Взгляд скользили по Малаху. Как всегда, во всем черном. Он выглядел солидно, я пыталась понять, почему именно это слово возникло в голове. Осмотревшись, поняла, что всему виной автомобиль, в котором мы ехали. Кожаные сиденья. Деревянные панели. Все в идеальном состоянии. Дорогой. Интересно, кем он работает? Не общается же Малах с призраками за деньги?
— Сколько тебе лет? — спросила я, чтобы иметь хоть малейшее представление о парне, с которым собралась провести ночь.
— Двадцать два, — ответил Малах.
Брови удивленно приподнялись. Он выглядел старше. Рассматривая его внимательно, я поняла почему. В черных волосах проблескивали редкие серебристые прядки. Впалые щеки в сочетании с бледной кожей придавали ему немного уставший вид. Серые вечно задумчивые глаза создавали ощущение, что он может заглянуть в душу.
— Потрепала тебя жизнь, выглядишь старым, — сообщила я свои наблюдения.
На что он рассмеялся:
— А ты нет. Надеюсь, тебе больше восемнадцати, а то у меня будут проблемы.
Малах знал, сколько мне лет. Ведь при второй встрече назвал меня полным именем. Так, как записано в официальных документах. Я не поняла, к чему Малах это сказал, поэтому просто спросила:
— Кем ты работаешь?
По машине можно было только предположить, но деньги у него явно водились. Малах мгновенно посерьезнел:
— Медиумом.
В воздухе повисло напряжение. Я поерзала на сиденье, пытаясь найти положение поудобнее. «Пришло время поговорить о призраках», — появилась ужасающая мысль.
— Так что с тем мальчиком? — выдал дерганый голос.
Полетели вспышки воспоминаний о ребенке из заледеневшей гостиной. Кожа покрылась испариной. Малах говорил серьезным тоном:
— По непонятной причине этот дух не показывается мне. Я не могу установить с ним контакт, а значит, и упокоить его не получится. Известно только то, что все, у кого была подвеска, которую ты подобрала, стали убийцами. Призрак озлоблен и привязан к украшению. И у меня нет ни малейшего представления, кто это и что ему нужно.
— И ты хочешь, чтобы я это выяснила?
Малах кивнул.
— Так, если все начали убивать, то… — раздался мой неуверенный голос.
Он закончил за меня:
— Шанс, что ты станешь убийцей, есть. Постараюсь разобраться с ним раньше, чем это произойдет.
В горле встал ком. Я тяжело сглотнула, надеясь, что Малах пошутил. Машина плавно остановилась. Серые глаза уставились на меня. «Ни намека на шутку», — пролетело в голове. На секунду захотелось сбежать. «Куда?» — появился безысходный вопрос.
— Ты сможешь сделать что-то хорошее. Принесешь пользу обществу, остановив мстительного духа. Спасешь жизни. Твоя подруга хотела бы этого.
Сердце замерло. Глухой удар внутри грудной клетки. Другой. На мои плечи словно легло что-то тяжелое. Алиса, это то, чего ты хочешь? Малах достал из кармана подвеску в виде скелета рыбы. Ее оранжевый глаз сосредоточенно наблюдал за мной.
— Если примешь ее, пути назад не будет, — серьезно произнес Малах, протягивая свою ладонь с серебряной цепочкой, лежащей на ней.
Все сгорело. Жизнь катится по наклонной. Последнее, что у меня осталось после пропажи Алисы, это кот и ненавистная работа. Вероятность потери последнего огромна, а вместе с этим и Люцифера кормить будет нечем. Моя жизнь не настолько ценная. Поэтому Малах выбрал меня? Что я теряю, если соглашусь сделать доброе дело?
Рука потянулась к украшению.
— Нужно надеть, снимать нельзя. Только если я попрошу, — сказал Малах.
Он зажал мою ладонь в своей, вынуждая наклониться ближе к нему. В машине воцарилась тишина, не нарушаемая даже Люцифером.
— Давай помогу, — сказал почти шепотом Малах.
Я убрала волосы, дожидаясь, пока он застегнет подвеску на моей шее. Холодный металл обжег теплую кожу. Рыбий скелет словно желал расплавить то место, которого коснулся, оставить глубокий причиняющий боль след.
— И когда я увижу мальчика? — вырвался взволнованный вопрос.
Малах отодвинулся, уводя взгляд от висевшей на мне подвески.
— Когда дух захочет, — уже бодрее пояснил он.
Люцифер с трудом, но был пойман в капкан из моих рук. Малах обошел машину, открыв нам дверь. Место, куда мы приехали, выглядело впечатляюще. Особенно в сравнении с районом, где горела съемная квартира.
Широкая чистая улица. Ровная плитка огибала аккуратно деревья, которых в городе было не так много. На первых этажах кирпичного здания красовались витрины приличных магазинов. Никаких звуков сирен и суматохи. Редкие прохожие неспешно прогуливались, держась за ручки или гуляя с маленькими собачками. Малах выглядел на удивление органично в этом месте, идеально вписываясь в окружающую обстановку. Я же почувствовала себя неловко из-за благополучной атмосферы, царившей вокруг.