– Тридцать.
– Двадцать пять.
– Тридцать. Нас трое. Все справедливо.
Девушка недовольно поджала губы, но не могла не согласиться. По десять каждому. Это обоснованное требование.
– Идет.
Ту ночь Вирайна так и не смогла уснуть. Ее безустанно мучили мысли, совесть и проснувшаяся тревога за мать. Если Милена продолжит в том же духе, драконья выносливость ей не поможет. Женщина сляжет, и все старания окажутся напрасными. Райна больше не могла навешивать на нее ответственность за свою жизнь. Даже уличные мальчишки, чтобы прокормить себя и одеть, изворачивались сами.
Но гордость не позволяла ей подбирать объедки, поэтому она решила воспользоваться теми качествами, которыми так гордилась ее мать. Пора использовать сильные стороны не только для скидок на рынке, а и для более весомых достижений.
Прислонившись плечом к каменной стене дома, Вирайна внимательно наблюдала за обстановкой. Ее длинные черные пряди мягко развевались на теплом ветру. Надевать в центр мамины редкие резинки она больше не рисковала. Мальчишки, как настоящие мыши, незаметно и слаженно подкрадывались к приостановившемуся транспортному средству. Темно-серые глаза девушки внимательно следили за окружающей их обстановкой.
Недавно начался сезон открытия учебных заведений, и многие высшие проезжали через Жильван в академию Даллимор, находящуюся в соседнем городе. План был таков — мыши подкидывают каретам механические блокаторы, а Райна разыгрывает сценку случайной снисходительной спасительницы. Действовать договорились отдельно друг от друга. У них были разные задачи, и, в случае поимки, за свои ошибки будет отвечать только виновная сторона.
Вэнкс, мальчишка в черном, обладал неплохой смекалкой и, что особенно понравилось девушке, своеобразным понятием справедливости. Она понимала, что длиться вечно их пакости не могут, но надеялась продлить подработку, насколько это вообще возможно. Вряд ли все высшие будут столь щедры, сколь была та эльфийка, но по пять золотых с кареты — уже хорошее достижение. По крайней мере, это даст ей финансовый ресурс на подготовку к более крупному проекту. Какому — еще нужно придумать.
Мыши успешно закинули наживку и поспешно скрылись. Брюнетка приблизилась на несколько зданий и с потехой наблюдала за нервными метаниями личной гвардии высшего. У кареты раздраженно порыкивал крепкий длинноволосый оборотень. Судя по габаритам и густой каштановой шевелюре, медведь.
Это открытие Вирайну насторожило, сбивая добрую часть ликования. Мужчина мог запросто на нее наброситься. Кроме того, с помощью своего острого нюха, он мог учуять даже некоторые ее эмоции. Неуместное веселье может быть воспринято как удовольствие от проделанной пакости. Никто не осудит высшего за причинение вреда нищей полукровке.
Понимая, что страх имеет еще более резкий запах, чем радость, Вирайна постаралась собраться и принялась просто наблюдать. Она даже притащила с собой большой цветочный горшок, придавая своему образу деловитости. Так она будет выглядеть, не как потешающийся зевака, а будто возвращается с цветочной лавки или с еще какого-нибудь невинного места.
Какое-то время ее никто не замечал. Вооруженные магическим оружием мужчины взволнованно переглядывались, пока техник в десятый раз сканировал состояние их кареты. Вирайну одновременно возмущало и забавляло то, как сильно высшие взлетели. Они настолько привыкли к своим возможностям, что принимают их как данность. Магия и деньги серьезно улучшают жизнь, стирая воспоминания о том, какого существовать без подобных привилегий. Хотя, вряд ли высшие когда-либо знали, как это.
«Что ж, их проблемы. Не будь они так разбалованы комфортом и роскошью, уже бы давно обнаружили причину.»
Потеряв терпение, оборотень подключился к поискам. Сердце девушки пропустило удар, когда он присел и обнюхал каждое колесо. К счастью, мыши достаточно умны, чтобы подготовиться к столкновению с любой расой. Блокатор не имел ни следов, ни запаха. Вспомнив это, она выдохнула и восстановила внутренний покой.
«В нынешней ситуации, эмоции — мой враг. Дыши. На кону твои деньги.» – Мысленно напоминала себе брюнетка.
Неожиданно оборотень резко обернулся и выпрямился. Вирайна показательно спокойно встретила его взгляд и продолжила покачивать в руках цветочный горшок. Дикий взгляд медово-желтых глаз вызывал холодные мурашки вдоль позвоночника, и девушке пришлось приложить все существующие усилия, чтобы удержать маску безразличия.
Полукровки из ее краев славятся своим нахальным бесстрашием. Местные ненавидят высших и не стесняются это демонстрировать. Если занервничает, вызовет подозрения.