— Мог бы и помочь, — усмехнулась я, прижимаясь к боку Эйдена.
— Прости, сестренка! — он состроил страдальческую мину, — Ты так потрясающе выглядела, что я просто окаменел!
— Что, правда выглядела круто? — прищурилась я.
— Он не врет, — подтвердил Алан, — Твое появление и знакомство действительно впечатлило.
— Кто это вообще? — хмуро пробасил Эд, смотря на Кита.
— О, мистер Грю, тебе понравится! — рассмеялся Алан.
— Позволь представить тебе моего брата по отцу — Кита.
— Ага, и он фанатик своей сестры! — Алан разразился хохотом, — Нет, даже не так, он ее боготворит.
— Что?
— А это иде-ея! Я создам икону с Леоной!
— Фу, только не это!
Мы вышли из зала, стоя рядом друг с другом. Вчетвером сели на порожек перед главным входом в особняк, и в этот момент мир казался по-настоящему сказочным. Эйден крепко держал меня в объятиях, и я наслаждалась его теплом. Алан с Китом обменивались дерзкими шутками, подначивая Эйдена, а я любовалась этой лёгкой игрой, чувствуя спокойствие внутри. На горизонте засияли первые лучи солнца, и я вдруг вскочила на ноги. Парни следом поднялись, пока я протягивала руку к восходящему свету, стремясь скорее ощутить его живительное тепло. И солнце ответило на моё желание — яркое малиновое сияние разлилось над Ноктариумом, готовым встретить множество перемен.
Спустя 7 лет
Есть вещи, которые остаются неизменными — словно краски вечного полотна жизни: сияние солнца, лёгкость шуток Алана и угрюмость Эйдена. Прошло много времени с тех пор, как произошли события, что разделили нашу жизнь на «до» и «после». Сколько всего изменилось за этот период. Я вернула себе особняк и, наконец, смогла достойно похоронить мать и отца. Эйден по-прежнему оставался моим возлюбленным, моим оплотом в трудные минуты, особенно в период восстановления Ноктариума. Правящих семей осталось всего три: Грей де ла Гард, Гессати и де Монмирай. Всем нам пришлось заняться бесконечными бумагами и выслушиванием народа — дело не из лёгких для каждого. По общему голосованию Алан был избран своего рода королём, его мудрость и решительность внушали доверие. Эйден стал его советником, а Кит присоединился к моей семье, став моей верной правой рукой. Благодаря нашим совместным усилиям политика внутри Ноктариума изменилась: здесь больше не было места междоусобицам, ненависти и нищете. Проблемы, конечно, оставались, но Алан старался изо всех сил. Кровь теперь стала покупным, но легальным товаром. Я наладила сотрудничество с донорским центром, и теперь у нас были регулярные поставки исключительно добровольно сданной крови — шаг к новому, более человечному будущему. Лишь когда наконец были улажены все государственные дела, мы смогли сыграть свадьбу с Эйденом — один из самых громких праздников в истории Ноктариума. Мы устроили пышный и шумный торжественный вечер, пригласив всех горожан. Благодаря тому, что организаторами выступали Алан и Кит, праздник прошёл весело и с множеством забавных моментов, тесно связанных со мной. На мероприятии даже была Моника! Я смогла открыться ей, рассказать всю правду, опуская лишь самые страшные подробности. К счастью, она приняла меня такой, какая я есть. С тех пор она часто приезжала в наш дом, а на свадьбе мы с Эйденом даже заметили, как Моника и Алан украдкой обменивались взглядами. Через полтора года у нас родились близнецы — озорные, но по виду серьёзные, как отец, мальчик и девочка. Дочь мы назвали Айрис, в честь матери Эйдена, а сына — Эриком. Мы безумно любили своих детей, хотя порой их выходки сводили нас с ума. Почти сразу после событий в банкетном зале я познакомилась с сестрами Алана — Лейлой и Лилиан. Обе девушки были гораздо более скромными, в отличие от брата, но мы быстро подружились. Теперь они часто навещают нас, чтобы увидеться с детьми и провести время вместе. Но даже повзрослев, приобретя множество бытовых дел, мы продолжали быть верными друзьями. Каждую неделю мы встречались все вчетвером наслаждаясь обычной беседой. А на следующий год у нас запланирована даже поезда на море. Я часто думаю о том, как важно иметь рядом тех, кто примет тебя такой, какая ты есть, без масок и оправданий. Тех, кто не бросит в момент испытаний, кто поддержит словом и делом, даже если весь мир повернётся спиной. В таком союзе рождается настоящая сила — не та, что в оружии или власти, а та, что согревает душу и помогает идти дальше. И теперь, когда я вышла из темноты, я буду наслаждаться жизнью по полной! Любовь к Эйдену — это сложный и противоречивый поток чувств, который не поддаётся объяснению логикой или разумом. Он обманул меня, да, и этот удар не мог пройти бесследно. Но несмотря на боль предательства, я всё ещё чувствую к нему что-то большее, чем просто привязанность или привычку. В глубине души я понимаю — никто из нас не идеален. Мы все совершаем ошибки, прячем свои страхи и слабости за масками. Его обман был не просто поступком, а отражением тех теней, что таились в нём.