– Что ты имеешь в виду?
– А то, что одной силы воли будет мало, ты должна развивать и специфические умения своего тела. Вот что ты умеешь делать полезного или необычного? Для чего тебе дано твое тело?
Ника призадумалась, но не смогла найти ничего необычного, да даже обычное она находила с трудом.
– А кто ты вообще такой, чтобы задавать мне такие вопросы? Ты даже не представился.
Незнакомец улыбнулся в ответ, и от этой улыбки Ника ощутила свою незащищенность и глупость.
– Я – Отшельник. А ты, я знаю кто, ты – Победа.
– Почему же ты переврал мое имя?
– Ничуть не переврал. Ты – Победа, потому что имя твое такое – Ника. Да и к тому же оно неслучайно, а весьма символично. Имя появляется у человека не просто так. Как человек мог давать имена, отражающие суть, животным, так он может давать имена и всему окружающему, в том числе и другому человеку. Твой отрезок пути подходит к завершению, прежняя жизнь в тебе почти изжита и пережита, но впереди тебя ожидает нечто большее. Возможно, твой путь будет страшным и сложным, но, если ты будешь готовиться к нему с полной самоотдачей, таковым он тебе не покажется. Чтобы идти дальше, ты должна соединить воедино весь твой накопленный опыт.
– Ты хочешь предложить помощь?
– Да.
– И какая тебе выгода с этого?
– Мы все в одной лодке. Только все вместе мы сможем доплыть до берега.
– Но почему же Мастер мне ничего подобного не говорил и не предлагал?
– Сейчас у него другие методы и задачи. Правда, раньше он был радикальнее, бросая тебя в пучину испытаний. Выглядело все это так, словно он маленького котенка возил за шкирку в его же луже.
– Вообще-то мы с Мастером познакомились совсем недавно.
– А со мной так вообще месяц назад, и ты с первого взгляда успела меня невзлюбить.
– Ну и для чего это все нужно было?
– Он тебе уже говорил – ради свободы.
После этих слов у Ники возникло острое дежавю. Она явно помнила, что Мастер ничего подобного ей не говорил, но вместе с тем у нее появилось стойкое ощущение, что это случалось. Ника окончательно поняла свою беспомощность в этом мире. Все, что ей оставалось, это принять помощь от этого человека. Человека ли? Странные предположения о том, что Отшельник не шутил о том, что он не человек, оставались в голове.
Солнце за спиной Ники уже поднялось над горизонтом и всецело освещало видимое пространство. Тени деревьев за спиной Отшельника потеряли зловещий и мрачный вид, слегка пожелтевшие березы будто светились изнутри.
– И с чего же начать? Я вроде как ничего особенного и не умею.
– Во-первых, ты умеешь творить свою реальность одной лишь силой сознания. И в последнее время эта сила возросла благодаря возросшей воле. О воле тебе уже говорят твои сны. К тому же ты знаешь основные тайны и законы мироздания, хотя никогда и не задумывалась об этом. Кроме всего этого, твое сердце открыто для любви ко всей Вселенной и способно принять в себя все, что ни пожелаешь. По сути, ты обладаешь практически всем необходимым, чтобы… Но тебе не хватает изящества и силы для движения в пространстве. Тебе будут попадаться препятствия, обойти которые помогут лишь знания физических законов. Физические законы практически ничем не отличаются на всех планах бытия. Единый закон всего связывает пространство, словно игла сшивает несколько материй. Развив свои навыки здесь, они будут с тобой на всех планах. Точно так же и наоборот. Лишь неокрепшие существа теряют дары в переходах между планами. Тебе осталось стать истинным властителем своей формы, и тогда ты победишь.
Ника минуту помолчала, глядя вдаль и уперев руки в бока. После чего решилась ответить:
– Знаешь, Отшельник, я практически ничего не поняла из твоего монолога, но некоторые вещи отзывались в моей душе. Возможно, ты прав. Но все это больше походит на сказку.
– Я иного и не ожидал, – ответил мужчина. – Тогда защищайся! – он замахнулся своим увесистым посохом, на который опирался во время ходьбы по лесу и холмам, и опустил бы его на девушку, если бы та не увернулась.
Она удивилась – тело среагировало практически безупречно. Ника чувствовала свою физическую силу, силу рук, ног, спины, плеч. Тело было заведенной пружиной.
Отшельник снова замахнулся посохом и снова попытался ударить девушку. Та, в свою очередь, раз за разом уворачивалась, пока не оказалась на краю обрыва.
– Хватит быть жертвой! – крикнул мужчина, снова занося посох.
Слова Отшельника магическим образом подействовали на Нику – она снова увернулась, но на этот раз оказалась с левой стороны и ближе обычного, крепко захватила посох рукой и толкнула Отшельника ногой в живот. Тот отлетел, выпустив свое орудие из рук.