– Смотри-ка! Роскошная! – присвистнул Мигель. – А скакуны какие! Грива дороже, чем вылизанная шевелюра Клары, – хохотнул.
Опершись плечом о стену, он прищурился. Солнечные лучи падали ровно на его усыпанные веснушками щеки, отчего, казалось, они сияют и переливаются. Райна подивилась тому, как мальчишке удалось издать свист, не вынимая изо рта уже, наверное, приросшую к его губам тонкую сухую травинку.
– Интересно, – хмыкнул Тим, деловито поправляя свою единственную потрепанную серую шляпку. – Чую хороший улов! Такие к нам еще не наведывались.
– В прошлом году, – подал голос Вэнкс.
Он, как всегда, держался чуть поодаль. Сложив руки в карманы, паренек хмуро наблюдал за новой целью. Извечно черный костюм подчеркивал его суровый нрав. Казалось, он в нем и родился.
Вирайна заинтересованно оглянулась через плечо, призывая товарища продолжить.
– В последний раз похожая проезжала в прошлом году, – пояснил Вэнкс. – Обычно такими владеют придворные. Сегодня можно хорошо заработать, но будьте осторожны. Скорее всего там дракон.
Девушка не могла перестать удивлять тому, сколько всего этот мальчишка знал. Все здесь понимали, что, как старшая, более сильная и опытная, главенствует она, но от паренька исходили такие волны спокойствия и уверенности, что Вирайна открыто к нему прислушивалась, позволяя наставлять. Уж ей-то было хорошо известно, что возраст далеко не всегда является показателем ума. Нищие живут в других условиях. Кто больше повидал и кого больше потрепало, тот и мудрее.
Дракон. Это слово вызвало в ней смесь своеобразных эмоций. Вирайна никогда не видела настоящего полноценного дракона. Ее родители были драконами, да и она сама тоже. Только отец умер еще до ее рождения, а мать потеряла способность обращаться. Увидеть настоящую драконью силу и крылья было едва не мечтой.
– Почему осторожнее?
– Потому что у каждого дракона есть свой особенный дар, хорошо приумножающий их чутье. Если ему что-то не понравится, скорее всего ты умрешь.
Вирайна выпучила на мальчишку глаза и сглотнула. Сегодняшнее наставление совсем не вселяло уверенности и спокойствия. Новости о даре не впечатлили — ей ли не знать, но вот умереть от чьего-то скверного характера в планы не входило.
Мигель с Тимом переглянулись и пожали плечами.
– Я такую наживу не упущу. Погнали!
Они ловко скользнули в переулок и направились к карете. Девушка хмуро наблюдала за их действиями, невольно копируя стабильно мрачный вид Вэнкса. Она чувствовала нарастающую тревогу и не могла объяснить самой себе, почему. Слова паренька всколыхнули в ней забытые эмоции. Драконы завораживали и пугали ее одновременно.
Выполнив свою задачу, Мигель с Тимом проворно вернулись назад. Слушая их оживленную болтовню о скорой наживе, Вирайна ощутила вспышку праведного гнева. Подростки не боятся, а она стушевалась от одного лишь слова!
«Дракон, чутье, бла-бла-бла… Я тоже дракон с хорошим чутьем! И если мне что-то не понравится, то придворный господин или госпожа сегодня останутся ночевать в несчастном Жильване!»
Райна ухватилась за этот настрой и решительно заняла свою позицию по другую сторону улицы. Отсюда было хорошо видно площадь и плохо видно ее саму. За мрачными размышлениями, девушка не заметила, как пролетел необходимый отрезок времени. Она принялась медленно приближаться, ненавидя то, с каким трудом удавалось сдерживать нервную дрожь.
«Дракон… Интересно, если он действительно разозлится, сможет ли его пламя ей навредить?»
Когда-то давно, рассказывая очередную сказку на ночь, Милена упоминала, что драконы не способны навредить друг другу своим пламенем. Пускай и не могла обращаться, Вирайна все же была детенышем двух сильных драконов. Имеет ли это значение? И спасет ли ее происхождение хоть раз в жизни?
Дверца кареты неожиданно открылась, и девушка невольно замерла. Трепет в груди усилился в ожидании владельца роскошного транспорта. Наружу вышел высокий поджарый мужчина. Длинные красные волосы спадали на его элегантный золотисто-черный костюм кровавой рекой. Он оперся о блестящую трость с изогнутым концом и обратился к технику.
Вирайна не могла видеть его лица, потому рефлекторно двинулась вперед. Ее вела не столько позабытая задача, сколько пугающее любопытство. Вся высокая поджарая фигура незнакомца кричала о роскоши, благородстве и уверенности.
«Чистокровный...» – мысленно пролепетала, понимая, что пялится. – «Хотя, фактически я тоже чистокровная, только это никого не заботит. Дракон без крыльев всегда будет убогой полукровкой.»
Последняя мысль вызвала очередную вспышку раздражения. Это ее окончательно отрезвило, и девушка со вздохом расслабила мышцы лица.