Праздничные мелодии и песни бардов действительно смогли развеселить народ. Гости постепенно поднимались со своих мест и двигались в парном танце. Воспользовавшись случаем, Эйлин чуть наклоняется в левую сторону, накладывает в свою тарелку побольше овощей и запеченного мяса, попутно обращаясь к сидящему рядом с ней советнику. Дядя Винсент покинул ее компанию, не лишив себя возможности пригласить напряженную появлением Эреса Гвиневру на танец. Оно и хорошо. В последнее время компания родного дяди стала излишне настораживать Эйлин.
− Что это за существа были? − негромко твердит наследница Элоса, дабы расслышать ее вопрос мог только сидящий рядом Фитчер.
Что было самое странное в данной ситуации: Фитчер − единственный, кто спокойно отреагировал на отрубленные головы, когда всех остальных переполнял ужас и отвращение. Он сидел с таким спокойным лицом, будто бы каждый новый день подобное за кружкой кофе во время утреннего завтрака.
− У этих тварей много имен и названий, моя леди. Проще назвать их одним простым словом − нечисть. Низшие твари, существующие еще со времен древних.
− Помню, что вы когда-то давно рассказывали мне о некоторых из них. Но почему король так отреагировал на это?
− Все потом, моя леди. Самое важное в этой ситуации лишь то, что низшие покинули наши земли сотни лет назад. Они обитали на землях драконов, когда те вымерли. Встреть хоть одну такую тварь в наше время по всему континенту практически невозможно. Вы видели количество голов?
− Семь, − кивает Родзент.
− Король Севера иногда выглядит безумцем, но ему ни к чему отправляться на те земли, чтобы просто перерубить семь тварей. Они сами появились на Севере. А это значит лишь то, что их что-то напугало там. Либо еды стало настолько мало, что они решили перейти океан.
− Чем питаются низшие?
От данного вопроса Фитчер сомкнул челюсти. Жевалки заиграли на его лице, а Эйлин столкнулась с весьма красноречивым взглядом советника.
− Всем, что движется.
Та интонация, с которой говорил советник, заставила шатенку отпрянуть. Было страшно даже представить картину такой трапезы. Из всех отрубленных голов низших ей особенно запомнилась лишь одна. Круглая и белая, с маленькими красными глазами и огромным ртом, переполненным сотней заостренных зубов. Одного такого укуса этой твари достаточно, чтобы перекусить ее тело пополам.
− Низших легко убить?
− Будь это так, наши предки истребили бы их до последнего очень давно. Убить одного уже непосильный труд даже для опытного воина. Сложно представить, что Северный Король в одиночку перебил семерых.
С чего Фитчер вообще взял, что Эрес справился в одиночку? Никто не исключает вероятности, что с ним мог кто-нибудь быть. Или нет? Если в летний день дворец покрылся ледовой коркой в одно мгновение, то на что еще способен этот человек?
Больше всего Эйлин настораживало то, что Фитчер был не только спокоен, но и безотрывно смотрел вперед. В сторону стола под темно-зеленым знаменем. Будь проклят тот момент, когда она решила проследить за его взглядом. Фитчер не просто смотрел в сторону правителя северных земель, а в открытую играл с ним в гляделки. Только теперь со взглядом ядовитого малахита столкнулась она. Казалось, что кислород на мгновение перестал поступать в ее легкие. Пальцы похолодели. Нет, ей так кажется. Он заставляет ее так думать. Сила Короля Севера действительно ужасает. Эйлин чувствовала это. Чувствовала его магию кончиками своих пальцев. Та нить, с помощью которой он говорил с Фитчером. Значит, то были не просто гляделки. Они говорили о чем-то? Но почему Крег ничего не сказал об этом ей? Однако стоит отдать Фитчеру должное. Учителем он был превосходным. Подобные разговоры возможны не для всех. В силе Эреса она не сомневалась, но вот советник ее удивил. Собеседники будто протягивают магические нити друг к другу, впускают в свой разум. Однако без постоянного зрительного контакта все это смысла не имеет. И настораживает Эйлин в этой ситуации лишь одно. Как так вообще вышло, что Эрес позволил войти в свой разум советнику с западных земель?
− Не смейте отводить взгляд, моя леди, − негромко шепчет Фитчер именно в тот момент, когда Эйлин хотела повернуться к нему. − Он только этого и ждет. Отведете взгляд − проиграете.
И она послушалась. Почему? Возможно, просто не смогла отвернуться. Ей будто не давали этого сделать. Магия Эреса? Определенно, она кожей чувствует скользящие по воздуху нити. Они рядом, но он не преследует цели проникнуть в ее разум.