— Она знала, что кровь полукровки способна раскрыть невероятную силу. Она знала, что однажды мы придём за тобой.
Он подошел ко мне вплотную и схватил за подбородок.
— Не сопротивляйся, Селестина. Выпей этот напиток. И ты станешь частью чего-то большего, чем можешь себе представить.
Я смотрела в его безумные глаза и понимала, что должна действовать. У меня нет времени на раздумья.
В этот момент я почувствовала, как дар внутри меня разгорается с новой силой. Я закрыла глаза и попыталась установить связь со своим внутренним драконом. Я сосредоточилась на своей крови, на своей силе, на своей ярости.
Затем, открыв глаза, я выбила кубок из руки Эрдана. Жидкость расплескалась по полу, издавая шипящий звук.
— Я не позволю тебе использовать меня! — воскликнула я, и мой голос прозвучал громче и увереннее, чем когда-либо прежде.
И тут я почувствовала, как что-то меняется во мне. Кожа покрылась чешуей, глаза засветились золотым огнем. Я чувствовала, как внутри меня просыпается дракон.
Эрдан отшатнулся, увидев, как я преображаюсь. В его глазах вспыхнул восторг.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Наконец-то ты пробуждаешься!
Не теряя времени, он вытянул руку и возвёл вокруг нас мерцающий энергетический щит.
— Не волнуйся, — сказал он с безумной улыбкой. — Я просто хочу, чтобы ты не поранила себя и меня.
Затем он начал произносить заклинание на древнем драконьем языке. Голос его звучал мощно и зловеще. Я почувствовала, как моя энергия стремительно покидает меня, как сознание затуманивается.
Последнее, что я увидела, прежде чем погрузиться в темноту, — это торжествующее лицо Эрдана.
Я очнулась в своей комнате. Голова раскалывалась, тело ныло, словно я пробежала марафон. Я села на кровати, пытаясь вспомнить, что произошло. Эрдан… дракон… моя кровь… пробуждение силы…
Дверь в мою комнату открылась, и в комнату вошел Эрдан. На его лице было спокойствие и какое-то… раскаяние?
— Доброе утро, Селестина, — сказал он. — Как ты себя чувствуешь?
Я уставилась на него, не в силах произнести ни слова.
— Мне пришлось повозиться, — продолжил он. — Чтобы твой дар полностью проснулся. Но оно того стоило.
Он подошел к столу и сел, скрестив руки в замок.
— Моя игра была идеальной, — сказал он. — Я знаю, это прозвучит ужасно, но это было необходимо.
Я попыталась встать с кровати, но ноги подкосились.
— Что ты сделал? — прохрипела я.
— Я помог тебе, Селестина, — ответил он. — Я помог тебе раскрыть свой истинный потенциал.
— Это бред! — воскликнула я. — Ты пытался меня использовать!
— Я знаю, — сказал он. — И мне очень жаль. Мне пришлось пойти на обман, чтобы заставить тебя пробудиться.
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Так было нужно, Селестина. Поверь мне.
Я молчала, не зная, что думать.
— Слушай, — продолжил он. — Я знаю, что сейчас ты мне не веришь. Но я обещаю, что все объясню.
Он вздохнул.
— Впредь тебе будет чем заняться по вечерам, — сказал он с улыбкой. — У нас теперь будут тренировки. Тебе нужно научиться контролировать свой дар, принимать свою силу. И я помогу тебе в этом.
— Ты… будешь помогать мне? — спросила я, с трудом веря своим ушам.
— Да, Селестина, — ответил он. — Я буду твоим наставником. Я научу тебя всему, что знаю. И вместе мы сможем изменить этот мир.
Он встал из-за стола и подошел ко мне.
— Доверься мне, Селестина, — прошептал он. — У нас с тобой общая цель. И вместе мы сможем ее достичь.
Он протянул мне руку. Я смотрела на нее, не зная, что делать. Принять ее? Довериться ему после всего, что произошло? Это казалось безумием.
Но что, если он говорит правду? Что, если он действительно хочет помочь мне? Что, если вместе мы действительно сможем изменить этот мир?
Я медленно протянула свою руку и пожала его.
— Хорошо, — сказала я. — Я согласна. Но если ты хоть раз обманешь меня…
— Я понимаю, — ответил он, улыбаясь. — Я не подведу тебя, Селестина. Никогда.
В этот момент я почувствовала, что в моей жизни начинается новая глава. Глава, полная опасности, силы и тайн. И я не знаю, что ждет меня впереди. Но я знаю одно: я больше не одинока. У меня есть союзник. Или, по крайней мере, я на это надеюсь.
Глава 23. Драконья кровь и стальные объятия
Его слова повисли в воздухе, словно заклинание, а его рука все еще сжимала мою. Тепло от его ладони казалось обжигающим после леденящего ужаса того, что он со мной сделал. Я медленно высвободила свои пальцы, и его взгляд на мгновение дрогнул — в нем мелькнуло что-то неуловимое, почти уязвимое.