− Все ради Хелиоса, − начала привычную фразу Брианна.
− Ради Солнца всего мира, − закончила за ней наконец Селена.
***
Все тело переполняла невыносимая боль. Боль от потери. От предательства. От осознания того, что она всегда была в руках матери лишь разменной монетой. Селена шла по коридорам дворца, не видя ничего перед собой. Чуть ли не бежала, когда на очередном повороте влетела в идущего мимо Тригара.
− Принцесса? − доносится до сознания мужской голос, из-за чего на мгновение Селену передергивает.
Уж чего бы она сейчас хотела меньше всего, так это встреч с ненавистным псом Хелиоса. Тот, судя по искривленному уголку губ, желал этой встречи ничуть не больше, чем сама Селена.
− Отойди, пес, − всего за одно мгновение лицо принцессы озарилось презрением, что так веселило бастарда, вызывая усмешку на его губах.
В В такие моменты Люциус был готов поклясться, что с подобной фразы начиналась каждая их перепалка. Это уже что-то вроде приветственного обряда между ними.
− Прекрасно выглядите, Луна моих очей, только вот ядовитое жало с утра сплюнуть забыли. Настолько вам идет змеиный образ, что я готов пасть у ваших ног, − в язвительном тоне твердил ей в ответ бастард, в привычном жесте скрестив руки на чуть оголенном торсе.
− Вот как? В таком случае, окажи милость своей принцессе, бастард, встань на колени и вылежи сапоги моего братца. Будет от тебя хоть какая-то польза, не так ли?
Конечно, никто не сомневался, что их шутливая стычка быстро перейдет в более агрессивную и прямолинейную. Теперь уже лицо Люциуса было переполнено гневом, а лицо стоящей напротив него принцессы − презрением.
Сколько уже минут они так стояли в коридоре, прожигая друг друга ненавистным взглядом, пока Селена не решила уйти первой. Она обогнула «Тригарскую гору», стремясь наконец уйти от нежеланного собеседника, но ее слова в конечном итоге оставили неприятный осадок на душе бастарда.
− Что б у тебя муж бастардом был, Ваше Высочество, − плюнул ей напоследок Тригар.
Весь смысл этих слов прямой стрелой пронзил спину Селены, заставив ее замереть на месте. За последние полчаса любое упоминание замужества казалось для нее новым разрядом тока. Ее убивала сама мысль, что она была марионеткой в руках королевы Брианны, подобно ее служанкам, и ничего не могла с этим поделять. Аккуратно повернув голову в сторону ненавистного бастарда, Селена поджала губы в сплошную полоску, буквально выдавив из себя последние слова.
− Не в этой жизни, бастард.
Голос ее невольно дрогнул, но она смогла сдержать этот порыв, после чего скрылась за очередным поворотом в коридоре.
Их перепалки только так и заканчивались. Иногда их по разные стороны отводил Хелиос, а иногда это надоедало кому-то из них, и они просто расходились. Во всяком случае, на этот раз Селена желала не просто перекинуться с ним парочкой язвительных словечек, а действительно ударить сильнее прежнего, из-за чего Люциус невольно задался вопросом причины подобного настроения принцессы.
IV. Астрей
Больше всего на свете Астрей ненавидел холод. Возможно, то было связанно с его детством, проведенном в запертой башне, которую по приказу королевы не поддерживали в тепле холодной зимой. Лишь камин был источником его тепла, но дрова для него приносили настолько редко, что приходилось сохранять основную часть до следующей. Такое было в основном при частых отъездах короля. При Роджере его башня покрывали магическим куполом, становилось тепло. И кормили чаще. Да и вкуснее.
Лето он тоже не любил. В его комнате было лишь одно небольшое окошко, из-за чего находиться в этой духоте было практически невозможно. Более любимы ему были весна и осень. Шум дождя всегда был колыбелью для маленького принца, помогал заснуть. Он никогда не забудет тот день, когда наконец стал свободен от оков башни. Как бы королева ненавидела Астрея, но он был первым принцем. Был сыном Роджера. И в его планы точно не входило потакать капризам супруги.
Частые отъезды Астрея были праздниками для Брианны. Он был уверен, что королева спала и видела его скорую смерть в одном таком путешествии.
Потянув поводья своего коня, Астрей оглянулся назад, дабы убедиться, что его гвардейцы из его отряда неспешно продолжают следовать за своим предводителем. Раньше он никому не доверял. Причина и так была ясна. Сколько раз он уже ловил наемных убийц королевы среди своих людей. Видимо, это и стало причиной такого тщательного отбора, да и в целом гвардейцев в отряде было не так много. Всего лишь одиннадцать, не считая самого Астрея. Мало, но в одном внебрачный сын короля был уверен точно − он мог доверить каждому из них свою жизнь.