Тайна мансардного окна
К Никитиным на дачу я ездить не любила. Не потому что у них было плохо, отнюдь. Большой благоустроенный дом, ландшафтный дизайн, беседка с пляжной мебелью и мангалом, - все предрасполагало к приятному отдыху. Кроме подобных прелестей недалеко находилось довольно чистое озерко с песчаным берегом.
Там мы проводили дни, а вечерами забирались в эту самую беседку, жарили шашлыки или барбекю, пили виски и пели под гитару. А кругом, не выдержав конкуренции, притихали птицы и соседи, даже переставали зудеть вездесущие комары.
Мы, это недозрелые старики или перезрелая молодежь. Сорок пять – ягодки, не иначе.
Дети уже взрослые, по своим компаниям разлетелись, а мы, брошенные родители, стало быть, объединились, чтобы не свихнуться от сознания, что больше потомкам не нужны.
- А вот наши деньги им нужны, - обычно ворчал Виктор, мой муж, работающий менеджером в торговой фирме.
-Какие у тебя деньги? – морщилась я и вспоминала о своем окладе участкового терапевта.
Вот Колька Никитин преуспел, это точно: бизнес, элитная квартира, «Пассат», загородный дом в дачном поселке. Его Наташка не работала и кривилась, когда видела, как я, вымотанная до чертиков, с зевающим от недосыпания супругом приползала на своих « Жигулях» к ним на выходные.
Третьей парой, скрашивающей наше родительское одиночество, были Карелины – Ольга и Олег. Ольга, учительница младших классов, без конца болела всяческими загадочными болячками, а красавец, тренер по спортивной гимнастике, Олег засматривался на хорошеньких женщин.
Их старенький «Рено» был вечно вылизан, но Олежка стыдился своей машины, потому что рядом с ней не чувствовал себя неотразимым.
За высоким никитинским забором не было видно соседок, зато были мы с Наташкой, и Олегу приходилось с этим мириться.
Итак, мы, недозрелые старики, снова собрались в Озерном, - так красиво назывался дачный поселок, в котором Виктору тоже бы хотелось купить домик, только домик в Озерном из-за дороговизны земли был нам не по карману.
Смеркалось. Повесив на веревку мокрые пляжные полотенца, мы по очереди приняли душ и, одевшись в спортивные костюмы, побрели в беседку. На мангале жарился шашлык и его аромат сводил с ума тех, у кого этого шашлыка не было.
- Ленка, - сжал мой локоть Олег и жалобно заглянул в глаза. – Ленка, посмотри на ту хатку напротив. Ты когда-нибудь видела в ней кого-нибудь?
-Да приезжают они, - налил в рюмки виски Николай, - раза три-четыре за сезон.
Правда, никогда ночевать не остаются. Траву скосят и в тачку, только их и видели.
- Как же у меня болит голова, - проныла Ольга и положила руку на лоб.
- А почему не остаются? – удивился Олежка. – Вполне сносная жилплощадь.
Может, продадут?
Виктор тоже взглянул на дом, а вслед за ним и я уделила внимание темному неприветливому объекту.
Из-за забора выглядывал только мансардный этаж с одиноким занавешенным тюлем окошком.
Вот это то окно и пугало, вот это то окно и преследовало меня ночами в снах во время проживания у Никитиных. Мне чудилось, что движется занавеска и неясный белый силуэт смотрит именно на меня, потому что больше никто этого силуэта не видит.
- Какая ерунда, - смеялся по утрам Витька, видя мои припухшие от недосыпания глаза, - меньше о глупостях думай!
И в этот раз тюль зашевелился, будто по крохотной комнатушке прошелся ветер.
Но я знала, что никто этого не заметил. Сказать? Засмеют. И я промолчала.
Олегу крупно повезло, в жилище напротив нагрянули хозяева. По сравнению с их «копейкой» «Рено» выглядел самым наилучшим образом, и владелец иномарки приосанился.
- Идем? – подошел к другу Николай. – Если не передумал, конечно.
И они пошли. А за ними потянулись и мы. Даже я пристроилась в хвост любопытствующей процессии.
Хозяева состояли из носатого мужика лет шестидесяти и худой истеричной тетки его возраста.
-Посмотреть? – вздрогнула тетка, оказавшаяся Люсей.
- Айда! – кивнул в сторону покосившегося крыльца муж Люси Паша.
Дверь противно скрипнула, явив нашим взглядам темный облупленный коридорчик, а за ним тесную угрюмую комнатушку, заставленную столетней мебелью. В правом углу наверх вела маленькая лестничка и именно эта лестничка приворожила мой застывший взгляд.
- Айда наверх, - махнул рукой Паша.
- Не надо, - пискнула где-то сзади Люся, но ее писк тронул только мои уши.
И вся компания потопала наверх, даже я не смогла отказаться от созерцания этого загадочного места.
На мансарде стоял удушающий сырой запах, и именно этот запах потряс меня настолько, что поплыло в глазах.