Дверь заскрипела.
Глаза Ника уже привыкли к темноте, поэтому он разглядел входящие фигуры. Одна была женской, две другие явно принадлежали мужчинам.
— Входите, он здесь, — послышался голос Терры.
— Почему темно? — спросил мужчина и Ник узнал Теона.
— Наверное, сквозняком задуло свечу, сейчас зажгу, — поспешно ответила девушка.
Дверь вновь скрипнула, закрываясь, и у противоположной стены загорелась свеча.
— Осторожно! — попытался предупредить Серый, который, видимо, что-то заподозрил, но тут же осекся.
В разных концах амбара зажглись сразу несколько свечей и в их свете Ник увидел, что в грудь Серого упирается острие меча, который держал наемник, стороживший у двери. Рядом стоял Теон и по плотно сжатым губам Ник догадался, что сейчас он ругает себя, как и он сам полчаса ранее.
— Умничка, девочка, — протянул хвостатый. — Я был уверен, что ты справишься.
Ник промычал ругательство.
— Ты что-то хочешь сказать? — не понял его главарь. — Вытащите у него кляп.
— Вирджиская шлюха! — зло выплюнул Ник, как только приказ главаря исполнили.
Терра обиженно фыркнула. А молодой южанин, сжав кулаки, сделал шаг в сторону Ника, но был остановлен рукой главаря.
— Ай-яй-яй, ну как же так можно говорить про девушку? Впрочем, вы потом сами разберетесь.
Беспомощная злость Ника сейчас его мало интересовала, всё его внимание было обращено на Теона.
— Арум, поднеси свечу, — приказал он молодому южанину. — Надо же, в первый раз в жизни вижу некроманта. Признаться, до недавнего времени я считал вас выдумкой. А ведь с виду-то обычный маг.
Лицо Теона было напряжено. Ник видел, как маг шевелил пальцами и надеялся, что другие этого не замечали.
— Жаль только я и мои люди не знали этого там, на дороге. Но признаюсь, я был очень впечатлен, — продолжал хвостатый.
— Так это тебе удалось удрать тогда? — отвлек главаря Ник.
— Согласитесь, засада была почти идеальной, и если бы не некромант среди вас, сомневаюсь, что вам удалось бы уйти. Кстати, сейчас вы можете не стараться, Ваше Магичество.
Теон бросил на главаря подозрительный взгляд и тот развел руками.
— Видите ли, я быстро учусь на своих промахах. Поэтому, как только понял, с кем имею дело, я предпринял кое-какие меры.
После этого главарь обратился к стоявшему в стороне и до этого момента незаметному магу.
— Отец Катани, будьте любезны, покажите, пожалуйста, нашему недругу вещицу.
Ник удивленно взглянул на мужчину, к которому обращался хвостатый: разве маги становятся служителями? Однако тот не торопился опровергнуть слова главаря. Вместо этого, он вытащил из кармана небольшую резную шкатулку и, открыв крышку, показал напряженно молчавшему Теону.
Ник вытянул шею, но всё равно не смог разглядеть, что там внутри. Зато, похоже, Теон видел хорошо. Он не сводил со шкатулки глаз, и в дрожащем свете свечи на его лице читалось бессилие.
— Вы знаете, что это, Ваше Магичество? — спросил главарь и, не дождавшись ответа, сказал. — Конечно знаете. Печать Элиры. Та самая, которая сдерживает любую магию. Даже такую сильную и необычную, как ваша. Благодарю, отец Катани.
Служитель всё так же молча убрал шкатулку.
— Теперь, когда вы поняли, что на этот раз мы предусмотрели всё, я надеюсь, что вы не будете предпринимать бессмысленных попыток к сопротивлению.
Ник сплюнул. Был у них в деревне Муча-болобол. Работал когда-то писарем у городового. Вернулся — важной птицей ходил, столько умных слов знал и говорил, прям как этот хвостатый, по делу и не по делу. Вся деревня его не любила… К чему сейчас в голову лезла эта ерунда про Мучу, Ник не знал, положение у них было явно плачевное. Он взглянул на Раина, тот не сводил глаз с Теона и Серого.
— Ваших друзей, я полагаю, вы тоже рассмотрели. Помощи ждать неоткуда и…
— Что вам надо? — прервал хвостатого Теон.
— Вы тоже будете делать вид, что не понимаете? — удивился главарь.
— Не тяните с ответом, у вашего пса уже рука подрагивает держать меч, — вдруг сказал Серый, в грудь которого всё так же упиралось острие.
Хвостатый рассмеялся:
— Вы все мне нравитесь. Будь мы в другой ситуации, с удовольствием выпил бы с вами кружку пива в таверне.
Ник представил с каким наслаждением плюнул бы в эту самую кружку и на душе на миг похорошело.
— Сит, можешь опустить меч. Но следи за ним в оба глаза.
Наемник явно испытал облегчение, опуская оружие.
— Что ж, я сам не люблю терять время. Письмо. Мне нужно письмо, украденное у лорда Гасела.