Мелодия подходила к концу, и Селена взметнула руками в разные стороны, будто изображая птицу, а ладони Гисбаха бережно обхватили ее талию, крепко прижимая ее хрупкое тело к себе.
Пятеро, как же сложно ей будет привыкнуть к этому львиному запаху. Гисбах был пропитан им насквозь, но это не отталкивает ее так сильно, как она представляла себе раньше. Принцесса коснулась кончиками пальцев его шеи, ближе к загривку, и ощутила всю мягкость алых волос.
− Это было прекрасно, Селена, − легкий мужской шепот возвращает ее в реальность, а нежное прикосновение губ к щеке окутывает ее волной смущения.
По залу пронеслись одобрительные возгласы и аплодисменты, пока Гисбах вел свою невесту обратно к ее месту. Сейчас должен быть танец гостей.
В одно мгновение температура в зале упала, словно в столицу среди мая резко вернулась зима. Каждый присутствующий поежился от дуновения ледяного ветра, пронзающего до самых костей. Окна покрылись морозом, в зале чудным образом пошел снег, а громкий голос слуги сообщил о прибытии последнего гостя.
− Прибыл повелитель холода и тьмы. Король и властитель древних земель Великого Севера. Его Величество Эрес.
IX. Селена
− Пятеро нас сохрани, − отчетливо пронесся чей-то напуганный шепот в по залу.
Селена с неким ужасом в глазах смотрела на падающие в ее ладони снежинки. Так холодные, что она невольно вздрогнула. Зал был наполнен гробовой тишиной. Казалось, что никто не смеет даже сделать вдох, нежели двинуться. Иней пополз по окнам кривым узором. Пальцы чуть озябли от мороза, из-за чего Селена сильнее сжала теплую ладонь своего будущего мужа.
Взгляд каждого присутствующего был направлен лишь к дверям. К человеку, в чьих силах было заточить во льдах весь дворец, вернуть зиму в теплый майский день одним лишь своих приходом. При одном взгляде на своего родного дядю Селена вспоминала злодеев из прочитанных книг сказок. И теперь не сомневалась в том, что ни один колдун или злая ведьма и рядом не стояли с правителем Севера. Его черные волосы практически доходили до плеч. Того же цвета северное одеяние лишь подчеркивало его мертвенно-бледную кожу. И на фоне всей этой черно-белой картинки выделялось лишь одну.
Глаза. Эти, чертовы, ядовито-изумрудные глаза.
Королева Брианна сначала было озарилась улыбкой радости и счастья, но в тотчас же ужаснулась, лицо ее побледнело. Вместе с тем по всему залу прошелся напуганный шепот гостей, чьи взгляды были направлены в сторону правителя Севера. Точнее на то, что было под его ногами. Кровавый след на каменном полу, возникший из-за грязного мешка в руках Эреса.
− Мне бы надлежало принести свои искренние извинения перед дорогой племянницей.
Голос его был холодным, таким острым и пронзительным, что был способен перерубить горы. Большинство гостей дрогнули от одного лишь его звучания, а грубый тембр отдавался легким эхом в стенах.
− Надеюсь, − Эрес хватает рукой окровавленное дно мешка. − Этот скромный свадебный подарок скрасит мою вину перед принцессой.
Одним лишь резким рывком он вываливает содержимое мешка на пол. Кровавое пятно на каменном полу расползается еще дальше, а некоторые гости испуганно вскрикивают при виде вывалившихся из мешка голов.
− Как это понимать?! − буквально взревел король Роджер, подорвавшись с места.
В нос бьет невыносимый запах крови. Селена прижимает рукав платья к кончику носа, дабы ослабить запах. Испуганно смотрит на то, что сейчас катилось по полу.
Семь отрубленных голов неведомых ей существ. У одной твари было три черных глаза, широкий зубастый рот на все лицо и полное отсутствие носа. У второй твари все лицо было заполнено десятками глазных отверстий. На других существ принцесса не нашла в себе смелости посмотреть. От вида всей этой картины желудок был готов вывернуться наружу, из-за чего Селена отвернулась, дабы справиться с рвотным рефлексом. Некоторые, судя по звуку, не справились с подобными позывами.
− А на что это похоже, мой король? − буквально прошипел Эрес.
На губах его проявился жуткий, почти звериный оскал. Не брезгуя, он с силой ударил ногой по одной из голов, проломив череп. Селену начала бить крупная дрожь. Даже Гисбах сейчас смотрел на Эреса с нескрываемым ужасом, однако прижал к себе свою невесту. В попытках защитить? Будто бы есть что-то в этом мире, что способно остановить Эреса.
Эрес краем глаза оглядел каждого присутствующего в этом зале. Особо задержал взгляд на главных персонах каждого стола, а так же гвардейцах, что боялись его ничуть не меньше, но были готовы схватиться за мечи и в любой момент встать на защиту королевской семьи.