Я закрыла дверь и сделала шаг вперед, не отворачивая взгляда.
— У нас разговор, Эрдан, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. — Я пришла сказать тебе правду.
Он отложил перо и поднялся с кресла, скрестив руки на груди. Его холодный взгляд оценивал меня, каждый изгиб, каждую эмоцию. Я чувствовала себя уязвимой, но в то же время сила внутри меня росла.
— О, Это любопытно, — его губы изогнулись в усмешке. — Постараюсь не перебивать.
— Я ненавижу тебя, — сказала я резко, чувствуя, как тепло поднимается в животе. — Ненавижу твою жестокость, твою манипуляцию и презрение к людям. Ты считаешь себя властелином, который может распоряжаться жизнями других, как игрушками. Я — не твоя собственность, и никогда не буду.
Я сделала шаг вперед, разрывая привычный барьер, который всегда ставила между нами. Его глаза вспыхнули, и в них заиграла тень интереса.
— Ты не понимаешь, на что ты подписалась, — улыбнулся он. — Кажется, я даже чуть-чуть впечатлен твоим мужеством.
— Не делай из этого шоу, — огрызнулась я, оглядываясь вокруг. — Я не боюсь тебя. Ты думаешь, что обладаешь контроль над всем: над моими мыслями, желаниями, будущим, но ты ошибаешься. Я найду способ покончить с этой печатью и с тобой. Ты заплатишь за все, что сделал.
Его лицо стало серьезным. Он шагнул ко мне, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мы стали ближе, так близко, что я могла рассмотреть каждый штрих его лица, каждую линию, всю ту опасность, которая исходила от него.
— Ты действительно думаешь, что знаешь меня, Селестина? — его голос стал низким и холодным, как железо. — Ты знаешь о себе меньше, чем я. Я слежу за тобой, даже когда ты не замечаешь. Я вижу, как ты меня ненавидишь, как ты собираешься сыграть роль этой идеальной жертвы, но ты не понимаешь, что под поверхностью скрывается гораздо больше.
Я уверенно встречала его взгляд, хотя чувства внутри меня снова разводили пламя. Он сделал еще один шаг, и спиной я уперлась в стену. В этот момент он оказался рядом, его дыхание ощутимо рядом. Я чувствовала его магию, настоящее, подавляющее влияние; не просто слов, а самой сущности, стремящейся взять надо мной верх.
— Я вижу, как ты борешься с печатью, — тихо произнес он, прижимая меня к стене и опуская руки чуть ниже, к моим запястьям. — Я чувствую каждое твоё движение, каждый твой шаг. Ты не так сильна, как думаешь. Каждый раз, когда ты пытаешься сопротивляться, ты просто углубляешь свою зависимость от меня.
Его глаза блестели от власти, и я почувствовала, как волны тепла пробегают по моему телу. Это была не просто физическая сила — он использовал свою магию, чтобы подавить меня, чтобы возродить те гневные чувства, с которыми я собиралась бороться.
— Ты не знаешь, что я могу сделать с тобой, — продолжал он, голос его стал еще более властным. — У меня есть вся власть над твоей жизнью. Я знаю все твои слабости, все твои страхи. Ты — только одна из многих пешек в моей игре, и я люблю играть.
— Ты не выиграл, — выдохнула я, хотя внутри меня начинал бушевать страх. Он был прав — в глубине души я все еще боялась, но этот страх не мог меня остановить.
— Вероятно, — произнес он, и в его улыбке проскользнула некая жестокая радость. — Но ты должна это осознать. Я могу сделать так, чтобы тебе было очень хорошо… или очень плохо. Всё зависит от твоего поведения.
Он отпустил меня, и я немедленно отступила прочь от стены, словно отскочила от огня. Внутри меня все металось, и я знала — этот разговор еще далеко не завершен. Он думал, что знает меня. Но я собиралась научить его, что я — не игрушка. Я — непокорная ветер в буре, и однажды я разорву его планы на части.
— Я не боюсь тебя, Эрдан, — повторила я, собирая свою смелость, хотя в глубине души знала, что эта игра станет сложнее, чем я предполагала. — Теперь ты знаешь, с кем имеешь дело.
Я развернулась и вышла из кабинета, сердце стучало в груди, но я держалась. Я создавала свою историю. И он не должен был забывать — я буду сражаться, пока не одержу победу.
Глава 21. Кинжал, кровь и пробуждение силы
Ночь уже опустилась на академию, когда я, прячась в тени коридоров, добралась до двери его покоев. За последние дни я выучила все его маршруты — когда он уходит на приём, когда возвращается к документам. Сегодня оказался тот редкий момент, когда коридор был пуст, и я смело вслепую подхватила ключ с его привычного места у стола слуг.
Замок щёлкнул, и я вошла. Вошла бесшумно, закрыв за собой дверь, чувствуя, как сердце колотится в груди: здесь хранятся все его тайны. Сводчатый потолок, багряные шторы, настенные портреты предков, чьей крови он так дорожит… Я спустилась на колени перед массивным письменным столом и заглянула в каждый ящик, каждую потайную нишу. Обычные пергаменты с скучными отчётами, учетные книги, письма от влиятельных домов — но ничего о печати, о ритуалах подчинения или темной магии, которая держит меня в кулаке.