Когда король Роджер пригласил всех к столу, то Астрей первым делом сопроводил Гвиневру и Эйлин к их местам, а после сел и сам неподалеку. Сам Роджер сидел во главе стола. На другом конце стола − напротив своего мужа, сидела королева Брианна. По правую сторону от короля сидел его главный советник. За ним Селена, Хелиос и Люциус. По левую сторону − Гвиневра, Астрей и Эйлин. Оставшиеся места рядом с королевой занимали неизвестные Селене лорды, с которыми ее мать сейчас вела активный разговор, что было даже удивлением для принцессы.
Астрей сидел напротив нее, что не было таким уж желанным раскладом дела, но он никогда не вступает в разговор с ней, потому подобной детали она старалась не придавать внимания. Справа от Селены сидел Хелиос, напротив него − Эйлин. А уже за Хелиосом Люциус. И что этот пес вообще забыл за королевским столом? Дело рук Хелиоса, сомнений нет.
Постепенно музыка начинала заполнять просторный зал, сопровождаясь ритмичным ударом барабанов. Не прошло и десяти минут с начала трапезы, а вокруг Гвиневры уже крутились приезжая знать. Кто-то выражал свое почтение. Кто-то навязчиво приглашал Гвиневру вместе с падчерицей на скорое чаепитие.
− Сколько лицемерия на их противных рожах, − негромко шикнула Эйлин после их ухода.
Хоть она и старалась произнести это негромко, чтобы услышал только сидящий рядом Астрей, но расслышать ее слова смогла и Селена, удивленно посмотрев на Родзент. Сидящий рядом с ней Хелиос, судя по довольной усмешке, услышал тоже. Даже больше, он целиком разделял ее мнение. В этом у Селены не было сомнений.
− Привыкайте, миледи, очень скоро подобных личностей в вашей жизни станет гораздо больше, − подал голос принц Солнца.
Селена была права в своих рассуждениях. Познакомься Эйлин с Хелиосом еще в детстве, то сейчас они были бы верными друзьями. Эти двое уже нашли общие интересы и мнения об окружающей знати.
− Какой смысл в том, чтобы слушать бесполезный лепет заядлых тюленей и улыбаться им в ответ? − уверенно поддержала разговор с принцем Эйлин.
Подобный ответ понравился Хелиосу еще больше, судя по более широкой улыбке. А вот Селена не переставала поражаться ее уверенности и некой дерзости. Она и вправду похожа на Гвиневру. Только она на памяти Селены была той, кто с титулом принцессы мог позволить себе такую дерзость по отношению к другим. И Селена восхищалась этому. Сколько раз она мечтала высказать посторонним все, что она думает о них? И каждый раз не решалась.
С началом новой мелодии Хелиос поднялся со своего места, обогнул стол, остановился возле Эйлин и протянул ей ладонь.
− Позволите пригласить вас на танец, дорогая кузина? − поинтересовался у нее второй принц.
Тон, которым он ярко выделил последнее слово, немало насторожил даже самого Астрея, что уж говорить о Селене, однако Эйлин его предложение встретила смело.
− Почту за честь, кузен, − твердо выразилась Родзент, коснувшись протянутой руки.
Первое время Селена непрерывно наблюдала за танцующей парой, подметив, что Хелиос уже длительное время о чем-то переговаривается с Эйлин, но вскоре отвела взгляд в сторону. Королева все продолжала что-то обсуждать с гостями, то и дело обращая их внимание на свою дочь, из-за чего принцесса чуть смущенно опустила взгляд. Старалась прислушаться, но так и не могла ничего расслышать из-за хохота короля, да нарастающей мелодии.
− Это послы с южных земель, − неожиданно подал голос Люциус, молчавший до сего момента, да ковыряющий вилкой листья салата в своей тарелке.
Послы. Конечно. Как она могла о них забыть. Это ведь они привезли все те подарки, что сейчас мирно покоятся в ее комнате. Глупо было подумать, что королева Брианна не пригласит гостей на сегодняшний прием.
Юную принцессу охватило чувство любопытства, из-за чего она чуть наклонилась к шатену, которого от нее отдаляло лишь пустующее место Хелиоса.
− Ты их знаешь? − спросила у бастарда Селена.
Первое, что подметил для себя Люциус, так это то, что на его памяти это первый спокойный разговор, не несущий в себе цель оскорбить друг друга. Попытка Селены незаметно наклониться к нему даже вызвала негромкий смешок Тригара. Такой детский взгляд и пылающее в нем любопытство он посчитал весьма милой чертой, которой моментами обладала Селена. Решив облегчить ее старания, он поднялся со своего места и пересел на место друга. Часть гостей, судя по всему, не придала значения такой резкой пересадке, а вот Селена от неожиданности даже отшатнулась обратно.
− Так будет удобно, согласись?