Ник промычал, перемалывая крепкими зубами твердую корку хлеба.
— Хочешь попробовать? — спросил Раин и одним движением пальцев подозвал хозяина постоялого двора.
Со скоростью, с которой тот подошел, было очевидно, что он ловил каждый жест высокородного.
— Ещё чай.
— Будет через минуту, милорд.
Пока готовили напиток, Ник от души наворачивал ложкой. Со скоростью с ним мог поспорить, пожалуй, только Серый, который тоже не стеснялся.
— Какие у нас планы? — спросил Ник, когда прошел первый голод.
— Вы всё ещё хотите идти со мной после того, что произошло на дороге? — вопросом на вопрос ответил Раин и, дождавшись кивков, продолжил, — тогда надо отметиться на посту у главных ворот.
Ник удивленно вскинул брови.
— Я думал, благородных пропускают без отметки.
— Меня и Теона — да. Но если вы хотите свободно носить оружие в городе, то вам нужно получить пропуск наемников.
Ник запоздало понял, что Раин имеет в виду, но ответить не успел, так как в этот момент принесли чай. Напиток был горячим и прежде чем отхлебнуть из кружки, Ник долго в неё дул. Но едва он сделал глоток, как первым его желанием было выплюнуть горькую жидкость.
— Фу, ну и гадость! — скривился он под смех спутников. — Ты сумасшедший, если пьешь это из удовольствия.
— Согласен, он здесь не лучший, а вот за чай, например, из Куан-Тару в богатых домах платят серебром, — сказал Раин.
О Куан-Тару Ник не знал ничего, кроме того, что эта далекая страна находится где-то на юго-востоке. Да и зачем ему? Вряд ли он накопит достаточно денег даже для путешествия в соседнее Мансарское королевство.
— Ну и глупцы. Серебро девать некуда, — тихо пробормотал Ник.
К счастью, Раин его не услышал, поскольку Теон вернулся к прерванной теме.
— Мне не нравится мысль продолжать путь. Твоя рана толком не затянулась, а ты снова хочешь её растревожить.
— Знаю, но мы не можем ждать. Неизвестно, сколько времени понадобится лорду Гаселу, чтобы предпринять новую попытку нас остановить. Чем скорее мы доберемся до… нужного человека, тем быстрее окажемся в безопасности.
— Один день ничего не решит, но если ты сляжешь, то, извини за прямоту, в следующей схватке будешь бесполезен.
Ник слушал благородных вполуха, налегая на еду, вряд ли его мнение имеет вес. Вероятно, Серый думал так же, поэтому в разговор тоже не встревал.
— Ты прав, — после минутного раздумья сказал Раин. — Пропуска Ник и Серый могут получить и сами. Просто со мной не пришлось бы ждать в очереди.
— Если в этом всё дело, то напрягаться из-за такой ерунды, и правда, глупо, — сказал Ник.
— Хорошо. Я дам вам бумагу, подтверждающую, что вы мои наемники, с ней получите пропуска.
Фос кивнул, осматривая стол в поисках, чем бы запить завтрак, к кружке с чаем он решил больше не притрагиваться, один взгляд на него вызывал на языке горькие ощущения.
— Ты сам останешься здесь? — спросил Раин Теона.
— Нет, прогуляюсь. Мне нужно пополнить свои запасы.
Что имеет в виду маг Ник полюбопытствовать не успел. Перед ним на столе поставили кружку с ещё пенным пивом и милый женский голосок произнес.
— Думаю, что вам это понравится больше, чем чай.
Ник поднял глаза и увидел улыбающуюся Терру.
Серый усмехнулся и явно собрался что-то сказать, но Ник больно пнул его под столом. Теон и Раин сделали вид, что ничего не заметили, хотя по их улыбкам Ник понял, что они явно догадались, что рыжеволосая девушка та самая, из-за которой Ник задержался в комнате.
— Спасибо, — смущенно проговорил он.
И девушка, бросив на него ещё один кокетливый взгляд, удалилась, ловко огибая широкими бедрами углы столов.
Глава 9. Предательство
— Какие они все медленные, — проворчал Ник, когда они с Серым вышли из дверей небольшого приземистого здания, где почти полтора часа ждали пропусков.
За это время день успел значительно перевалить за середину, но очередь, казалось, стала только больше.
— Откуда столько народа? — удивленно покачал головой Ник,
— Здесь не только наемники, — откликнулся Серый. — Пропуска обязаны получать просители королевской милости и иностранцы. Кроме того, здесь выдают разрешение на торговлю.
Ник недовольно взглянул на лазутчика.
— Самый умный что ли?
Серый пожал плечами, мол, сам спросил.
Ник был раздражен. От нескольких часов ожидания в очереди среди бесконечного галдежа и периодически возникающей ругани — кто за кем стоял, у него разболелась голова. Радовало только то, что им выдали пропуска, хотя многих пришедших разворачивали обратно из-за какой-нибудь мелочи, вплоть до того, что рожа показалась подозрительной.