— Ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться. Небольшой порез, уже затягивается.
— Я мог бы дать тебе мазь.
— Так ты ещё и лекарь? — усмехнулся Ник.
— Подрабатываю в свободное время, — отшутился Теон.
Из-за деревьев бесшумно появился Серый. Ник едва не вздрогнул от неожиданности и про себя одарил лазутчика «ласковым» словечком.
— Вокруг всё тихо. Твоя очередь, — кивнул он Нику.
Фос посмотрел на звезды. Он и не заметил, как прошло время.
— Ну пора, так пора, — отозвался он, но встать не успел.
— Ложитесь спать оба. Я подежурю, — неожиданно сказал Теон.
— Ты не устал? — удивился Ник.
Теон усмехнулся:
— У меня бессонница.
Уже лежа у костра, подложив под голову сумку, Ник услышал за спиной тихий голос Серого.
— Извини, что брал гребень.
Глава 7. Засада
Ник проснулся оттого, что его теребили за плечо. Парень поежился. Несмотря на куртку, которую он достал накануне перед сном, он всё же замерз. На юге в это время года уже тепло и по ночам, а здесь, близость севера дает знать о себе внезапными капризами природы и холодными вечерами даже летом. Потирая озябшие руки, Ник подвигал закостеневшими плечами и с надеждой поискал глазами флягу.
— Ни капли не осталось, — хмыкнул Раин, поймав его взгляд. — Грейся у костра. Скоро выходим.
Ник кивнул и огляделся. Серый где-то пропадал, а вот Теон был на месте и собирался в дорогу. Он как раз завязывал черно-красные волосы в хвост. Оказалось, что у него выбриты виски и часть головы покрыта татуировками. Ник присмотрелся. Они явно ему что-то напоминали, но что именно, ускользало. «Всё-таки у этого мага полно странностей», — подумал Ник. В животе заурчало. Но искать, чем поживиться смысла не было, вчера под вино они съели всё до последней корки. Остается надеяться, что по дороге им встретится какая-нибудь деревушка, где они смогут купить съестное.
Пока Ник отходил в кусты по нужде, вернулся Серый и Раин приказал гасить костер. Выйдя из леска, они свернули на едва приметную тропу, как и говорил накануне Раин, они шли к западному тракту.
— Я одного не понимаю, — завел разговор Ник, поравнявшись с Раином. — Зачем ты пытаешься доставить пустое письмо?
— То, что ты не видишь слов, не значит, что оно пустое, — ответил за Раина прислушивающийся к разговору Теон.
— Опять магия, — догадался Ник. — Раин, ты не хочешь показать нашему магу письмо? Может зря вы с лордом Гаселом друг другу глотки из-за него рвете?
— Не хочу, — коротко ответил северянин.
— Я вряд ли смог бы помочь. Если бы каждый маг мог прочесть послание, в его сокрытии не было бы смысла, — сказал Теон.
— Но как можно браться за доставку письма, если ты не знаешь, что в нем? — не отставал от Раина Ник. — Там может быть информация, из-за которой тебя повесят на позорном столбу.
— Благородных не вешают, нам отрубают головы, — напомнил Раин.
— Я серьезно, — не разделял спокойствия северянина Ник. — Тот, что спрашивал нас в молельном доме, сказал, что ищет изменников короны.
— Ты его знаешь? — спросил благородный.
— Нет.
— И при этом веришь?
— Но я не знаю и тебя. Только он заходит в дома на полных правах, а ты бежишь и прячешься.
Спокойный взгляд Раина мгновенно стал ледяным. Благородный остановился.
— Послушай. За свои поступки я буду отвечать перед Её Величеством и своей совестью. Если это приведет меня на плаху, так тому и быть. А вот тебе, действительно, стоит держаться от меня подальше. Твою безопасность я гарантировать не могу. И безопасность каждого из вас, — добавил Раин и обвел глазами остальных, ожидая их ответ.
— Я сам о себе позабочусь, — сказал Ник и пошёл дальше.
— Смерть всегда рядом со мной, — пожал плечами Теон и тоже двинулся вперед.
Серый ничего не сказал, лишь задумчиво пожевал травинку, но через несколько секунд пошагал за остальными.
Следующий час они шли молча. Когда они наконец вышли на западный тракт, Ник подумал, что этот явно уступает по ширине основному. Если там две повозки могли запросто разъехаться, то здесь дороги едва хватало, чтобы спешащий возница не сбил пешего человека.
Ник шел, глядя под ноги и думая, правильно ли он сделал, что решил идти с Раином. Может ему стоило попытаться найти убийц Лэси иначе? Но какие бы варианты он не перебирал, понимал, что сам будет искать очень долго. Краем глаза он заметил отлетевший от ноги Серого камушек и взглянул на лазутчика. Но в который раз он к нему не присматривался бы, так и не мог понять, о чем тот думает. Невысокий паренёк был, пожалуй, самым молодым из них. Воришка и, наверняка, беспринципный человек. Есть ли для него что-то важнее денег?