показалось, что он дорожит ею, раз ничуть не ослабевает хватку и уверенно ведет за собой. На этих мыслях мужчина сжал ее руку чуть сильнее и через мгновение отпустил до изначальной степени.
Наконец, они вышли на свободное пространство.
– Дорогая Стюард, сейчас тебе предстоит сыграть одну роль… роль моей хозяйки и владычицы. Я же буду твоим любимым домашним питомцем, твоей самой любимой игрушкой, о которой ты очень заботишься, но при этом держишь на коротком поводке. Запомни: ты очень властная, надменная, злая, стервозная, невыносимая, хладнокровная высокочтимая придворная дама-воительница. Твоя единственная любовь – это я, твой питомец, и ты сделаешь все, пойдешь по головам, убьешь, предашь, вырежешь сердце ради меня. А я сейчас очень болеющее и слабое существо. И нам нужно, чтобы один «доктор» выпустил нас из этого мира. И добиться этого можешь лишь ты благодаря своей репутации в этом мире.