Варнас находился на берегу. Никогда прежде Селене еще не доводилось видеть такое огромное количество воды не через страницы книг. Будоражит взгляд.
− Открыть ворота! − громкий отклик смотрящего заставил ее дрогнуть, когда их отряд уже приблизился к главным воротам города.
Механизм ворот пустился в действие. Лицо принцессы постепенно озаряла улыбка, когда они въехали в Варнас. В столицу Юга. В ее новый дом. И лишь один нежный шепот сидящего за ее спиной Гисбаха смог вызвать приятные мурашки по всему телу.
− Добро пожаловать в Варнас, моя милая Селена.
XIII. Селена
− Смотрите! − трепещат дети, играющие на главной площади столицы южных земель.
Ворота еще не успели закрыться за их спинами, когда горожане разных слоев просто собирались толпами, лишь бы увидеть принцессу единого королевства. Свою будущую Леди. Они двигались по главным улицам, а людей с каждым метром становилось все больше и больше. Настолько много, что Селена терялась, пугалась. Она не привыкла видеть так много людей. Да, она уже выбиралась в город, но никак не в роли принцессы. В тот раз никто не знал ее, не обращал внимание. А сейчас взгляды сотни людей были направлены лишь на нее одну. На беловолосую принцессу, что прибыла с их будущим правителем.
Она совсем не похожа на них.
Вот то, что первым делом заметила Селена. Она слишком сильно выделялась на фоне темноволосых и немного загорелых южан своими белоснежными волосами, яркими сапфировыми глазами и бледной кожей.
Не только ей непривычно. Она словно новая зверушка для местных жителей. Они смотрят на нее с интересом, нескрываемым любопытством. И что самое главное...
Восхищением.
Ближе к городской площади до Селены доносились крики толпы. Люди кричали приветствия, некоторые жители делали легкий поклон, а дети радостно смеялись и махали ладонями. Селена не могла сдержать радостной улыбки в ответ.
− Они рады тебе, − с легкой улыбкой на губах добавляет Гисбах, смотря по сторонам. − ты стала для них новой звездой на ночном небе, Селена. Звездой, что горит ярче любой другой.
Слова будущего мужа несколько всколыхнули воздух рядом с принцессой. Было в них нечто теплое, любящее, а вместе с тем и неправильное. Звезда. Заметив задорную улыбку на девичьих губах, Гисбах пустил восторженный смешок, после чего бережно поднял женскую ладонь, оставив нежное прикосновение губ на ее тыльной стороне, чем вызвал новую волну восхищения со стороны горожан. Специально ли оказывает всю нежность на глазах других?
Дворец Варнаса всегда был известен своими прекрасными садами. Их красоту поэты и барды воспевали уже много лет. Но никто никогда не говорил о красоте самого дворца. Из бежевого, молочного и коричневого камня, он отличался от любого другого дворца остальных Верховных Правителей. Даже родной дворец Селены казался слишком простым на фоне такой роскоши.
Во внутреннем дворе дворца их уже встречали. Среди присутствующих Селена узнала лишь некоторых двух младших братьев Гисбаха, что присутствовали на церемонии помолвки. Рядом с ними стояла девушка. На вид она казалась лишь немного старше самой Селены. Однако смотрела на нее с радушной и искренней улыбкой. Слева от нее был еще один юноша, совсем незнакомый принцессе, но заметно младше. Следом неприятное порозовевшее лицо Виргиса, стоящего с кубком вина. Внимание Селены всецело привлек мужчина рядом с ним, чей вид был крайне болезненным, а под карими глазами пролегли синяки. Но даже это выглядело не так жутко, как уродливый шрам на его лице. Толстый рубец шел от самого лба к носу, а заканчивался на середине левой щеки. Будто кто-то пытался распилить его лицо пополам.
− Отец, − склонил перед ним голову Гисбах, стоило только всему экипажу остановиться.
Рейгис Кадариен. Ее будущий свекр. Позади мужчины принцессе удалось рассмотреть несколько женщин разного возраста: от среднего, до совсем юного. Наложницы. Фаворитки, если быть точнее. Весьма простой вывод, учитывая их внешний вид.
Гисбах аккуратно обхватил талию невесты руками, помогая слезть с лошади. В семье Гисбаха у многих красные, рыжие и темные волосы. Даже мило выглядит со стороны.
− Принцесса, − с уважением приветствует девушку Рейгис, чуть склонив голову, пока остальные склонились в легком поклоне. Селена с вежливой улыбкой на лице сделала ответный поклон перед главой семьи. − Мы ждали вашего приезда. Надеюсь, дорога не оказалась трудной?
− Ничуть, благодарю, − учтиво кивнула Селена, сложив руки в замок на талии.
Совсем как тетушка и мать. Странно, обычно сама она так никогда не делала. Просто руки было некуда деть от волнения. Так и оправдывала.