– Мадам, вы снова окольными путями?
– Да, ты же знаешь, я не люблю светиться.
– Сложно не заметить такую девушку, как вы…
– Поверь, если того желать, никто и внимания не обратит.
– Ника, еще раз хочу выразить вам благодарность за такой щедрый подарок!
– Не беспокойся, скоро мне он не понадобится, а ты хороший человек, и семья у тебя хорошая, думаю, вам как раз подойдет мой дом.
– Мадам, всегда буду вас помнить! И все ваши объяснения и наставления!
Охранник Валера и по совместительству портье гостиницы был давним знакомым Ники. Временами он подрабатывал на участке ее загородного дома, выполняя садовые или строительные работы, и имел расположение девушки. Она его любила как своего брата и всегда была рада видеть в гостях его жену и двоих сыновей.
Сейчас же он встретил ее возле здания гостиницы, в одном из торжественных залов которой пройдут благотворительные аукционы, а после – презентации научных работ в сферах математики и физики. Специально на них Ника и приехала.
– Мадам, неужели вы все надеетесь услышать что-то интересное? Мне кажется, вам больше нужно интересоваться не физикой, а модой, вас же на смех поднимут все эти очкарики.
– Не поднимут, как только узнают о моем состоянии. Начнут глотки друг другу грызть за мое спонсорство. Да и к тому же не физическими открытиями я туда иду мериться. А скорее ради развлечения – посмотреть на кучку напыщенных древних ортодоксальных олухов, – Ника лукаво улыбнулась и передала ключи от авто Валере. – Поставь ближе к выходу, пожалуйста, я надолго там не задержусь. Если снова начнут с пеной у рта отстаивать евклидову геометрию, я, пожалуй, поеду домой, прикупив парочку аукционных безделиц. – Махнула рукой и сказала на прощание: – Не грусти, Валерий, ее свидимся.
Валера подмигнул Нике и взялся выполнять ее поручение.
Ника отдала пальто в гардероб и осталась в элегантном серебристом платье, подчеркивающем ее талию, блестящие русые локоны будто струились по плечам, изящные руки держали небольшую сумочку. Казалось, никто и не замечал ее красоты, она невидимкой проскользнула в зал и устроилась в одном из кресел недалеко от невысокой сцены с кафедрой.
Она чуть не заснула под заунывные чтения о малозначимых открытиях в физике и бездоказательных теориях седовласых полубеззубых стариков. Но какое-то оживление в зале заставило ее внимательнее вслушиваться и всматриваться в сцену. На ней появился статный довольно молодой мужчина с рыжеватыми волосами и такой же рыжеватой бородой. Было заметно, что он очень волновался. В зале неодобрительно зашептались и закашляли. Это заставило Нику слушать его очень внимательно. Мужчина, видимо, представился до того, как девушка стала его слушать, и потому имя его для нее осталось загадкой.
Ученый рассказывал о своих теориях и открытиях в области дополнительных измерений и параллельных вселенных, о своем опыте столкновения с «червоточиной» и расчетах затрат на экспериментальное подтверждение его теорий.
– Проваливай, долбаный шаман! У нас серьезное общество для серьезных ученых! А не для писателей-фантастов! – закричал один седобородый старик в первом ряду, потрясая какими-то бумагами.
В тон ему загудел зал.
– Когда-нибудь вы все поймете, что трех пространственных измерений слишком мало для верных вычислений! Вы дискредитируете открытия авторитетных ученых, на работах которых я основывался… Мой личный опыт…
– Такого не может быть! – все кричали ему из зала.
– Писака-фантаст!
– Какой же твой личный опыт?
На сцену полетели скомканные листы бумаги, один из комков угодил лектору в лоб. Лектор запнулся, оставил свою затею переубедить публику, собрал все свои бумаги, поспешно сбежал со сцены и скрылся за гардиной, отделяющей слушателей от фуршетного стола.
Ника встала, стараясь не привлекать к себе внимания, и выскользнула вслед за мужчиной.
– Погодите! – крикнула она вслед желающему вовсе удалиться из помещения рыжеволосому ученому.
Он обернулся и с досадой спросил:
– Что вам? Хотите еще понасмехаться надо мной? И так довольно…
– Отнюдь. Меня заинтересовала ваша лекция.
Ученый недоверчиво посмотрел на изящную и привлекательную девушку, открыто улыбающуюся ему.
– Но я же почти ничего не рассказал. Я посмешище. Никто меня не воспринимает всерьез.
– Кто был последним, станет первым.
– Как цитаты из Библии применимы в реалиях научного мира?
– Очень просто.
– Извините, леди, но как вас зовут?
– Ника.
– Просто Ника?
– Да. А вас?
– Макар Федорович Ладога. Но можно просто Макар.
– Макар, у меня есть один вопрос по вашему выступлению: так сколько все-таки энергии понадобится, чтобы перевести ваши изыскания из сферы теории в сферу практики?