Лорд Вантер обернулся. Ничто на лице не выдавало его чувств.
— Так отца убили вблизи королевского дворца?
— В нем самом, милорд.
Высокородный сделал несколько стремительных шагов к воину и по лицу того было заметно, что ему стоило усилий не отступить.
— Как это могло произойти? — сквозь сжатые зубы проговорил лорд Вантер. — Во дворце полно охраны.
— Среди них оказался предатель — приверженец ордена Возмездия Алара.
Серый метнул взгляд на Его Магичество. Нэт слышал об этом ордене, но никогда не сталкивался с ним, оттого считал все слухи о нем лишь пьяными байками. Неужели орден действительно существует? Но по лицу Его Магичества было не понятно, знает ли он что-нибудь об этом.
— С чего ты это взял? — спросил воина лорд Вантер.
— Его Высочество сам сказал об этом.
— А что видел ты?
Воин повинно опустил голову.
— Прошу прощения, милорд, нападение произошло в зале для аудиенции, пока наместник ожидал Её Величество. Как вы знаете, там может присутствовать только один человек из личной охраны. При лорде дель Вантере находился Риз.
— Он тоже убит?
— Да.
— Надеюсь, убийцу схватили живым? — сквозь зубы проговорил лорд Вантер.
— Убийца скрылся. Его не смогли поймать.
Глядя на лорда Вантера Серый невольно вжал голову в плечи. Казалось, что высокородный разорвет воина в клочья взглядом.
— Я готов принять любое наказание, милорд, — твердо сказал тот и Нэт понимал, что он даже не дрогнет при этом.
Серый с опаской посмотрел на лорда Вантера. Что он решит? Выместит ли злость на воине, чей долг был защитить человека, которому он принес клятву?
— Я решу твою судьбу позже. Ступай.
Серый не представлял чего стоили лорду Вантеру эти слова, но в душе был благодарен за них. Не потому что ему есть дело до незнакомого воина, но работать на благоразумного человека куда проще. А ещё Серый испытывал уважение, не почтение — как положено ему в отношении к благородному, а то, что делало понятным преданность воинов севера роду Вантеров.
Когда Грог закрыл дверь, оставив их троих, Его Магичество сказал:
— Если хочешь, мы тоже можем уйти.
— Нет. Я буду оплакивать отца только после того, как накажу его убийцу.
— Ты веришь, что это был орден Возмездия Алара?
— А ты? — отрывисто спросил лорд Вантер у Его Магичества. — Ты веришь, зная, что в письме? Зачем ордену убивать наместника севера? Даже если представить, что палачи Алара уже не просто горстка фанатиков и они стали могущественны настолько, что могут проникнуть во дворец — рисковать, убивая того, в ком не течет королевская кровь — не имеет для них смысла.
— Значит ты считаешь также как и я, — кивнул Его Магичество. — Есть только один человек, которому выгодна смерть твоего отца.
Серый затаил дыхание.
— Ещё недавно я не поверил бы в это, — тихо сказал лорд Вантер, будто до сих пор не мог принять то, о чем говорил.
— Никто не поверит, пока не будет доказательств. А единственное — осталось у лорда дель Вантера.
Серый понял, о каком доказательстве говорит Его Магичество. Значит, наместник поехал на встречу к королеве с письмом. И сейчас оно…
— Я знаю, что ты имеешь в виду. Письмо попало в руки убийцы отца. Мне не с чем идти к Её Величеству.
Серый решился подать голос.
— Письмо можно украсть. Мы уже делали это.
Лорд Вантер оглянулся на него с легким недоумением, будто и правда забыл, что Серый всё ещё находится здесь.
— Ты вроде решил уйти?
Нэт замялся. Входя в этот кабинет, он думал, что больше не хочет ничего знать ни о письме, ни о тайнах королевской семьи, ни о прошлом Его Магичества; что ему пора идти своей дорогой и больше не рисковать жизнью за чужие интересы. Но сейчас он не был уверен, что готов забыть обо всём.
— Пока повременю, — ответил он лорду Вантеру.
— Я ценю твое желание помочь, но не думаю, что письмо ещё существует, — сказал высокородный и задумался.
Серый вопросительно посмотрел на Его Магичество.
— После того, как слова проявились на бумаге, их прочтет любой, кто умеет читать. А потом, если человек не глуп, он уничтожит письмо.
— А убийца не глуп, — добавил лорд Вантер.
И Серый увидел на его лице такое хищное выражение, что поставил себе зарубку уйти подальше, когда высокородный окажется рядом с убийцей, кем бы тот ни был.
Их разговор прервал стук в дверь, после разрешения в кабинет вошёл Грог.