— Спасибо за то, что хотите помочь Нику, — сказал Нэт, чтобы завести разговор.
— А вдруг я хочу убить его и тебя заодно, как сыгравших свою партию?
Серый замедлил ход, внутренне собираясь, как пружина.
— Расслабься, я пошутил, — усмехнулся Его Магичество, взглянув на Нэта.
— Не знал, что некроманты умеют, — мелко отомстил Серый.
Его Магичество замолчал. Серый всегда тонко чувствовал настроение человека и сейчас почти пожалел о сказанных словах.
— Ты бы не хотел быть таким как я? — почти утвердительно спросил Его Магичество.
— Вы могущественнее, чем другие маги.
— Но ты не хотел бы быть таким как я, — повторил некромант.
Нэт покачал головой.
— Вот и я не хотел. Я почти мертв, Серый. Только магия древних помогает мне оттянуть время. Но однажды мой срок настанет.
— Однажды срок настанет для каждого, — серьезно сказал Нэт. — Я не знаю ни одного бессмертного.
Его Магичество задумался и остановился.
— А знаешь, ты прав, стало легче, — усмехнулся он.
— Рад помочь, — кивнул Нэт.
Его Магичество с любопытством взглянул на него, словно личность Серого впервые всерьез его заинтересовала.
— Ты напоминаешь мне одного человека…
— Кого? — затая дыхание тут же спросил Нэт.
Но то ли он слишком поторопился, то ли некромант решил, что на сегодня откровений с него хватит — отвечать на вопрос не стал.
— Ты его не знаешь, — небрежно сказал он и пошёл дальше.
Последующая попытка Серого разговорить Его Магичество ни к чему не привела. Вместо этого ему пришлось самому рассказывать, как он добыл бутылек с королевской кровью. Особенно внимательно Его Магичество слушал, когда Серый упоминал лорда Гасела. Но судя по разочарованию на лице некроманта, ничего интересного он для себя не узнал. Зато нахмурился, когда Серый пересказал слова Его Высочества Амидена о том, что в бутыльке кровь принцессы Астелины.
— Её Высочества? — переспросил некромант. — Почему наследный принц дал кровь сестры, а не свою? Королевская кровь по мужской линии гораздо сильнее, именно поэтому на престол возводят сыновей.
— Сейчас на престоле Её Величество Аранея, их мать — напомнил Серый.
— Потому что король умер прежде, чем наследник достиг возраста возведения, — сказал Его Магичество и осекся. — Хотя кому я рассказываю? Что ты можешь знать об этом…
Нэт промолчал. Конечно, благородные думают, что людям вроде Серого нет дела до того, кто сидит на престоле. И, в общем-то, они правы. Человеку, который думает какую ещё работу найти, чтобы есть на обед не только хлеб и брюкву, не досуг разбираться во всех тонкостях королевских дел. Так было и для Нэта до недавнего времени. Но сейчас, чем дольше он оставался с лордом Вантером и Его Магичеством, тем больше он хотел знать, что за тайна связывает их всех.
Когда они дошли до дома, где Серый оставил Ника, до рассвета оставалось не более часа. Пару раз им даже встретились сонно бредущие на работу мастеровые. Улицы главного города никогда не бывают по-настоящему пустыми.
На стук Серого опять долго не открывали, а когда дверь всё же отворилась, хозяйка выглянула хмуро и недовольно.
— А, это ты, — сказала она, узнав Серого, но, увидев за его спиной чужака, осеклась.
— Я привел лекаря, хозяйка.
Но женщина не спешила их впускать.
— Мне сказали, что беднягу ранили в правый бок. Нужно наложить ему мазь, пока в рану не попала инфекция, — спокойно сказал Его Магичество.
То ли мирный тон, то ли слова показались женщине убедительными, но она немного расслабилась и посторонилась, пропуская их в дверь.
Ник лежал уже на широкой лавке, заботливо укрытый легким одеялом.
— Я смотрю, ты хорошо устроился, — насмешливо сказал Его Магичество.
Серый взглянул на хозяйку и увидел, как она во все глаза смотрит на некроманта. Только сейчас он догадался, что там, за дверью, она не рассмотрела в сумраке, что перед ней маг.
— У хозяйки не только глаза добрые, но и сердце. Позаботилась обо мне, — ласково взглянул на женщину Ник.
«Влюбился что ли?» — промелькнуло в голове Серого.
— Ну давай посмотрим, — сказал Его Магичество, откидывая одеяло.
Хозяйка торопливо поставила табурет рядом с лежащим.
— Садитесь, господин.
Убрав тряпицу с бока Ника, Его Магичество одобрительно хмыкнул.
— Толченный мох… Молодец, — похвалил он женщину.