«Что за чертовщина?» — пробормотала Лоа себе под нос, недоверчиво глядя на свои вещи.
Она потянулась к дверной ручке, чтобы войти, но дверь резко распахнулась, и на пороге возник её арендодатель — Стьюи. Мужчина, от которого всегда несло то ли прогорклым потом, то ли дешевыми освежителями воздуха, стоял перед ней, с мерзкой ухмылкой на лице, сложив свои волосатые руки на груди.
Стьюи был одним из тех людей, от которых веяло неприятностью ещё до того, как они открывали рот. Его остренькие глаза смотрели на Лоа с холодным презрением, и она тут же почувствовала, что эта встреча не сулит ничего хорошего.
— Ты решил устроить распродажу моих вещей? — язвительно бросила Лоа, пытаясь сдержать раздражение, но Стьюи, как всегда, ничего не воспринимал всерьез.
— Не так быстро, дорогуша, — начал он своим мерзким голосом, от которого у Лоа скривились губы. — Ты задержала арендную плату на две недели. Я дал тебе шанс, но ты его просрала, как и всё остальное в своей жизни. Так что неси задницу куда подальше, и это будет последним разом, когда я вижу твоё лицо в этом доме.
— Ты что, серьёзно?! — Лоа отшатнулась назад, не веря своим ушам. — У меня всего неделя просрочки! Ты не можешь просто так вышвырнуть меня на улицу!
— А я могу всё, что захочу, — Стьюи усмехнулся, его лицо исказилось от самодовольства. — Твоя комната нужна мне для другого жильца, который вовремя платит, а ты — просто обуза. Так что, хватай свои пожитки и вали отсюда, пока я не вызвал полицию.
Лоа стиснула зубы и почувствовала, как внутри неё нарастает гнев. За что жизнь постоянно кидает её в самые мерзкие ситуации? Стьюи, как и Джо, был очередным отвратительным персонажем в её жизни, но с ним спорить было бесполезно. Она знала, что у него есть свои связи, которые могут только усугубить её положение.
Стоя у порога своей квартиры, Лоа поняла, что ей некуда идти. Снова. И всё, что у неё осталось, — это несколько чемоданов и старая машина, в которой, возможно, ей придётся провести ближайшие ночи.
— Ты предлагаешь мне ночевать на улице? — Лоа отступила на шаг, стараясь сохранять самообладание.
— У тебя есть вся сумма аренды? — Стьюи приподнял одну бровь, выжидающе глядя на нее.
— Нет, но я могла бы достать деньги. Ты можешь подождать до утра?
— Всё! Нет денег — нет квартиры, — он с напускной важностью собрался захлопнуть дверь прямо перед ее носом.
— Подожди, — Лоа ухватилась за ручку с другой стороны. — Пожалуйста...
— Убирайся, пока я не вызвал полицию, — он грубо рванул дверь на себя, и она с громким стуком захлопнулась.
Лоа оглядела разбросанные по коридору чемоданы, пытаясь осознать реальность происходящего.
— Ты хочешь сказать, что все мои вещи теперь здесь, в коридоре? — крикнула она, надеясь, что Стьюи все еще слушает за дверью.
— С чем пришла, с тем и провожаю, — усмехнулся Стьюи за дверью. — Ну, может, пару трусиков оставил на память, так сказать, за счёт долга.
— Ты — урод, Стьюи! Козлина! Свинья жирная! Бесчеловечная скотина! — Лоа с яростью колотила по двери руками и ногами, выплескивая накопившуюся злость.
— Я вызываю полицию! — раздался его крик из-за двери. — И ещё скажу офицерам, что ты меня обокрала и занималась проституцией!
Это было более чем достаточно, чтобы Лоа прекратила борьбу. Последнее, чего ей сейчас не хватало, — это разбираться с полицией по сфабрикованным обвинениям. Сжав зубы, она подняла свои чемоданы и, тяжело вздохнув, начала волочить их по коридору.
— Поздравляю, Лоа, ты — бомж, — пробормотала она, спуская чемоданы по лестнице, каждый шаг отдавался глухим стуком в старом подъезде.
***
Лоа сидела на полуразвалившихся ступеньках перед своим старым домом, глядя на небо, будто там могло найтись хоть какое-то решение её проблем. Мысли о будущем вихрем крутились в голове. Что теперь? Наследство… Этот странный старик говорил, что у неё есть шанс получить дом от умершей родственницы. А если продать дом? Может, это шанс наконец-то выбраться из этого гнилого района и начать новую жизнь?
Погрузившись в размышления, она едва заметила соседку, миссис Уилсон. Та, как обычно, вышла на прогулку со своей лысой собачонкой по кличке Снежок. Пёсик, завидев Лоа, тут же начал противно тявкать, будто нашёл личного врага.