- Заткнись! - бросаю я брату и обращаюсь к маньяку. - Кукловод! Я знаю, ты видишь меня. Твои верные псы успели починить камеры…Выпусти нас, и мы вернём тебе Джима!
На несколько секунд в комнате повисла тишина, а потом из динамиков доносится голос:
- Хочешь убить его? Убей, я не возражаю.
Я разворачиваюсь и стреляю. Осколки стекла и пластика камеры падают на пол. Я отбрасываю пистолет в сторону и сажусь на ящик, схватившись за голову. План провалился. Я не понимаю…
Анна стоит в углу, прикрыв рот руками. Эван хмурится.
- Не смотрите на меня так, просто развяжите его, - говорю я.
Джим встаёт, потирая запястье.
- Джек, - произносит он, - если ты хочешь поговорить со мной, то давай поднимемся наверх. Побеседуем в спокойной обстановке.
Без верёвок и пистолетов. Что ж, попробуем.
Мы поднимаемся в гостиную. Я падаю в кресло, а Джим садится на диван.
- Джек, - начинает брат, - я такая же марионетка, как и ты. Я ему не слуга. Последователи делают то, что хотят делать, мы не получаем от Кукловода приказов.
- А зачем ты тогда «идёшь его путём»? - не понимаю я.
- Я не иду его путём, Джек. Этот культ Учителя придумала Алиса, я не имею к этому никакого отношения. Я просто хочу понять Кукловода и помочь последователям сохранить жизнь, ведь под руководством Алисы они могут совершать страшные вещи!
Я с удивлением смотрю на брата:
- Ты чокнутый. Зачем тебе его понимать?
- Я уже говорил, ни один человек ничего просто так не делает. Для чего он испытывает людей? Почему для него настолько важна свобода?..
- Да он чертов маньяк!..
- Маньяками не рождаются, Джек. Ими становятся обычные люди. Я хочу понять, почему он стал таким, как он мыслит. Почему именно этот дом? И что здесь произошло?..
Не могу больше его слушать.
- Ясно. Ты просто увлёкся загадками, как всегда. Но знаешь что, человек, который съехал с катушек и начал убивать, понимания не заслуживает.
Я встаю и выхожу из гостиной, а стайка последователей сразу забегает внутрь.
В подвале меня уже ждут мои подпольщики.
- Ну? - спрашивает Анна. - Вы поговорили?
Я киваю:
- Джим не служит маньяку. Он просто увлёкся тайнами дома и своей любимой психологией.
- Джек, а если бы пуля задела его? - произносит Натали.
- Ты с ума сошла? Я бы не выстрелил в своего брата, хоть он и дурак…
Видимо, Кукловоду плевать не только на подпольщиков, но и на последователей. Их он тоже не ценит, поэтому шантажировать его ими не получится. Придётся искать путь на свободу по-другому.
10. Джим
В доме действительно было два пистолета: тот, что нашёл Джек и тот, что принесла мне Мэгги. Но из нашего пистолета стреляли давно, а потом его не чистили.
То, что на коврике в прихожей остались следы крови, которую не смогли отстирать, я уже давно выяснил. Но то, что обнаружил недавно, это выщерблины около зеркала. Их диаметр близок к диаметру дула найденного пистолета. Конечно, я могу ошибаться, но рискну предположить, что из этого пистолета в прихожей когда-то давно кого-то ранили или даже убили. Тогда я решил проверить и внимательно осмотреть остальные комнаты. И только в гостиной я обнаружил то, что искал.
Метр за метром я медленно продвигался к шкафу, а потом отодвинул его. За ним я увидел следы пуль того же калибра, что и в прихожей. Теперь всё ясно. Что-то страшное случилось и здесь. Приподняв ковер, я обнаружил большие бурые следы. В гостиной ранили или убили как минимум двух человек…А после трагедии здесь поставили шкаф, постелили ковёр и повесили картины, словно ничего не произошло…Но кто это сделал
- Эй, брат.
Обернувшись, я вижу Джека. Он стоит на пороге, держа в руках помятые листы, а потом протягивает их мне:
- Дневник Джона. Я же говорил, что верну.
- Долго же ты их возвращал…
- Лучше почитай тут.
Джек указывает мне на страницу. Хм…история о призраке. Если здесь действительно есть призрак, то, может быть, это его тень я иногда вижу в коридоре? Тень, похожая на туман, светлый и прозрачный. А так как в прихожей нет выходов, через которые он может просачиваться, значит это действительно что-то другое, холодное…