− Верно. Прохожих привлекают красивые призы, а условия выигрыша кажутся весьма простыми, потому многие идут со спокойно душой, не подозревая об обмане. Для выигрыша нужно попасть в центр мишени все три раза. Настоящий центр мишени специально рисуют значительно меньше, делая невидимым для людского глаза. Некоторые даже подсовывают неисправный арбалет или искривленные кинжалы.
− А ты смог бы выиграть? − вдруг произносит Селена.
В ответ на ее слова Хелиоса снова окидывает взглядом стоящие мишени, а на губах его проявляется слабая усмешка.
− Выбирай игрушку.
На мгновение Селена снова почувствовала себя маленьким ребенком. Она пробежалась взглядом по всем предоставленным призам, остановившись у одного единственно, что так зачаровал ее взгляд.
− Вот эту, − аккуратно указала кончиком пальца на плюшевого щенка Селена.
− Прекрасная девушка, не хочет ли ваш юноша попытать удачу? − слышится шепелявый голос хозяина тира, что уже стремился завлечь новых клиентов.
Хелиос решительно вышел вперед, вложив в мозолистую ладонь пару медных монет. Выбор принца пал на арбалет. Присмотревшись к мишени, Селена замечает очень слабые и незаметные черты настоящего центра. В него невозможно попасть всеми тремя стрелами! Принцесса резко оборачивается к брату, но тот ей лишь улыбнулся и подмигнул. Он заметил. Но что собирается делать?
Первая стрела попадает ровно в цель, вызывая бурную реакцию зрителей в виде аплодисментов. Но для Хелиоса это был лишь пробный выстрел. Он проверял, насколько сильно искажает выстрел неисправный арбалет.
Странно, только сейчас Селена заметила пропажу Люциуса. Как давно он отделился от них? Еще возле жонглеров след бастарда простыл. Но Хелиос ни разу не придал этому значение. Значит, так и надо.
Из раздумий ее выводит возглас довольной публики на второй удачный выстрел принца. Люди аплодировали ее брату, хвалили, но вот сам Хелиос их радости не разделял. Как и Селена. Места для третьей стрелы теперь не было. Это обычные люди считали, что места еще много. Один лишь хозяин тира расслабился. Выигрыш невозможен. Селена и сама уже была готова смириться с их неудачей, но Хелиос натягивал на тетиву арбалета третью стрелу. Зачем? Какой толк?
Хелиос поднимает арбалет на уровне своего лица, наклоняет голову, дабы прямо видеть направление стрелы. Медлит, с выстрелом не спешит, из-за чего даже толпа людей затихла в неком ожидании. Легкое дуновение ветра лишь касается ее лица, когда третья стрела с легким свистом срывается с арбалета. Она не просто попадает в цель, попав в центр древка своей предшественницы, но проникает настолько глубоко, что разрубает первую стрелу на две части.
Попал.
Восторженные крики толпы заполняют квартал, пока Хелиос величественно передает арбалет разгневанному владельцу. Беловолосый снимает с крючка игрушку и протягивает его сестре с легкой улыбкой на лице, за что получает благодарственный поцелуй в щеку от младшей близняшки. Селена и сама радостно аплодирует брату вместе со всеми.
− А я еще думаю: если люди кричат и аплодируют, то точно наш выпендривается, − произнес вернувшийся Тригар.
Селена и Хелиос обернулись к подошедшему бастарду, что выглядел несколько потрепанным, будто бы его два раза экипажем переехали.
− Завидуй молча, Люциус, − демонстративно помахал рукой перед своим лицом Хелиос.
Только он успел это произнести, так его окружили со всех сторон миловидные девушки, что так и желали поближе рассмотреть везучего новичка. Хелиосу ничего не оставалось, как прикрывать глаза, да с трудом отбивать от кокетливых девиц. Люциус в ответ на это лишь смеется, игнорирует жесты Хелиоса о помощи, да отводит Селену в сторону.
− Пошли, наш герой-любовник потом догонит.
− А где ты был? − поинтересовалась у него принцесса.
− Душа моя, вас так огорчила моя резкая пропажа? Знал бы я, что это так ранит ваше сердце, − не успевает договорить Люциус, так как Селена стремительно решила наступить ему на ногу, но он вовремя успел отскочить. − Мимо.
И это был вызов. Вызов, который принцесса приняла. Снова прыжок, целью которого было наступить на ногу наглого бастарда, но тот снова и снова отпрыгивал назад, повторяя характерное: «мимо». Они скакали кузнечиками через площадь, наспех извиняясь перед прохожими, на которых случайно налетели. Только извинились − уже скачут снова. Шум со стороны заставил принцессу Вильзеума внезапно обернуться и налететь всем телом на Тригара, который очень кстати успел ее поймать.
− А что там?
− Бродячие артисты, − негромко буркнул Люциус, а лицо его помрачнело. − Нам не стоит туда идти. Пошли дальше, − только успевает он сказать, а Селены уже и след простыл. − Чертов кузнечик.