− Однако Эрес нашел иной способ подобраться к короне, − недовольно прошипела Гвиневра.
Конечно, ни для кого не было секретом, что именно брак Роджера с Брианной сделал Эреса полноправным королем Даркриса. Гвиневра уже более десяти лет живет с мечтами задушить Северного короля собственными руками. Именно Эрес приложил руку к тому, чтобы сослать принцессу Гвиневру в Элос для заключения брака. Тем самым он убрал весомую преграду со своего пути. Гвиневра больше не могла влиять на брата. А он мог.
Астрей окинул взглядом каждого присутствующего за пятиугольным столом, особо задержав взгляд на Эйлин, погрузившейся глубоко в свои раздумья, а после и на родной тете, что ясно восприняла взгляд племянника.
− Как только мы прибудем во дворец, то я сразу же поговорю с братом. Если мы доберемся до него раньше Эреса, то у нас будет шанс опередить планы Брианны. Если Эрес в конечном итоге примет сторону Хелиоса, а мы получим Меч востока, то тогда решающее слово будет за пятым Мечом − твоим отцом, Астрей. Мы отправимся в Кронос ранним утром. Твоим людям нужно время на отдых.
И с этим решением спорить никто не стал. Гвиневра была уже готова завершить собрание, когда юная наследница Элоса подала голос.
− А если он не примкнет ни к одной из сторон? − вдруг заговорила Эйлин, все это время не сводя взгляд с северных земель на полотне карты. − Северный король. Вы сказали, что Даркроуз желали верховенства над всем Вильзеумом, но кровная клятва связала им руки. Однако кровную связь между Даркроуз и Винтериас способен разорвать лишь потомок объединенной крови − дети королевы Брианны. А если он потому и не принимает сторону Хелиоса? Потому что сам заинтересован стать Верховным королем.
Слова леди Родзент стали подобием разряда молнии для каждого члена Малого совета. За считанные секунды в их глазах пробежал целый поток эмоций. От сомнения до животного страха. Астрей чувствовал, как тошнота подступала к горлу, но уверенно держался. Лорд Волтис побелел, сжимая в ладонях подлокотники своего стула. Один лишь Фитчер, казалось, гордился сообразительностью своей ученицы больше собственного страха. Однако в глазах каждого стояла растерянность.
Ни один из них и подумать не мог о подобном исходе, на который вполне был способен правитель Даркриса.
− Прикажите готовить экипажы прямо сейчас, Фитчер, − наконец ответила Гвиневра. − Нам нельзя терять ни минуты.
В ответ ее словам Фитчер лишь поклонился и покинул зал вместе с Волтисом.
− Эйлин права, − вскоре выдал из себя Астрей, медленно осев на стул и оперевшись лбом об ладонь. − Эрес никогда не собирался принимать сторону Хелиоса. Он выдал Брианну за Роджера лишь с одной целью − получить носителя крови двух великих семей, что будет способен снять с него оковы. Чертов ублюдок! − кулак первого принца с силой ударяется об поверхность стола, из-за чего Эйлин и Гвиневра чуть вздрагивают, а содержимое кубков все же чуть выплескивается наружу.
− Мы этого не допустим, мой дорогой, я обещаю тебе, − Гвиневра бережно накрыла ладонь племянника своей, но даже сама не была уверена в своих словах.
Только вот смогут ли ее слова оказаться правдой? Смогут ли они противостоять чудовищной силе Эреса? Сейчас им главное не подпускать его близко к близнецам и королю. И получить Меч востока. Нужно всеми силами предотвратить переворот королевской власти.
Если Эрес придет к власти, то весь континент утонет в крови предстоящей войны. А победителем в ней останется только Эрес.
V. Селена
− Ваше Высочество, посмотрите на эти подарки, − восторженно лепетала Сея, открыв перед Селеной одну из шкатулок украшений, присланной вместе с остальной горой подарком для принцессы от ее будущего жениха.
Взгляд Селены лишь ненадолго скользнул по топазовым камням на серебряном плетении. Королева только отправила предложение брака, а ее уже одаривают таким большим количеством подарков. Гисбах Кадариен. Имя, которое ей доводилось услышать впервые. Имя ее будущего мужа, о котором она не знала совершенно ничего.