Джим вздыхает:
- Ты уверен, что сможешь руководить Подпольем так же, как раньше?
- Смогу, - отвечает Джек. - А вот у тебя Алиса…
- Это мои проблемы.
- А это моя фраза.
Братья продолжают разговаривать, понимая друг друга с полуслова, а я решаю тихо удалиться, чтобы им не мешать.
Позже Джим находит меня, сидящей на лестнице.
- Я так устал, - произносит он.
- Иди отдыхай, правда. Мы справимся без доктора какое-то время.
Джим улыбается:
- Для меня как-то всё изменилось. Я на многое взглянул иначе. И это поведение Кукловода…Ты знаешь, он называет тебя Пером.
- Пером? – удивляюсь я.
- Да, - кивает Джим. - Символ свободы, который многое изменил в этом доме. Это его слова. И это правда. За то время, пока ты здесь, изменились все – и Дженни, и мы с братом, и сам Кукловод.
Сказав это, Джим поднимается наверх, оставляя меня в недоумении.
12. Джек
Наконец-то я смог хорошо выспаться, без этой чертовой цепи, неудобного дивана и книжной пыли. Но больше всего я был рад тому, что вернулся в свой подвал. Хотя здесь мало что изменилось за время моего отсутствия. Ничего не пропало, зато много нового появилось. Вещи с чердака могли быть очень полезными. Осталось только придумать, как ими можно распорядиться.
Чей-то кашель заставляет меня обернуться.
- О, Билл. Здравствуй. Какими судьбами здесь? – спрашиваю я седовласого старика.
- Мимо проходил, - произносит Билл. - Ты лучше скажи мне, почему тебя не было столь долгое время?
Его тон мне начинает не нравиться.
- Ясное дело, почему, Билл, - ядовито отвечаю я. - Об этом, мне кажется, знали все.
- Я не имею в виду, где ты был. Я хочу знать причину.
Я молчу.
- Вместо того, чтобы заниматься нашим делом, ты злишь Кукловода, а потом расплачиваешься за это…
- Постой, тебя что, не устраивает то, что я делаю? Мне порой кажется, что из всех подпольщиков только я один пытаюсь сделать хоть что-то, чтобы отсюда выбраться. Хочешь поспорить со мной?
Билл прищуривает взгляд.
- Мы ещё вернёмся к этому разговору.
Скрипя досками, Билл поднимается наверх. Чёртов пьяница. Что за чушь он только что нёс? Толи спирт у него закончился, толи табак. И не разберёшься сразу.
Я ведь и правда оставил подвал без присмотра. Надо кое-что проверить.
Я быстро проверяю все свои тайники. Но её нет. Я обыскиваю весь подвал. Безрезультатно. Она пропала. Кто её мог стащить? Кто-то из них, точно кто-то из них!
Выбегаю из подвала и сразу натыкаюсь на Натали.
- Эй, ты куда это спешишь? – спрашивает она.
- Ты ещё с Лансом общаешься?
- Ну да, ещё пока общаюсь, - смутившись, произносит Натали.
- Тогда, ты можешь мне кое с чем помочь? - с надеждой смотрю на неё я.
- Да, блин, объясни, что случилось, в конце концов!
- У меня из подвала пропала коробка-головоломка. Нужно её найти. Просто я думаю, что она у кого-то из последователей.
Натали хмурится:
- Ты о том странном куске дерева?
- Чёрт возьми! Нет, Натали, это не просто кусок дерева! Это шкатулка. И если тебе интересно, что в ней, то могу показать, когда найдём её.
- Ладно, ладно. Не горячись. Я поговорю с Лансом.
Засунув руки в задний карман джинсов, Натали направляется дальше по коридору. Спустя некоторое время, девушка находит меня в подвале.
- Ланс не в курсе.
- Блин! Узнаю, кто её унёс, ему мало не покажется.
Теперь мысль о шкатулке не даёт мне покоя. Я даже не могу заняться своими привычными делами. И чего я мучаюсь? Джим – глава Последователей. Он явно должен что-то знать. Нужно его найти.
Искать долго не пришлось. Мы пересекаемся с ним на лестнице.
- Джек, мне как раз нужно тебе кое-что показать, - произносит брат, держа в руках сказки Шарля Перро.
- Нашёл что-то интересное? – интересуюсь я.
- Пока нет, но есть кое-какие ниточки. Но это должно тебе понравиться.
Джим перелистывает несколько страниц и показывает мне ссылку на полях: см. братьев Гримм.