Мимо проходит Натали, подмигнув мне и махнув рукой, давая Эвану сигнал идти за ней. Я не понимаю, что происходит и решаю последовать за ними.
Мы заходим в библиотеку. Я не сразу вижу Джека. Он стоит у стеллажа и копается в книгах.
- А, уже пришли, - произносит Джек. - Анна, и ты здесь. Не уходи, ладно? Мы хотим кое-что попробовать.
Джек садится на пол, Эван ставит перед ним коробку, а Натали остаётся стоять у двери. И тогда Эван достаёт из коробки…кислоту. Видимо Джек замечает мой испуганный взгляд, потому что говорит:
- Просто нужно поторопиться, а то что-то мы с братом местами поменялись. Я сижу в комнате, а он испытания проходит до обмороков. Надеюсь, кислота окажется достаточно едкой.
Едкой для чего? Чтобы прожечь насквозь ногу?
- Если Дженни или Джим увидят то, что ты хочешь сделать, они вряд ли это оценят, - произношу я.
Джек слегка улыбается, а потом показывает Эвану на участок цепи:
- Кажется, здесь самое слабое место, так что можешь начинать.
- Уверен? – спрашивает Эван. Видимо в нём уверенности поубавилось.
- Эээ. Да. Лей.
Эван льет кислоту на соединение цепи и железного браслета на ноге. Кислота шипит, капли проедают ямки в полу, но металл лишь немного темнеет.
- Да чёрт возьми! – вырывается у Натали, когда она к нам подходит.
Тогда из динамиков доносится голос Кукловода, который бросает меня в дрожь.
- Быстрее будет отпилить ногу, Джек.
- Да пошёл ты, - ругается парень. - Я тебе такой радости не доставлю.
- И что теперь? – спрашивает Эван.
Джек расстроено пожимает плечами:
- Я не знаю. Освободиться самому не получится. Эта сволочь всё продумала.
- Мы найдём что-нибудь ещё, - упрямо произносит Натали, и, вместе с Эваном, выходит из комнаты.
Джек поднимается с пола, переступая через испорченный паркет.
- Послушай, Анна, - начинает он, - я не должен был так говорить вчера. Не знаю, что на меня нашло…
- Пытаешься извиниться?
- Да, именно что пытаюсь.
Я улыбаюсь и понимаю, что и не злилась на него.
- Ну, ничего. Твоя попытка принята.
Джек выдыхает, чем заставляет меня посмеяться.
- А что ты делаешь с книгами? – спрашиваю я.
- А, это? Так. Просто предположил, а вдруг кто-то уже сбегал из дома или хотя бы пытался и оставил подсказки. Шифр, к примеру.
Предположение Джека кажется мне интересным. Хотя книг здесь много, как он сможет найти нужную? Но это потом, а сейчас я хочу показать ему Дневник Кукловода.
Джек осматривает страницы:
- Я уже видел такой почерк раньше. По-моему, у меня в подвале лежит страница из этого Дневника. Да, я нашёл её скомканной в углу прихожей. Сперва хотел выбросить, но потом передумал. Я сразу подумал, что это его Дневник. Он писал, что «пора встряхнуть этот театр».
Джек садится в кресло и начинает читать, параллельно комментируя прочитанное:
- «В этот раз я собираю всех, вне зависимости от места работы, пола, возраста» - ничего себе. Похоже, мы и правда не первые его пленники. Боюсь, наши предшественники давно превратились в горстку пепла, и нас ждет такая же участь, когда этот псих наиграется. «И по совету учеников, в числе первых доктор. Джим Файрвуд» - Кукловод действует не в одиночку? Определенно да. Но его ученики - это вовсе не последователи. «Последователи, глупые щенки»? - да уж, впервые я согласен с Кукловодом.
Я слегка улыбаюсь, а Джек продолжает водить взглядом по страницам.
- А это про меня: «Он ненавидит правила, и я чувствую, что за ним будет интересно наблюдать». Я слишком опасная игрушка, Кукловод, и скоро ты в этом убедишься…«Нет, доктор, я не ваш клиент». Ну, то, что брат хочет вылечить нашего маньяка, я уже знаю. Был бы он по осторожнее…«Тебя нет, и я никогда не смогу попросить у тебя прощения». Какой он, однако, сентиментальный. Интересно, кого же он потерял?
Да, Джек тоже обратил на это внимание.
- «Правильно ли я делаю, Кэт?» Надо же, похоже, наш маньяк сомневается в том, хорошо ли держать людей взаперти, заставляя их проходить опасные для жизни испытания…Он восхищается подпольщиками? Не последователями, а подпольщиками? Кажется, я окончательно перестаю понимать логику этого ненормального…Опять смеется и надо мной, и над братом…Знал, что я ищу пистолет? Значит, вся история с тайником была подстроена…Нужно быть осторожнее.