— Ты больше не будешь прятаться от меня? — прошептала я, когда мы возвращались в бальный зал.
— Не буду, — вампир крепче сжал мою руку.
Счастье наполняло меня лёгкостью, словно я вдруг стала воздухом — невесомой и свободной, способной парить над суетой и тревогами. Внутри разливался мягкий свет, теплый и нежный, будто первый луч солнца, что пробивается сквозь тёмные облака. Я чувствовала, как страхи и сомнения улетучиваются, уступая место миру и спокойствию, где можно просто быть собой, наслаждаясь моментом и каждым мгновением жизни. И не важно, что нам пришлось возвращаться на бал после того, что произошло. Главное, мы разобрались и доверяем друг другу. Так ведь..?
Глава 23.
Последние дни стали настоящим подарком для меня. Я жила тихо и счастливо. Днями я видела сны без сновидений. Вечерами я посещала библиотеку семьи Грей, изучая письмена, которых не было в нашей стране. Здесь были книги, о которых я только могла слышать, ведь они считались утерянными, но как оказывается, это совершенно не так. Джоанна все еще находилась подле меня, но теперь относилась ко мне вежливо. Мой выход в свет на балу дал о себе знать, и эта не воспитанная вампирша даже извинилась за свои выходки. Я лишь кивнула, но понимала, что надо предпринять меры и избавиться от такой горничной. Вдруг в следующий раз она меня отравит? Но я не могу не заметить, как легко и приятно мне живется в Ноктариуме и особняке Греев. Как будто все тревоги и суета повседневной жизни остаются позади, растворяясь в воздухе вокруг меня. Легкость наполняет мое тело и мысли — словно я отпускаю невидимые тяжести, и душа начинает плавно парить. В каждом вдохе ощущается свежесть и свобода, а каждая мелочь — ярче и интереснее. Радость от смены обстановки наполняет меня светом, будто я заново учусь видеть мир — его краски становятся насыщеннее, звуки — живее, а сердце — теплее. Это ощущение подобно маленькому празднику души, когда внутренний покой и счастье идут рука об руку, открывая передо мной новые горизонты и возможности. Я чувствую, как легкость жизни окутывает меня словно теплое солнце. Нет больше тяжести в мыслях и теле — только нежное ощущение свободы и простоты. Каждое движение дается легко, будто я плыву на волне радости и гармонии. Внутри меня разливается тихий, но мощный прилив сил — энергия обновленной жизни, готовая вдохновлять и творить. Мне хочется улыбаться просто так, без причины, наслаждаться каждым моментом и ценить простые радости. И в этом, по большей степени, заслуга Эйдена. Все изменилось после той ночи на балу. Мы впервые посмотрели друг другу в глаза, стали полностью откровенными. Само осознание того, что мои чувства оказались взаимны, казалось мне немыслимым. Однако я все еще улыбалась как дурочка, лишенная ума. Это было словно нежное прикосновение волн на берегу — одновременно волнительно и успокаивающе. Я ощущала, как каждая клеточка моего тела наполняется ожиданием и надеждой, теплом и легкой тревогой. В голове мелькали мысли о том, что это начало чего-то важного и особенного, чего я раньше не испытывала. Ночами мы встречались в оранжерее, я болтала с ним, рассказывая о своих впечатлениях за день. Он больше говорил мне о мире вампиров, что жили здесь. Эйден увлекательно рассказывал об истории города. У него явно талант к преподаванию, и он мог бы стать популярным учителем. Разговоры не затягивались надолго. Мы наслаждались каждым моментом, не упуская возможности для поцелуев, легких прикосновений и объятий. Его голос, прикосновения и даже молчание звучали для меня как тихая музыка, заставляющая сердце биться чуть быстрее. Мы учились узнавать друг друга заново, будто впервые, — в каждом взгляде искали ответы и подтверждение, что это не просто мимолетное чувство, а что-то настоящее, глубокое и важное. Простые вещи обрели новый смысл: совместная прогулка, разговоры до раннего утра, тихие минуты, когда слова были лишними, а достаточно было просто быть рядом. Я чувствовала, как внутри меня распускается нежный цветок доверия, полон надежды и желания беречь это хрупкое счастье. В каждом его жесте было столько тепла, что я словно укрывалась в мягком одеяле безопасности и покоя. Эти первые дни — как первые капли дождя после долгой засухи, обещающие жить и любить, несмотря ни на что. И вот, в этой тихой темпоральности между вчера и завтра, я впервые почувствовала, что могу быть собой полностью, без страхов и сомнений, потому что рядом со мной кто-то, для кого я больше, чем просто человек, — я стала началом новой истории, наполненной светом и лаской. Даже среди этого потока нежности, что окутывал меня, сквозь лёгкую пелену радости проскальзывала тонкая нить тоски. Я уже успела соскучиться по своему дому и особенно по Монике. Позвонить ей было невозможно — связь здесь словно замерла, остановившись в прошлом. В этом мире время будто застыло в плену старинных обычаев: письма пересылали вручную, а послания доверяли своим фамильярам — магическим существам, которые сопровождали почти каждого второго аристократа. Не желая обременять Сибил и Эйдена просьбой передать весть Монике — я была уверена, что она и без того переживает за меня — я решила сначала посоветоваться с Аланом. С бала я его не видела: повседневные дела семьи поглотили его полностью, не оставляя ни минуты свободного времени. Но Алан, словно читая мои мысли, появился у меня в одну из тихих, безоблачных ночей. Я почувствовала радость при виде его лисьей улыбки, сверкающего взгляда карих глаз и привычного нескончаемого потока сарказма, который всегда умел разрядить даже самые тяжелые моменты.