— И он их выполнил, я сижу перед вами живая.
— Вы не поймете, ведь никогда не росли в нашей семье. Я не лезу в вашу, а вы в нашу. Поймите, Леона, — кажется, я испытывала его терпение.
— Конечно, господин Грей, — вновь касание к чашке, — Но как ваш, кажется особенный гость, мне будет не приятно знать, что тот, кто спасал мне жизнь трижды, будет наказан, — несмотря на страх, я все таки смотрю в его глаза и щурюсь, — Я очень благодарна вашему сыну. За весь путь. Я не могу принять его наказание, как что-то данное.
— Что ж, Леона, — он прокашливается, — Хорошо, я приму к сведению ваши пожелания.
— Спасибо, — на сердце отлегло от мысли, что Эйдену не грозит очередной ужас.
— Вам пора отдыхать, располагайтесь как дома, — он улыбается и встает, — Думаю вы слышали, в пятницу состоится бал в нашем дома, в вашу честь конечно же, — он слегка приобнимает меня за плечи и провожает к коридору, — Все вас очень ждали.
— Ждали? — я удивляюсь, ведь это кажется не логичным.
— Я имею в виду друзей вашего папы, — Базилио вновь сверкает клыками, учтиво открывая дверь и выходя со мной в коридор, — Будем очень вас ждать, Леона. Не стесняйтесь, теперь вы дома.
— Благодарю, господин Грей.
— Можешь ко мне обращаться просто по имени, — он подмигивает и я даже слегка смущаюсь такому приему от холодных убийц.
— Б-Базилио! — одергиваю вампира, пока тот не ушел, — смогу я еще как-нибудь побеседовать с вами за чашкой чая?
— Хочешь узнать про отца?
— Да, но если вы заняты...
— Обязательно встретимся, — он сочувственно сжимает мои руки, — Надеюсь я смогу тебе как то помочь, милая.
— Отец, — сбоку от нас внезапно появился Эйден и я готова была упасть на месте от испуга. Но я его не узнавала. Это был не тот человек, которого я учила играть в видеоигры, и не тот, кто готовил завтрак. Это был не Эйден, что целовал меня в лоб. Это был молодой господин Эйден Грей де ла Гард. Бледное лицо без эмоций, он даже взгляда мне не посвящал. Игнорировал мое присутствие. Мне было больно на него смотреть. Если он теперь всегда будет вести себя так, то я просто не смогу сказать ему о чувствах, и не услышу его смех. Он стоял с ровной спиной и горделив, смотрел на своего такого же отца. Я чувствовала себя лишней, но не могла отвести взгляд от бордовых глаз.
— Эйден, ты уже здесь, — голос Базилио стал четким и командующим, по сравнению с тем, как он говорил со мной.
— Да, отец, — голос Эйдена не был мне знаком. Отстраненный, колющий и безучастный.
— Ты во время, хотел сказать, что передумал насчет наказания, — после этих слов Базилио глянул на меня, — Но мне нужна будет помощь с балом, так что пойдем. Ах, да, до свидания, Леона.
— До свидания, — я кивнула.
Эйден так и не посмотрел на меня, а дверь закрылась передо мной. Единственное, что меня радовало, что наказание обошло его. Но на этом радости кончились. Джоанна отвела меня обратно в свою комнату и там я провела оставшийся день с Сибил.
Следующие дни проходили как во сне. Мое тело стало восстанавливаться благодаря спокойному сну. Никаких кошмаров, встреч с Тенью и к сожалению без снов о маме. Я изучала поместье вместе с Сибил и Аланом, изредка оставаясь с вредной Джоанн, которая всеми силами показывала, что ненавидит меня. Помимо слов, она всячески гадила мне. Наливала холодную ванную, приносила не еду, а какие-то просроченные продукты. Рвала случайным образом мою одежду. Я не жаловалась, ведь не хотела никого напрягать. Лишь Сибил знала обо всем, только потому что охраняла меня каждые сутки. Днем я старалась не вылезать из кровати, а по ночам прогуливалась не только в самом доме, но и во дворе. Однажды я нашла оранжерею и это было лучшей находкой здесь. Когда я впервые переступила порог оранжереи, сразу почувствовала, как время замедлило свой бег, будто здесь царит своя, особенная магия. Передо мной раскинулся дивный сад, где каждый цветок словно дышал собственной сказкой, и ни один из них не напоминал привычные земные растения. Лепестки переливались всеми оттенками радуги, некоторые светились изнутри мягким сиянием, будто впитали в себя солнечные лучи закатного неба. Воздух был насыщен сладкими, неземными ароматами — одновременно свежими и манящими. Стебли и листья под ногами мелодично позвенивали, словно ветра скользили по ним, хотя в оранжерее не было ни дуновения. Среди цветов лениво порхали миниатюрные светлячки и крошечные волшебные существа, чьи крылья играли всеми цветами света. Я будто оказалась внутри живой сказки, где каждый цветок — это целый мир, наполненный тайнами и волшебством. Этот сад пел мне припевы древних легенд и обещал открыть секреты, которые скрывает природа фантазии и мечты. Мои пальцы тянулись к цветам, жаждущим прикосновения, а сердце наполнялось трепетом и восторгом — здесь росло нечто большее, чем просто растения, здесь жила сама волшебная душа мира. Я приходила туда каждую ночь, брала книгу из библиотеки и садилась меж цветов. Закрывалась от всего чуждого мира, неприятных вампиров и Эйдена. Его за эти дни я видела не столь часто, как хотелось бы. Он пропадал вне дома, а если и находился где-то тут, то всячески избегал меня. Сибил уверяла, что он не специально, просто занят. Но я чувствовала, это не так. Мы лишь однажды пересеклись взглядами. Когда я прогуливалась по саду, взглянув вверх, заметила вампира в большом окне. Шторы выдувал ветер, а за ними прятался Эд. Руки за спиной, угольные волосы растрепаны будто после сна. Под глазами синяки и тоскливый взгляд. Встретившись со мной глазами, его губы на миг разомкнулись, словно он хотел что-то сказать. Я стояла и лелеяла надежду, что он спуститься, придет ко мне. Но все было зря, Эйден закрыл окна и шторы. Теперь, достигнув цели, он вел себя со мной как чужак. Мне и самой много не удавалось подумать. Из-за бала в мою честь, Алан решил, что будет хорошо обучить меня базовому этикету и танцам. Я довольно быстро все понимала, а в компании с ним, это было даже весело. Танцы давались труднее. Может потому что ранее, я никогда не носила каблуки и юбки в пол. Я часто спотыкалась на паркете, наступала на ноги. Алан поддерживал меня и успокаивал каждый раз, стоило мне расстроиться из-за происходящего. Я выматывалась, оставаясь без сил. Все было ново и если бы не он с Сибил, боюсь, я готова была стать обычным кормом. И сейчас, накануне предстоящего торжества, я все еще хотела стать одной из этих цветов.