— Потом, — одними губами произнес Серый.
— Я думаю, не только наследный принц знает… — послышался голос Его Магичества.
— Но и отец Катани! — закончил за него мысль лорд Вантер.
— У меня нет своего человека в его окружении, — сказал наместник. — А пытаться взять его силой, значит вступить в открытое противостояние.
— Прошу прощения, милорд, но мы уже с ним в конфликте, — ответил Его Магичество. — Служитель был с наемниками, которые напали на нас. И он получил из наших рук поддельное письмо. Мы уже для него враги.
— Что вы предлагаете, Ваше Магичество? Послать в его дом своих воинов?
— Есть другой вариант, отец. Со мной прибыли ещё два студента из училища. Они уже доказали свою верность и я полностью им доверяю.
— Слышь, про нас, — пихнул Серого в бок Ник.
Нэт сжал зубы: он не понимал, зачем говорить очевидное.
— Один из них лазутчик, — между тем продолжал лорд Вантер.
— Раин, ты предлагаешь заслать в дом служителя недоучку? — даже по голосу было слышно, что наместнику не очень нравится эта идея.
— Я полагаю, у него большой опыт.
Ник хмыкнул и Серый поклялся себе, что в другой раз избавится от крепыша, прежде чем решит кого-нибудь подслушать.
В комнате молчали, чуткий слух Серого улавливал лишь едва слышное постукивание, как будто кто-то барабанил пальцами по столу.
— Что скажете, Ваше Магичество? — наконец спросил наместник.
— Я согласен с Раином. Этот лазутчик ещё ни разу нас не подвел. Я думаю, вам стоит рискнуть.
— У нас нет других вариантов, отец, — добавил лорд Вантер. — Посылать своих людей, значит раскрыть тайну ещё кому-то.
— Согласен, и так уже слишком многие знают о ней, — ответил наместник и после минутного молчания добавил. — Позови его.
Когда лорд Вантер вышел из комнаты, Серый и Ник увлеченно разглядывали гобелен с гербом.
— Беркут, говоришь? — с интересом спросил Нэт у крепыша.
— Ага, он самый.
— Серый!
Нэт повернул голову на зов лорда Вантера, будто только обнаружил, что тот вышел из комнаты.
— Зайди в кабинет.
Серый направился к двери, заметив, что Ник пошел за ним. Нэт вошел в комнату, а вот крепыш остановился у входа, вопросительно глядя на лорда Вантера.
— Ты тоже заходи, — кивнул тот и Ник не дал ему ни мгновения на то, чтобы передумать.
Серый медленно прошел в комнату, которая оказался кабинетом. Бумаги, чернила, канделябры со свечами на столе — всё указывало на то, что здесь работали, принимали решения, отдавали приказы. Хозяин дома стоял за столом, небрежно отодвинув ненужный ему стул. Наместник оказался старше, чем представлял его Серый, но в нем по-прежнему чувствовалась военная выправка. Цепкий волевой взгляд выдавал человека, привыкшего командовать. Сын наместника не был на него похож, но ему достался этот же взор.
Его Магичество стоял возле окна и наблюдал за вошедшими. Серый остановился напротив хозяина дома, мучительно вспоминая, кто по правилам, должен заговорить первым. Мельком взглянул на Ника, тот уж точно знает. Крепыш молчал и Нэт решил действовать по его примеру. Пару минут наместник разглядывал Серого, но во взгляде не чувствовалось презрения или пренебрежения, скорее он пытался оценить Нэта.
— Это ты лазутчик? Как тебя зовут? — наконец спросил наместник.
— Можете называть меня Серым, милорд.
— Как хочешь, — безразлично ответил наместник. — Нам нужны твои услуги. Раин, объясни, ему.
— Я думаю, вы уже слышали, о чем мы говорили? — с едва заметной улыбкой спросил лорд Вантер.
Серый не подал и вида, как будто речь про него вообще не шла, зато заметил, как порозовели щеки Ника. Крепыш стушевался, повинно опустив голову.
— Немного, — помявшись, признался он.
«Как он вообще выживает?» — с тоской подумал Серый.
— Значит не придется долго объяснять. Серый, ты готов добыть нужную нам информацию из дома отца Катани?
— Это будет сложно, — ответил Нэт.
— И опасно, — добавил Ник и в этом Серый был полностью с ним согласен.
— Назови свою цену, — предложил наместник.
— Мне нужны не деньги.
— Вот как? Чего же ты хочешь?
— Землю, — сказал Серый и замер. Если всё получится, то это будет лучшая сделка в его жизни.
— Ты хочешь, чтобы я сделал тебя своим вассалом?
— Не меня, но человека, на которого я укажу.
Ник удивленно хмыкнул, однако говорить ничего не решился.
Наместник, заложив руки за спину, задумчиво прошелся по комнате.
— Ты не глуп, — наконец сказал он. — И знаешь, как добиваться своих целей. Мне это нравится. Но стоишь ли ты такой платы?