Я не могла ответить. Во мне нарастало странное, незнакомое чувство. Это была сила, о существовании которой я даже не подозревала, но которая теперь, казалось, стала частью меня. Она пульсировала в венах, тянула меня вперед, к алтарю, к дракону.
— Я не знаю, — повторила я, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Я никогда не слышала о такой силе. Я никогда не хотела быть частью… этого.
Дракон склонился, и его шепот опалил моё ухо:
— От судьбы не убежать. Силу не отринуть. Она твоя, и ты должна её принять.
Что-то внутри меня надломилось. Сопротивление рухнуло. Я закрыла глаза, впуская силу. Она вливалась, заполняла, делала сильнее, могущественнее. Но вместе с тем меняла меня. Я чувствовала, как становлюсь… другой.
Открыв глаза, я увидела не привычный полумрак, а встревоженное лицо Эрдана. Рядом – отец, в его взгляде плескалась тревога. Что-то было не так, но что?
— Селестина, милая, как же ты меня напугала! – голос отца дрожал. Он попытался приподнять меня, но я упрямо рванулась на локти. Он мягко, но твердо уложил меня обратно. – Нельзя, дитя. Лежи спокойно. Скоро станет легче.
Я приподняла голову, осматриваясь. Комната словно застыла во времени. Старинные портреты на стенах, пыльные ковры на полу. Воздух был тяжёлым, влажным, пропитанным тайной.
— Папа, что происходит? – спросила я, с трудом сглотнув. Голос дрожал, но я старалась казаться спокойной. – Почему вы так встревожены?
Отец нахмурился, и без того суровое выражение его лица стало еще более мрачным. Он перевел взгляд с Эрдана на меня и обратно.
— Дорогая, ты проспала пять суток, — произнес он, стараясь сохранить спокойствие в голосе, но я видела, как он борется с охватившими его эмоциями. — Тебе нельзя волноваться. Это может быть опасно.
— Пять суток? — мои глаза расширились от изумления. — Как такое возможно? Мне казалось, я всего лишь на мгновение прикрыла глаза.
Отец вздохнул, на мгновение утратив самообладание. Его руки слегка дрожали, когда он коснулся моего лба.
— Тебе это приснилось, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Но ты действительно спала. Я не знаю, как это объяснить, но ты потеряла сознание во сне, и мне пришлось позвать Эрдана на помощь.
Я нахмурилась, пытаясь осмыслить происходящее. Почему все так встревожены? И почему я совершенно не помню эти пять дней?
— Селестина, ты пробудила свою силу, — неожиданно раздался голос Эрдана, и я резко повернулась к нему. Его лицо было серьезным, но в глазах мерцала надежда. — Она была запечатана с рождения, но теперь… она внезапно начала расти.
Я не успела задать вопрос, как по коже пробежала странная дрожь. Я ощутила, как внутри меня что-то пробуждается – мощное и необъяснимое. Попыталась встать, но ноги не слушались.
— Что это? — прошептала я, чувствуя, как страх сковывает сердце.
Отец нахмурился еще сильнее.
— Это сила, дремлющая внутри тебя, — ответил он. — Она начала расти, и это может быть опасно. Но я смогу забрать излишки, и тебе станет легче.
— Но я чувствую себя нормально, — попыталась я улыбнуться, но голос предательски дрожал. — Я не понимаю, что с вами. Какая сила? О чем вы говорите?
Мир вокруг меня поплыл. Я снова закрыла глаза, пытаясь спрятаться от этого хаоса. Но прежде чем я окончательно погрузилась в темноту, до меня донесся голос Эрдана:
— Не бойся, Селестина. Мы справимся.
Глава 6. Принятие силы.
Тьма сомкнулась вокруг, как только я открыла глаза. Комната исчезла, и я оказалась в другом мире. Бескрайний лес обступил меня со всех сторон, сплетая ветви в причудливый, почти зловещий узор. Казалось, кто-то намеренно скрыл здесь тайну. Лес гудел, словно живое существо, дышащее собственной, неведомой жизнью.
Попытка встать обернулась неудачей. Ноги подвели, и я осела на холодную землю, ощущая прикосновение влажной травы к ладоням. Вдруг, сквозь плотную листву, пробился слабый свет. Подняв голову, я увидела его источник – небольшой камень, лежащий у моих ног. Он мерцал мягким, голубоватым светом, словно маня, зовя к себе.
Осторожно коснувшись камня, я почувствовала, как он вибрирует в ответ. В тот же миг из него вырвался поток энергии, окутывая меня с головы до ног, проникая в каждую клетку. Что-то внутри меня пробудилось, словно давно забытые чувства и воспоминания.
И тогда появился Эрдан. Его глаза горели, а в лице читалась решимость. Он протянул мне руку, и страх отступил, уступая место внезапной уверенности.
— Теперь ты знаешь, — произнес он тихим, но твердым голосом. — Эта сила внутри тебя – не просто дар. Это бремя, которое тебе предстоит нести. Но ты справишься. Ты сильнее, чем думаешь.