— Я предупреждал! — бушевал Джо, его лицо раскраснелось от злости. — Ты уволена, мать твою! Уволена!!!
Лоа стояла перед ним, пытаясь сдержать слёзы. Она понимала, что в этом разговоре нельзя показывать слабость, но слова Джо резали по живому.
— Джо... пожалуйста, мне нечем за аренду квартиры платить. Я обещаю, этого больше не повторится!
— Чушь собачья! Сколько раз ты мне это обещала?! Каждый раз одно и то же! — орал он своим мерзким, скрипучим голосом.
Лоа отчаянно пыталась надавить на жалость, хотя понимала, что это почти бесполезно.
— Я могу остаться на улице... Где я жить буду?!
— Не мои проблемы, — отмахнулся Джо, словно от надоедливой мухи. — Можешь жить в своей старой колымаге.
— Я не могу жить в машине! — Лоа с трудом сдерживала крик. — Мне положены деньги за отработанные смены, практически за весь месяц.
Её голос дрожал, но в глубине души она надеялась, что у Джо найдётся хоть капля совести. Но этого не произошло. Вредность и злоба были главными чертами его характера.
— Получишь за половину месяца без процентов от чаевых, — холодно произнёс он, открывая сейф. — Это будет за моральный ущерб.
Джо вытащил несколько купюр и с пренебрежением бросил их на стол перед Лоа.
— Держи. И вали отсюда, нахрен.
Он выжидающе смотрел на неё, сложив руки на груди, пока Лоа медленно поднимала деньги и, не сказав ни слова, вышла из кабинета, чувствуя на себе его презрительный взгляд. С каждым шагом по направлению к выходу она всё больше осознавала, что оставляет не только работу, но и последнюю ниточку, связывающую её с этим местом.
Лоа со злостью вылетела из кабинета Джо, крепко сжимая деньги в руке, которые едва ли могли покрыть хоть часть её расходов. Она быстро стянула с себя рабочую униформу, пропитанную запахом масла и кухни, и переоделась в прямое, короткое платье из светлого денима на кнопках с длинными рукавами. Высокие ковбойские сапоги из светлой кожи завершали её образ. Сняв тугую резинку с волос, Лоа встряхнула копной густых кудрей цвета шампанского, наслаждаясь кратким ощущением свободы.
Выйдя на улицу, она остановилась, оглядываясь вокруг в поисках ответа.
Что теперь?
В голове не было ни единой здравой мысли. Она подняла глаза к небу, как будто надеялась, что где-то там, за облаками, кто-то подскажет, что делать дальше. Но небеса молчали. Никакого чуда не произошло. Всё вокруг оставалось по-прежнему серым и безразличным.
Вздохнув, Лоа сунула руку в карман своего платья, нащупала ключи от машины и направилась к парковке. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как напротив неё медленно остановился старый, потёртый лимузин. Стекло задней двери медленно опустилось, и Лоа увидела пожилого мужчину в чёрном цилиндре и круглых чёрных очках. Его лицо было в морщинах, и он выглядел так нелепо, словно вышел из старого фильма или детской сказки про лепреконов.
Может быть, все-таки высшие силы услышали ее молитвы?
Лоа невольно задержала дыхание, разглядывая странного старика. Его угрюмый вид и странная манера одеваться не сулили ничего хорошего, но он смотрел на неё с таким же любопытством, словно знал что-то важное, о чём ей пока неведомо.
— Молодая леди, вы мисс Лоа Флетчер, — произнёс он неожиданно хриплым и старческим голосом, будто её имя было ему давно знакомо.
— Да, это я. А в чем дело?
— У меня для вас очень печальная новость. Ваша родственница Моргана Моро умерла...
Лоа замерла на месте, пытаясь осознать услышанное. Имя, которое произнёс незнакомец, звучало словно из другого мира — откуда-то из прошлого, которого она не знала. Моргана Моро... Это имя ей ничего не говорило. Ни одной фотографии, ни одного письма, ни одного воспоминания — она даже не подозревала о существовании этой женщины.
— Простите, — Лоа нахмурилась, пытаясь сохранить спокойствие, — но я не знаю никакой Морганы Моро. Думаю, вы ошиблись.
Старик слабо усмехнулся, словно ожидая такой реакции.
— Уверяю вас, никакой ошибки нет. Моргана Моро была вашей бабушкой, и она оставила вам наследство, — мужчина произнёс это так, будто сообщал какую-то малозначительную новость, хотя её сердце колотилось так сильно, что Лоа едва могла дышать.