Ник разлепил смыкающиеся веки и посмотрел на спутников. Серый, скучая, вертел в руках один из своих метательных ножей. Теон сидел, прикрыв глаза, но Ник сильно сомневался, что он спит.
— Эй, парень! — крикнул Ник вознице, поддавшись вперед. — Скоро будем в Астере?
Юноша оглянулся.
— Сразу после захода солнца, коли больших остановок делать не будем.
Ник кивнул. Какие остановки? Если только поесть, но это они и по пути делать могут. Не успел Фос снова усесться поудобнее, как повозка замедлилась, а через пару секунд и вовсе остановилась.
Все посмотрели вперед, пытаясь понять причину, но видно было плохо.
— В чем дело? — снова крикнул Ник вознице.
— Дерево на дороге лежит. Не проеха…
Не успел он договорить, как раздался треск и тканевую стенку повозки пропорола прилетевшая с правой стороны стрела.
Сидящие встрепенулись. Тут же послышались крики, ржание лошадей и свист новых стрел.
— Засада! — крикнул Ник.
Все пригнулись к полу.
— Парень, слезай с повозки! — рявкнул Ник вознице. Тот испуганно вращая головой по сторонам, соскочил на землю и спрятался за деревянными стенками. Собака последовала за ним.
— Здесь нельзя оставаться! Лучники пока далеко, но если подойдут ближе, повозка нас не спасет, — быстро проговорил Ник.
— Что ты предлагаешь? — спросил Серый. — Засада может быть со всех сторон. Вылезем, и нас нашпигуют стрелами.
В левый борт повозки ударили.
— Вылезайте, быстро! — услышали они голос Раина.
Ник осторожно выглянул. По крайней мере, с тыльной стороны дорога пуста. Он схватил меч и как можно быстрее соскользнул с повозки.
— Давай сюда! — скомандовал ему Раин.
Ник полусогнувшись, перебежал на левую сторону, где уже кроме северянина прятались напуганные отец с сыном. Надрываясь, лаяла собака. Фос оценил идею Раина. Первую повозку он развернул и поставил напротив второй, образовывая защиту с левой стороны. Ник последовал примеру северянина и присел на корточки, чтобы его не задела какая-нибудь случайная стрела, пробившая тканевые навесы повозок. Он бросил взгляд вперед. Дорогу действительно преграждал длинный ствол дерева.
— Подготовились, ублюдки, — процедил сквозь зубы Ник.
— Р-разбойники? — испуганно спросил старший возница.
Ему не ответили. Парни понимали, что никаких разбойников в такой близости от главного города быть не может. Зарвавшихся наглецов находили быстро и вешали вдоль дороги на неделю, чтобы другим неповадно было.
— Все целы? — спросил Раин подоспевших Теона и Серого.
Те кивнули. У самого северянина на правом рукаве туники темнело расплывающееся пятно. Поймав взгляд Ника, Раин мотнул головой.
— Задела. Пустяк.
Не считая легкого ранения благородного, в остальном им повезло. Но Фос понимал, что если они ничего не придумают, то им осталось недолго.
— Что будем делать? — спросил Серый.
— Пока обстреливают — нам не высунутся, — отозвался Ник.
— А если ничего не предпримем, через пару минут прибегут мечники, — добавил Раин.
— Значит нас убьют либо те, либо другие, — заключил Ник.
— Помогите, господа! — вдруг запросил старший возница. — Не за себя прошу, за сынка. Молодой совсем ещё!
Ник хмуро взглянул на испуганных людей: как будто им самим не хочется остаться в живых. Мужик прижимал голову сына к груди и выглядел совсем беспомощным. Рядом с ними поскуливала собака. Против лучников она бесполезна.
— Прекратили стрелять, — сказал прислушивающийся Раин.
— Не к добру, — проговорил Ник, крепче сжимая, пока ещё в ножнах, меч.
— Может отстанут, — с надеждой предположил возница-отец.
И ему снова никто не ответил. Ник осторожно выглянул из-за края повозки и как раз вовремя. По направлению к ним неспешно, сберегая дыхание, бежали несколько мечников.
— Идут! — сообщил Ник, снова спрятавшись за стенку повозки и вытащив меч из ножен.
— Сколько их? — спросил Раин.
— Пять или шесть.
— Справимся, если с другой стороны никого нет. Надо только избавиться от лучников.
— Как?!
Старший возница что-то зашептал. Ник даже не прислушиваясь, понял, что это молитва Элире. Лучше хотя бы палку какую взял, всё пользы больше.