— У нас есть библиотека, на втором этаже, — наконец сказала она. — Если вам угодно, я провожу.
Я улыбнулась. Хоть что-то. Чем вообще ничего. Книги я не читала с детства, но тут вариантов не было. Я встала из-за стола, чувствуя, как усталость начинает отступать.
— Спасибо, Алиеса, — сказала я, стараясь звучать уверенно. — Я с удовольствием прогуляюсь с вами.
Мы поднялись по лестнице, устланной ковром, который всё так же тихо шуршал под моими ногами. На втором этаже царила тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом половиц. Библиотека была огромной, с высокими потолками и массивными книжными шкафами, заполненными старинными томами.
Алиеса подошла к одному из шкафов и достала книгу, переплётом которой служила старинная кожа. Она протянула её мне, и я увидела название, написанное изящными золотыми буквами: «Тайны древних миров».
— Вот, возьмите, — сказала она. — Эта книга всегда меня увлекала. Может, и вам понравится.
Я взяла книгу и посмотрела на её страницы. Они были заполнены рукописным текстом, написанным на незнакомом мне языке. Я не могла прочитать ни слова, но уже чувствовала, как моё любопытство разгорается.
— Спасибо, Алиеса, — повторила я, чувствуя, как внутри меня просыпается жажда знаний. — Я обязательно прочитаю её.
Мы сели в мягкое кресло у окна, и я погрузилась в чтение. Слова на страницах книги оживали передо мной, рассказывая о древних цивилизациях, магических существах и невероятных приключениях. Время летело незаметно, и я не заметила, как стемнело за окном.
Когда я закончила читать, Алиеса уже спала, свернувшись калачиком на диване рядом со мной. Я улыбнулась, глядя на её спокойное лицо. В этот момент я почувствовала, что нашла здесь свой новый дом.
Я накрыла её пледом, который лежал на диване. И мне захотелось в уборную. Но будить Алиесу не хотелось. Я подумала найти её сама. Выйдя в коридор, я двинулась вперёд, куда глаза глядят. Услышав голоса, я завернула за угол.
— Эрдан, дорогой, если ты присмотришь за ней, то, конечно, я подумаю над твоим предложением, — говорил отец с холодным, но уверенным голосом.
— Конечно, мистер Тарон, — ответил незнакомец, его голос звучал мягко и почтительно.
Я стояла, не осмеливаясь сказать ни слова. Пока отец не заметил меня.
— Селестина. Что ты здесь делаешь? — спросил он, нахмурившись.
Я встала как вкопанная, не зная, что делать. Мне очень хотелось в уборную, но я не хотела прерывать разговор отца и этого мужчины.
— Ах, извините, я прервала ваш разговор, — начала я, стараясь говорить уверенно. — Я просто искала уборную, но заплутала.
Мужчина, стоявший рядом с отцом, пристально смотрел на меня. Его взгляд зелёных глаз на мгновение затянул меня в свой омут. Его тёмные волосы, убранные в хвост, привлекли моё внимание. Это было странно и немного забавно. Вроде мужчина, а волосы как у женщины. Это немного развеселило меня.
— А где Алиеса? — спросил отец, нахмурившись ещё сильнее.
— Не переживай, она просто уснула, когда мы читали в библиотеке, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Я не стала её тревожить.
Отец вздохнул, его взгляд метнулся к мужчине, который всё ещё не отводил глаз от меня. Я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее.
— Селестина, сейчас я тебе скажу, куда идти, надеюсь, ты сама найдёшь уборную? — спросил отец, его голос звучал строго, но с ноткой заботы.
— Конечно, я справлюсь, — ответила я, но мужчина всё ещё стоял и смотрел на меня. Мне стало неловко.
— Поверни обратно и пройди вперёд, там увидишь картину: лес и озеро. А потом заверни налево, и там будет уборная, — сказал отец, его голос стал более мягким.
Я кивнула и поспешила уйти. Когда я отошла на достаточное расстояние, я услышала, как голоса отца и незнакомца затихают. Я почувствовала, как моё сердце снова начинает биться быстрее. Кто же этот мужчина? И почему он так на меня смотрел?
Я поспешно направилась к уборной, следуя указаниям отца. В тусклом свете коридора его голос звучал всё тише, но его слова эхом отзывались в моей голове. «Кто же этот мужчина? И почему он так на меня смотрел?» Эти вопросы крутились в моём сознании, словно карусель, не давая мне сосредоточиться на том, что я делаю.
Когда я дошла до картины, изображающей лес и озеро, моё сердце забилось ещё быстрее. Картина была настолько реалистичной, что казалось, я могу услышать шорох листьев и плеск воды. Я повернула налево и, пройдя несколько шагов, увидела дверь с изображением ручья.