− Днями ранее я и не верил, что на свете существует цветок подобной красоты, − негромко шепчет Гисбах. − Однако теперь во мне не осталось сомнений. Я благодарен Пяти лишь за возможность звать вас своей женой, принцесса.
Он щелкнул пальцем, подзывая к себе одного из стоящих в стороне слуг. Тот учтиво поклонился перед ними. Присмотревшись, Селена уловила небольшое движение в его руках. Львенок. Совсем маленький. Взяв его в руки, Гисбах одаривает ее доброй улыбкой. Ладонями Селена немного неуверенно, но осторожно берет маленького зверька в руки.
− В Варнасе львы имею огромную значимость, принцесса. И я желая, чтобы наши будущие дети были сильны, подобно львам, а брак наш столь же крепким.
− Я верю в это всем сердцем, − искренне и нежной улыбкой на губах твердит Селена. − Я назову его «Кирас».
Глава Гисбаха буквально сияли от восхищения, одобрения и уважения в подобном выборе. Кирас, что означает «вера и любовь» для южан.
Селена бережно прижала Кираса к себе, первым делом подметив, что слух не врет: даже от маленького львенка очень воняет. Король Роджер с гордостью объявил о начале торжества. Гисбах предоставил своей невесте локоть, из-за чего Селене пришлось отдать своего нового питомца обратно слуге, дабы о малыше позаботились, обхватить локоть жениха и пройти вместе с ним.
− Надеюсь, до отъезда нам предоставят чуть больше времени, чтобы познакомиться должным образом, милая принцесса, я желаю узнать о вас как можно больше, − негромко шепчет Гисбах, пока они шагают к столу.
На щеках Селены проявляется румянец от одной мысли остаться наедине с ним, но она улыбается и уверенно кивает в ответ. Со стороны Гисбаха за столом сидели уже два его брата и сестра, однако Селена готова была поклясться, что место рядом с Гисбахом предназначалось его отцу, но никак не наглой морде Виргиса.
− Господин Рейгис не смог приехать?
− К моему сожалению, принцесса. Ему нездоровится.
Селена была готова поклясться, что на мгновение от ее вопроса лицо Гисбаха переменилось, но больше тот виду не подал, а спрашивать она уже не решилась.
− К слову, королева Брианна прибывает в добром здравии? Сейчас она кажется крайне бледна, − учтиво подмечает Гисбах.
− Благодарю вас, матушка здорова, просто, − несколько медлит Селена, но помнит настояния Сеи доверять своему будущему супругу. − Переживает. Дядя Эрес так и не приехал. Она опечалена этим.
− Король Севера? Что ж, это вполне ожидаемо, принцесса.
− О чем вы? − интересуется принцесса.
Гисбаху явно было приятно ее любопытство. Он терпеливо улыбнулся, сделал глоток вина и поспешил объяснить всю суть своей любопытной невесте.
− Вам редко доводилось видеть своего дядю, ведь так? Мне тоже. Однако любой, кто хотя бы раз имел дело с вашим дядей, смело заверит, что Эрес желает смерти всему, что дышит. Он крайне интересная и недоступная другим личность. Окружение мечей и смерти ему приятнее обычных людей. Кто-то даже твердит, что он с богом смерти вместе чай пьет.
Селена несколько насторожилась, но внезапный смешок Гисбаха дал понять, что последние слова были шуткой и попыткой ее приободрить, из-за чего она сначала улыбается, а после смеется.
Вечер в компании Гисбаха проходил замечательно. Он рассказывал ей обо всем, что интересовало принцессу. А она слушала его с таким трепетом, что время летело незаметно. С каждым новым их диалогом Гисбах выглядел в ее глазах все прекраснее. Однако невольно в голове всплывал ее диалог с темноволосым бастардом в темном переулке.
В мире много жестоких людей, маленькая принцесса. И Гисбах Кадариен заслуживает особенный титул в их числе.
Почему Люциус так сказал? Что такого сделал Гисбах, что Хелиос впадает в ярость при одном лишь упоминании его имени? Не лучше ли будет спросить об этом Гисбаха прямо? В конце концов, между ними должно образоваться доверие.
− Могу я кое-что спросить? −
− Разумеется, − сразу же проговорил Кадариен, а голос его полон энтузиазма. − Что вас интересует, принцесса?
Селена вновь неуверенно медлит, но взгляд Гисбаха полон поддержки, из-за чего она сделает глубокий вдох и наклоняется чуть ближе.
− Дело в том, что мой брат и его друг, − делает паузу, пытаясь подобрать более подходящее слово. − Они не очень лестно отзываются о вас.
Теперь Селена была уверена, что ей не показалось. Лицо Гисбаха утеряло малейший признак недавней улыбки, будто бы проявившись раздражением и скептицизмом.