Невесомое облако тумана коснулось моей щеки. А я уже думала, что марево этого леса поглотило меня. Но нет, видимо, дожидался когда я приду в сознание. Конечно, так страшнее. Так интереснее для него. Но я ошиблась, дымка лишь пыталась предупредить меня. Холод его касаний меня разбудил, а теперь требовало, чтобы я неслась отсюда по дальше. И в подтверждении его слов, я услышала треск ветви. Шорох листьев на кустах. Распахнув глаза, я резко встала. Это гадкое чувство страха, перестало прятаться во мне. С новой силой оно заставляет содрогнуться всем телом и напрячься. Мне начинает надоедать то, в какие ситуации я попадаю. Постоянно. Стоило только за дверь выйти. Мои руки и колени дрожат, я аккуратно скидываю с плечей рюкзак, чтобы бежать было удобнее и быстрее. В тишине зеленого моря в очередной раз слышится звук шагов. Тяжелых и медленных. По спине бежит целый табун мурашек, когда я слышу звук стука клыков. Я молюсь, чтобы это было зверье. Но понимаю, что его здесь нет и быть не может. Это чертов магический лес кишит упырями на пути в логово вампиров! Какие животные тут вообще могли бы быть! В моих ушах звенит, а все мои чувства кричат о беге и как можно быстрее. Но я не могу ориентироваться. Туман стал как моим щитом, так и погибелью. Я не вижу ничего дальше метра. Звуки чудовища разносятся эхом вокруг. Когда здесь вообще появилось эхо?! Мой мозг, желая поторопить меня, накидывает воспоминаний ночи в церкви. Это началось внезапно, словно буря, набежавшая на самое сердце моего спокойствия. Сначала я ощутила, как воздух сжимается вокруг меня, становится тяжелее, будто кто-то медленно душит меня. Сердце забилось так быстро, что казалось, оно сейчас прорвётся сквозь грудь и выскочит в безумном порыве свободы. Волосы на затылке зашевелились, кожа покрылась мурашками, и холодный пот выступил на лбу, хотя внутри меня пылала жара. Руки затряслись, подставки для опоры не хватало, будто земля уходила из-под ног, и я боялась упасть, потерять контроль над собой и всем вокруг. Шаги неизвестного монстра становились различимее, словно оно подобралось ко мне еще ближе. Мне казалось, что его страшные белые глаза смотрят на меня. Мысли мелькали с такой скоростью, что их невозможно было остановить — мрак, страх, бессилие, нечто безымянное и опасное затмевало рассудок. Голос внутри диктовал ужасные сценарии, и я не могла заставить себя слушать другого. Все вокруг казалось далеким, будто я смотрела на мир сквозь мутное стекло — и в то же время вся полнота этой тревоги звенела внутри меня с болезненной яркостью. Казалось, это бесконечное ярмо скоро спадет, но в душе отголоски тревоги еще долго будут напоминать о себе — как шрам, который нельзя увидеть, но чувствуешь каждой клеткой. Мне мерещилось, как он стоит там в тумане, напротив меня, облизывает свои клыки и насмехается над мной. В этот миг я исчезла, оставив только пульсирующую тревогу, которая пожирала меня изнутри. И тогда я поняла: мне нужно просто прожить это. Ни сражаться, ни убегать, а позволить страху пройти сквозь меня, чтобы снова вернуть себе спокойствие. Эта простая мысль, ударила мне по голове. Почему раньше я отказывалась принимать страх? Почему я просто не могла отпустить прошлое! Я постаралась делать глубокие вдохи и выдохи, как можно тише. Мне было трудно, легкие сковывала боль. Головная боль не проходила, а страх продолжал окутывать меня со всех сторон. Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем всего на миг, я почувствовала легкость и свободу внутри себя. Мои щеки были мокрыми от слез, а на ладонях остались следы от ногтей. Но я продолжала пропускать страх и воспоминания, успокаивая себя. И этого короткого мгновения мне хватило, для того чтобы рвануть с места. Резко и не раздумывая. Не важно куда и как. Перепрыгивая ветки, обегая кусты и лужи. Я бежала смотря вперед. На долю секунды мне показалось, что я смогла сбежать незаметной. Но это лишь жалкая надежда. Сзади меня раздался страшный рев. Я услышала звуки погони. Животный страх стал накатывать с новой силой, добавляя в мою кровь больше адреналина. Я не чувствовала ни рук, ни ног. Бежала не оглядываясь. Спиной ощущала приближение опасности. Подсознание твердило горькую правду, я не смогу сбежать. Оно быстрее, оно в своей среде обитания. Казалось, за мной бежала целая стая. Истошный крик упыря вновь раздался позади и мне захотелось взвыть от своей беспомощности. Я лишь надеялась, что весь этот крик и шум услышит Эйден, что он успеет прийти. Он обещал, что будет защищать меня. Что он спасет меня. В отчаяньи хотелось верить в силу мыслей, потому мысленно кричала ему. Молилась ему, словно он Бог. Ведь еще в церкви я поняла, что настоящий Созидатель отказался от меня. Даже дьявол отверг меня. Так что же мне оставалось? Оставалось верить хоть во что-то. Дыхания критически не хватало. Я споткнулась о широкий корень накренившегося дерева. Лицом вперед я пролетела метр. Руки заболели, проступили капли крови, смешиваясь с грязью. С губ сорвался писк и рычание. Джинсы порвались, я содрала колени. Однако времени на передышку не было. Превозмогая боль, я оттолкнулась от земли и продолжила свой спринт по лесу. Я не знала в какой его части нахожусь. Может я была близка к городу. А может наоборот, приближалась к пристанищу кровососов. Я свернула направо, рукой обхватывая ствол небольшого дерева, чтобы войти в поворот. Никогда в жизни с такой силой и упорством я не бегала. Сейчас важнее было потянуть время. Я должна была найти выход из этой ситуации сама, ведь больше мне помочь никто не мог. По крайней мере пока. И бегство, было наиболее простым выходом. В лесу раздался характерный треск, стук деревьев и шуршание листьев. Несмотря на то, что в лесу была глубокая ночь, прямо над собой я увидела огромную тень. С каждой минутой она становилась больше. Фантазия нарисовала позади меня гребанного титана, а не обычного поехавшего головой вампира. Я не могла понять в какую сторону мне бежать, не понимала правда ли существуют такие огромные существа. Всего на миг, я повернула голову. К моему счастью, это не было огромное чудовище. На меня падало огромное старое дерево. Я не могла нормально оценить его размеры, повернув голову в сторону, я стала присматриваться, куда могла бы отбежать, дабы не быть погребенной заживо под дубом. Но выходы отступления уже были перекрыты. Справа от меня, среди кустов бежал на четвереньках упырь. Он был похож на мутировавшее животное. Сгорбленное чудовище с огромными когтями и порванным ртом вдоль щек смотрело на меня. На нем не было волос, но на спине проступал мелкий пушок похожий на шерсть. Он облизнулся, разрываясь в смехе. Не желая продолжать зрительный контакт, а посмотрела налево. Там же, бежал еще один. Свисающая кожа оголяла его кости, у него отсутствовал один глаз, второй глаз заволокла белая пелена, будто тот был слеп. Но его скорость была просто невероятна. Счет шел на секунды, ведь дерево не переставало лететь на меня, ломая за собой и другие деревья. Сколько упырей за мной устроило погоню? Что же со мной будет? Зарычав, я постаралась заглушить дрожь, нагнувшись чуть вперед туловищем, я старалась облегчить себе сопротивление ветра. Все происходило словно в замедленной съемке. Огромные ветви дуба накрыли меня, прижав к земле. Я ударилась лицом в землю, а затем услышала характерный хруст своих костей. Резкая, пронзающая боль вспыхнула в моей лодыжке, словно пламя, мгновенно охватившее всё тело. Я почувствовала, как мир в миг потерял свою опору, земля будто разверзлась под ногами, и я оказалась в бездне боли и отчаяния. Сердце заколотилось, сознание смутилось от шока, а в голове зазвучал вопль — внутренний, беззвучный, но пронзительный. Каждое движение казалось пыткой: даже самый лёгкий вздох отдавался огнём в повреждённой конечности. Кожа вокруг лодыжки вспухла, холодный пот выступил на лбу, и в глазах застыл страх — немая молитва о спасении и облегчении. Сжимая кулаки, я постаралась перевернуться и оглядеть обстановку. Дерево было настолько большим, что задело ублюдка, что бежал слева от меня. Его размазало по земле огромной веткой. Внутри я возликовала, что их же затея обернулась потерей товарища. Но у меня были сомнения, что они вообще друг друга считают знакомыми. Тот что был справа медленно, подползал ко мне, омерзительно похрюкивая. Прямо передо мной появилась новая тень. Упырь с неба приземлился на ветку, давя ее еще на моей ноге. Я не сдержала крик и подняла взгляд полной ненависти на него. Он словно прилетел прямиком с собора Нотр-Дама. За спиной крылья обтянутые кожей, его лицо напоминает страшное, но завораживающее сочетание звериного и человеческого — с глубокими впалыми глазами и широкой пастью с грозными клыками. Но отчаянье поглотило меня полностью, стоило их собратьям показаться из тени. Неторопливо эти твари выползали из чащи