Будто кто-то пытается меня предупредить. Или наоборот — подтолкнуть к поиску.
Лера нахмурилась.
— А если это не предупреждение, а угроза? — она быстро взглянула на меня.
Я задумалась. Медальон в моём кармане стал теплее, словно реагируя на саму мысль о странных событиях. Я сжала его сильнее.
— Мне нужно узнать правду, — твёрдо сказала я.
Лера вздохнула, но не стала спорить. Мы продолжали путь, а в голове всё звучал стук по стеклу. Тот самый стук, что раздался в пустой комнате, на пятом этаже, где никто не мог стоять за окном.
Машина свернула на просёлочную дорогу, колёса заскрипели по гравию. Впереди раскинулись знакомые холмы, за которыми скрывалась деревня моего детства. Дрожь пробежала по телу — не от холода, а от предчувствия. Я возвращалась. И в этот раз я не собиралась уходить без ответов.
По мере того, как мы приближались к деревне, знакомые пейзажи вызывали у меня странное чувство — смесь ностальгии и тревоги. Поля, которые когда-то казались бесконечными, теперь выглядели пустынными. Лес, где мы собирали ягоды, казался темнее, чем я его помнила. Даже небо, несмотря на солнечный день, казалось хмурым.
— Ты уверена, что мы найдём этот склеп? — Лера нарушила молчание.
— Если карта не врёт, то он должен быть где-то неподалеку, — ответила я. — Но вопрос в том, что нас там ждёт.
Машина свернула на грунтовую дорогу, ведущую вглубь деревни. Здесь время словно застыло. Те же старые дома, та же тишина, только теперь казавшаяся зловещей. Я сжала медальон в руке. Он стал чуть теплее, будто реагируя на приближение к чему-то важному.
Мы остановились у небольшого холма, преграждающему путь к старому кладбищу.
— Ну что, идём? — Лера слабо улыбнулась, но я заметила, как напряглись её пальцы на дверце машины.
Я глубоко вздохнула и кивнула. Мы направились к кладбищу. Навстречу тайне, которая ждала меня с самого детства.
Кладбище встретило нас тишиной. Ни единого звука — ни стрекота кузнечиков, ни карканья ворон, ни шелеста листвы. Будто само место затаило дыхание в ожидании нашего приближения.
Мы шагали по узкой тропинке между старых, покосившихся крестов. Каменные надгробия покрылись мхом, а некоторые таблички были давно стёрты, словно смерть хотела стереть память о тех, кто здесь покоился.
— Где-то здесь, — прошептала я, сверяясь с картой. Пальцы дрожали, но я заставила себя идти дальше.
Лера осторожно оглядывалась, явно чувствуя то же, что и я — напряжённость, словно за нами кто-то наблюдал.
— Это место не похоже на заброшенное, — пробормотала она.
Я кивнула. Несмотря на годы, кладбище не выглядело совсем оставленным. Между могилами можно было заметить тонкие тропинки, а кое-где лежали свежие цветы.
— Кто-то сюда приходит, — сказала я, оглядываясь.
— Возможно, это просто старики из деревни, — предположила Лера, но в её голосе не было уверенности.
Мы углубились дальше. Земля под ногами стала влажной, мягкой, будто мы ступали по чему-то живому. Откуда-то тянуло сыростью и прогнившей древесиной.
И тогда я увидела часовню. Мрачная, будто выросшая из самой земли, она пряталась за деревьями, словно ждала тех, кто осмелится приблизиться.
Почерневшие от времени каменные стены скрывались в зарослях, а массивная металлическая дверь, изъеденная ржавчиной, казалась запечатанной навеки. Над аркой виднелся тот самый знак, который я видела во сне. Внутри что-то сжалось.
Лера шагнула ближе, осматривая гравировку на камне.
— Как ты думаешь… дверь открывается? — спросила она, не сводя с неё глаз.
Я провела рукой по холодному металлу. И в тот же момент мой медальон вспыхнул. Я почувствовала тепло, пробежавшее по ладони, и в голове раздался слабый шёпот, словно кто-то прошептал моё имя.
Я отдёрнула руку. Дыхание сбилось.
— Здесь кто-то есть, — сказала я, чувствуя, как кровь шумит в ушах.
Лера не успела ответить.
За нашими спинами раздался звук шагов. Мы обернулись одновременно.
На тропинке, ведущей к кладбищу, кто-то стоял.
Фигура не двигалась. Она просто стояла в тени деревьев, не делая ни шага вперёд, но и не исчезая. Я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение.
— Кто там? — голос Леры дрогнул, но она сделала шаг вперёд.
Ответа не последовало. Я напрягла зрение, пытаясь разобрать черты этого человека, но свет луны не достигал его лица. Тень словно сливалась с окружающей темнотой.
Я сжала медальон в руке. Он всё ещё был тёплым, словно реагировал на присутствие неизвестного.
— Может, это кто-то из деревни? — прошептала Лера, но в её голосе не было уверенности.
Я почувствовала, как внутри меня шевельнулось смутное воспоминание. Что-то во всём этом казалось знакомым. Медальон снова вспыхнул. И в тот же миг фигура сделала шаг вперёд.